多尔衮看着多铎发来的第一份捷报：大军突破淮防，如入无人之境，沿途州县或降或逃，兵锋已直指扬州。
“好。”他只吐出一个字，指尖却在地图上扬州的位置重重一按，仿佛要将那座城按入深渊。
接下来的几日，战报变得简短而急促。 ——“围城。” ——“劝降，史可法拒。” ——“红夷炮至，轰击城墙。” ——“穴攻，遇顽抗，伤亡甚重。”
每一条消息，都让殿内的空气凝固一分。多尔衮脸上看不出喜怒，唯有敲击桌面的手指，节奏越来越快，显露出他内心的不耐与逐渐升腾的暴戾。史可法的顽抗，消耗着他的兵力，更挑战着他的权威。
终于，那份最终的战报送到了。不是通过寻常驿卒，而是由多铎的一名浑身浴血、甲胄破碎的戈什哈直接呈送殿前。
“陛下！扬州…破了！”戈什哈声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和一种难以言喻的恐惧，“史可法…阵斩！但其残余部众并城内百姓抵抗极其酷烈，巷战持续一日夜！多铎贝勒已下令…下令…”他咽了口唾沫，不敢说下去。
多尔衮接过那封被汗水和血渍浸染的军报，快速扫过。上面清晰地写着：“…巷战惨烈，我军伤亡颇重。臣弟愤其愚顽，已谕令全军，屠城十日，以儆效尤！”
屠城十日！
四个字，如同烧红的烙铁，烫在多尔衮的眼眸深处。
他沉默着。殿内落针可闻，只有那戈什哈粗重的喘息声。
脑中的“弹幕”疯狂地闪烁起【扬州十日！】【屠杀无效！】【民心尽失！】的血红色警告。前世的记忆碎片与未来的警示交织轰鸣。
他猛地闭上眼，仿佛能看到那座繁华古城在火海中燃烧，能听到妇孺的惨嚎和八旗士卒疯狂的吼叫。能闻到那冲天的血腥气。
这不是他想要的。至少，不完全是。他想要的是屈服，是财富，是一个能高效运转的粮仓钱库，而不是一片浸透血污、怨气冲天的废墟。多铎的杀戮，是发泄，是短视，会将他“替天伐罪”、“满汉一家”的伪装彻底撕碎！
但…他缓缓睁开眼。此刻严惩多铎？阵前斩将？不可能。那会寒了将士的心，助长南明的气焰。
利弊，在瞬间权衡完毕。
他再次看向那军报，声音冷硬如铁：“朕，知道了。告诉多铎，朕要史可法的首级，完好无损地送回来。至于扬州…”
他顿了顿，语气森然：“既已下令，便执行到底。但，十日太久！朕只给他三日！三日后，必须封刀！统计缴获，维持秩序！再有延误，军法从事！”
三日屠城！这已是将惨剧压缩，却依然是默许了这场暴行。
“嗻！”戈什哈如蒙大赦，连滚爬地退下。
多尔衮坐回椅中，良久未动。殿内的冰鉴似乎彻底失效了，闷热和一种无形的血腥味包裹着他。
几日后，一个沉沉的木匣被快马送入紫禁城。
打开，里面是石灰腌渍的史可法的头颅。面容扭曲，双目圆睁，须发戟张，至死带着不屈的愤怒。
多尔衮凝视着这颗头颅，这个南明最后的精神象征。他摆了摆手：“传旨，追赠史可法太傅，谥‘忠烈’，以礼安葬。”
用最隆重的礼节安葬最大的敌人，这是最能瓦解抵抗意志的攻心术。
又过了几日，一份粗略的扬州缴获清单呈上：金银、粮食、布帛、盐引…数额巨大得令人瞠目，足以弥补战争的消耗甚至大有盈余。但紧随其后的，是一份粘杆处的密报，描述了扬州城内“秦淮尽赤，尸塞水道，烟火弥月不绝”的惨状。
多尔衮面无表情地看完，将清单收起，密报则在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“传旨，嘉奖多铎及有功将士。令其稍作休整，即刻进军，直逼南京！”
南京的陷落，比扬州更加不堪。
扬州的血流成了河，彻底冲垮了弘光朝廷本就摇摇欲坠的脊梁。消息传回，南京瞬间陷入了末日般的狂欢与混乱。
皇帝朱由崧还在醉酒听曲，马士英、阮大铖等人已暗中收拾细软，准备出逃。左良玉军心溃散，部下大将纷纷请降。江北四镇剩余兵马或降清，或溃散为匪。
多铎的大军几乎未遇像样抵抗，便开到了南京城下。城墙之上，守军自溃。城门从内部被急于献功的官员打开。
弘光帝仓皇出逃，不久后被俘。马士英、阮大铖等如丧家之犬，南逃途中或被乱军所杀，或被擒获。
南京，这座大明陪都，以一种极其屈辱的方式，落入了清军之手。
捷报传回北京时，武英殿内竟显得有些“平静”。
多尔衮看着奏报上“南京已定，弘光就擒”的字样，脸上并无多少喜色，仿佛一切早已注定。
“告诉多铎，严守军纪，不得再行扬州之事。南京乃至江南财赋重地，朕另有大用。” “发布安民告示，重申前令：剃发令暂缓，赋税从轻，前明官员愿降者录用。” “将弘光帝…好好‘请’回北京来。”他特意加重了“请”字。
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