瑶池的云比别处的厚。
鲁智深站在云头，禅杖往地上一戳，震得整座瑶池都晃了晃。他赤着膊，肌肉虬结如铁，额角的汗珠子砸在云絮上，溅起细小的水痕。身后的梁山好汉们扒着云边往下看，只见瑶池中央有棵蟠桃树——那树高可接天，枝桠上挂着的蟠桃泛着蜜色光泽，每颗桃子都裹着层金雾，连枝叶都泛着翡翠般的光泽，分明是天庭的宝贝。
“智深师兄！”八戒从云后挤过来，钉耙扛在肩上，“你真要拔这树？王母娘娘的宝贝，咱要是砍了，她还不掀了咱们天灵盖？”
“掀便掀！”鲁智深扯了扯嘴角，禅杖在掌心转了个花，“你当俺老鲁是吓大的？当年俺在五台山，连文殊院的镇寺罗汉都敢揍；在瓦罐寺，连崔道成的金刀都敢抢。这破树，能比那俩秃驴难缠？”
他话音未落，蟠桃树的枝桠突然动了。
不是风吹的。
那枝桠像活物般扭动着，裹着金雾的桃子“簌簌”掉落，砸在云头上，溅起阵阵甜香。鲁智深眯起眼，看见枝桠间浮起张苍白的脸——是个女子的模样，眉眼间带着股仙气，却满是悲戚。
“鲁施主。”那女子开口，声音像泉水撞在石头上，“这树……不能砍。”
“不能砍？”鲁智深把禅杖往地上一杵，“俺老鲁听人说，这树上的蟠桃是天庭的‘长生果’，吃了能活八万岁。可俺昨日在山下，见个孩童饿得啃树皮，他要是能吃口蟠桃……”他的喉结动了动，“比活八万岁金贵！”
女子的身影晃了晃，金雾里的面容渐渐清晰——她穿着月白纱裙，发间插着支桃花簪，分明是王母座下的“蟠桃仙子”。“施主有所不知。”她垂下眼，“这树上的蟠桃，早不是当年的长生果了。”
“哦？”鲁智深挑眉。
“三百年前，玉帝为了巩固天庭统治，命人在蟠桃里注入‘天枢咒’。”仙子的指尖抚过枝桠，“每颗桃子都成了‘锁魂器’，吃下去的人，魂魄会被锁在天庭的‘功德碑’里，永世为天庭效力。”她的声音发颤，“前日我见个樵夫误食了颗桃，他的魂魄……被吸成了张纸，贴在功德碑上，哭着喊‘我要回家’……”
鲁智深的脸色沉了。他想起昨日在山脚下，有个老妇抱着个昏迷的孩童求医，说自己男人吃了蟠桃，魂魄被勾走，只剩具空壳。“原来如此。”他握紧禅杖，指节发白，“你这树，是天庭的‘血池’！”
“施主若不信，可看树下。”仙子抬手，金雾散开，露出树根下的泥土——那里埋着具具枯骨，每具骸骨的天灵盖都插着根细针，针尾连着蟠桃的根须，“这些是前日偷桃的凡人，他们的魂魄……全被吸进桃里了。”
鲁智深突然蹲下来，伸手摸了摸那枯骨。指腹触到骨面的瞬间，他浑身一震——那骨头凉得像冰，却带着股熟悉的温度。“这是……”他的声音发哑，“这是俺老家的张猎户！上月他还给俺送过野兔！”
仙子的眼眶泛起泪：“施主若拔了这树，这些魂魄……”
“放他们出来！”鲁智深吼道，“俺老鲁不信什么天枢咒！俺当年被泼皮骂‘秃驴’，被和尚赶下山，被官府抓去坐牢，可从没怕过什么咒！”他的禅杖突然暴涨，棒身上的铁箍“咔啦”作响，“今日俺就替张猎户、替所有被你们坑害的人，拔了这破树！”
“鲁施主三思！”仙子急得跺脚，“这树连着地府的‘生死簿’，你拔了它，地府的秩序会乱！”
“乱便乱！”鲁智深抡起禅杖，朝着树干砸去。禅杖与树干相撞，迸出漫天火星。蟠桃树的枝桠疯狂抽打，金雾里伸出无数枝杈，像无数条毒蛇，缠住鲁智深的胳膊、大腿。他的僧袍被划出道道口子，鲜血顺着肌肉往下淌，却仍咬着牙：“俺老鲁皮糙肉厚，你这点小本事，扎不死俺！”
“智深！”悟空从云后跃下，金箍棒横扫，将缠住鲁智深的枝杈全部打断，“你这秃驴，莫要莽撞！”
“俺老鲁不是莽撞！”鲁智深抹了把脸上的血，“俺是替天行道！”他的禅杖突然插入地面，大喝一声：“起！”
地面的云絮“轰”地裂开，露出下面的泥土。鲁智深的禅杖像根钉子，直往蟠桃树的根须里扎。树根开始松动，枝桠剧烈摇晃，金雾里的蟠桃“噼啪”掉落，摔在云头上，碎成蜜色的浆。
“住手！”王母的声音从云端传来，带着惊怒，“鲁智深，你可知这树是天庭的根基？”
“根基？”鲁智深抬头，血混着汗流进眼睛，“俺老鲁只知，根基若扎在血里，早晚要烂！”他的禅杖又往下扎了半尺，“今日俺就挖了这根基！”
“鲁施主！”蟠桃仙子突然扑过来，挡在树干前，“你若拔了这树，我……我魂飞魄散！”
鲁智深的禅杖顿住。他望着仙子苍白的脸，想起刚才那具枯骨——张猎户的面容，和眼前这女子有几分相似。“你……”他的声音软下来，“你也是被他们害的？”
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