欢乐的气氛并没有持续太久，在卡戎接了一通电话回归之后。
这位管家脸上的神情恢复了惯有的平静与庄重，他无声地走到吧台旁，并未打扰正被格雷戈里拉着品鉴另一款口感更醇厚学的波本威士忌的林砚。
但艾蒂却第一时间注意到了他，默默走到了他的面前，声音压低：“温斯顿打来的？”
卡戎微微颔首，脸上带着一丝温和：“温斯顿先生给了林砚一天的休息时间，让他恢复之后，明日此时，再去酒店见面。”
他的声音不大，但在场之人哪有简单之辈，原本稍显嘈杂的环境瞬间安静下来，每个人都清晰地听到了这句话。
格雷格里把揽着林砚肩膀的手放了下来，脸上的笑意转为一种了然的严肃。艾蒂的目光恢复了往昔的锐利，扫过林砚身上那些尚未完全消退的痕迹。其余导师也默默停下了各自的动作，训练结束后的松弛被即将到来的现实感迅速取代。
“听见没，狼崽子？”韦斯利用力拍了拍林砚的后背：“咱们大金主发话了，上你一天喘口气。赶紧回去，把你这一身破烂养好，别明天一副要散架的样子去丢人。”
虽然被灌了些酒精，但是林砚却依旧能感觉到身体上的疲惫，并没有被酒精给压下去。他没有逞强，点了点头。
站了起来：“我先去休息了。”
林砚对一众导师微微躬身，随后扭头向着生活区中给他准备的房间走了过去。虽说这个房间是用来给他休息的，但其实他基本上没怎么在里面睡过觉，基本上每天醒来的地方都是医疗区后面的暗室石池中。
房间简洁到近乎空旷，只有最基本的家具。林砚反手锁上门，隔绝了外界的一切声音。他第一时间便冲进了卫生间，痛快地冲了个热水澡，温热的水流冲刷着身体，将疲惫与淤青带来的隐痛缓缓带走。
许久，他关掉水龙头，用毛巾擦拭着身体，赤裸地站在镜前。
镜子里映出一张熟悉又陌生的脸。这一个月以来，他一直没有停下来仔细观察自己的变化，他的所有变化反馈获取源都是各位导师的口中。此时这般再看自己，轮廓似乎硬朗了些许，原本略显跳脱的眼神此刻沉淀下来，如同深潭，锐利而沉静。随着视线的下移，掠过脖颈、肩膀、胸膛、手臂...原本略显单薄的躯体上，此时负责盖着一层流畅而结实的肌肉线条，并不夸张，却蕴含清晰的力量感。皮肤上散布着新旧交叠的青紫色淤痕，那是艾丝特和凯恩老师留下的印记，像是某种残酷的勋章！
他的目光仔细地扫过身体的每一处变化，手指无意识地触碰着那些变得坚硬的肌肉和尚未消散的伤痕。
这就是一个月来地狱般训练的结果。
这就是...
现在的他！
不再是那个只能眼睁睁看着老爹倒在血泊中，无力复仇的裁缝学徒。不再是那个初入大陆酒店，满心只有愤怒和茫然的菜鸟。
一股复杂难言的情绪在他胸腔中翻涌，不是单纯的兴奋，也并未完全的自信，而是一种更加沉甸甸的、混合了痛楚、决心和冰冷力量的感觉。
他对着镜子里的自己，嘴角极轻微地向上扯动了一下，那不是一个开心的笑容，更像是一种对过往的告别，对未来的确认。
‘老爹，看到现在的我，应该会开心吧...’
他换了套干净的衣服，在床边坐下，房间里很安静，只有他自己的呼吸声在传递。他没有立刻躺下，而是就这样静静地坐着，任由这一个月来的画面在脑海中飞速闪回：痛苦的挣扎、严厉的呵斥、精准的点拨、以及偶尔极难得的、转瞬即逝的认可。
所有的画面最终凝固，化为一股无比清晰、冰冷而坚定的力量，沉淀在他的心里，融入进了他的每一次呼吸。
他知道自己还不够强，距离艾丝特、凯恩和韦斯利他们那样的层次还遥不可及。
但他也不再是那个一无所有的弱者。
他拥有了力量，拥有了技巧，拥有了在这个黑暗世界初步立足的资本。
正重要的是，他拥有个无论如何都必须走下去的理由，和必须实现的目标！
良久，林砚缓缓呼出一口气，熄灭了床头的灯光，躺了下去。
黑暗统招下来，他却感受到了一种奇异的平静。明天的考验未知而危险，但他已做好了准备，去面对，去狩猎。
这一次，他不再是那随波逐流的浮萍。
...
次日，傍晚。
纽约大陆酒店。
温斯顿的办公室外，响起了清脆有力的敲门声。
“进。”
温斯顿坐在宽大的办公桌后，雪茄的烟雾在他周围袅袅盘旋。当林砚走到办公室中央站定时，他才抬起眼，那目光较之艾蒂也不逊分毫，似乎仅是这一眼便看穿了林砚的一切。
他看到了林砚眼中沉淀下来的锐利，取代了曾经的迷茫，注意到了他站姿里蕴含的沉稳力量，甚至能隐约感觉到了一股经过淬炼后收敛的危险气息。
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