“多久了?”他问。
“大概两小时。”里昂回答,目光紧盯着船长。
船长直起身,对安德鲁和弗兰克说:“你们两个,跟我来驾驶室。现在。”
他的语气不容置疑。
驾驶室里弥漫着电子设备特有的臭氧味和咖啡的苦香。各种仪器布满了控制台,大多数屏幕都在亮着,数据流安静地滚动。
但有两个屏幕的状态不对劲。
左侧的声呐显示屏上,本该平滑的海底地形图,此刻却布满了杂乱的、跳动的光点。
更深处,有几个巨大的、模糊的阴影轮廓间歇性出现,形状不规则,不像已知的任何海洋生物或地质构造。阴影出现时,声呐会发出低沉的“嗡”声,然后消失,再过几分钟又出现在另一个位置。
右侧的雷达屏幕也好不到哪去。原本清晰的海面目标回波,现在被大片的、雾状的干扰信号覆盖。那些干扰信号像有生命一样,在屏幕上缓慢移动、扩散、收缩。
“看这里。”船长指着雷达屏幕上一片特别密集的干扰区,“这是我们的预定航线前方,大约四十海里处。从三小时前开始,这片区域的回波就变成这样了。这不是天气原因,气象雷达显示那片海域晴朗,风速三级。”
他又指向声呐屏幕:“还有下面。这些东西,我以前没见过。大小...如果声呐没出错,每个阴影的长度都超过五十米。什么东西能在北海有五十米长,还能这样移动?”
弗兰克盯着屏幕:“会不会是鲸群?或者潜艇?”
“鲸群不会让声呐信号乱成这样。”船长摇头,“潜艇更不可能——这里是繁忙航道,哪个国家的潜艇会跑到这里来,还用这种不规则的轨迹移动?”
他关掉屏幕声音,转身看着安德鲁和弗兰克。驾驶舱顶灯在他脸上投下深深的阴影。
“这海‘病’了。”船长的声音沙哑,但每个字都咬得很重,“不是风暴,不是暗流,是更糟的东西。水流的方向乱了套,鱼群全跑了——我让人放了拖网,捞上来的只有死鱼,还有一些...我说不上来的东西,像是金属和珊瑚长在了一起。”
他走到舷窗边,推开一扇小窗。冰冷的海风灌进来,带着一股难以形容的、微甜又带着金属锈蚀的特殊味道。
“我爷爷,我父亲,都跑这片海。”船长望着外面漆黑的、涌动的海面,“他们留下话:当海拒绝你,当鱼鸟都逃开,掉头就走,别问为什么。那是老海在发怒,或者...在害怕别的东西。”
弗兰克追问:“‘别的东西’?您指什么?”
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