十八年夏末，南大西洋，天涯堡外海。
铅灰色的低云压迫着海面，风浪渐起。欧罗巴联合舰队近百艘大小战舰，以传统的战列线阵型，铺满了遥远的海平线，高大的桅杆和层叠的风帆如同移动的森林，气势汹汹。统帅瓦斯科·达·伽马站在旗舰“圣加布里埃尔号”（与其先祖旗舰同名）的舰桥上，用望远镜观察着前方那片被隐约雾气笼罩的海域，寻找着东方敌人的踪迹。
而在雾气与海浪的掩护下，大明大西洋特混舰队，正以完全不同于时代的阵型静默待机。三艘铁甲舰“洪武”、“龙吟贰号”、“龙吟肆号”呈品字形居于核心，厚重的锻铁装甲在昏暗光线下泛着冷硬的光泽，粗大的炮管从旋转炮塔中森然探出。外围是十二艘“龙吟Ⅱ级”风帆蒸汽混合战舰，它们依靠蒸汽动力保持着精确的阵位，不受风向束缚。
李天昊坐镇“洪武号”，通过舰桥内的传声筒（简易声力电话）与各舰保持联系。他手中拿着最新的气象报告和敌舰分布图，眼神冷静如冰。
“敌军已全部进入预定海域。”
“风向转为东南，利于我抢占上风位。”
“各舰装填‘霹雳火’特种弹，目标，敌先导舰群。”
“命令，‘火龙出水’预备队进入发射阵位。”
没有号角，没有战鼓。当联合舰队的前锋进入大明舰队主炮有效射程时，李天昊深吸一口气，下达了开火命令。
“洪武号，目标敌旗舰，‘霹雳火’，齐射！”
“轰！！！！！！”
“洪武号”前后两座双联装305毫米主炮炮塔同时喷吐出炽烈的火焰与浓烟！四枚装有高爆苦味酸装药的“霹雳火”炮弹，带着刺耳的呼啸，划破长空，以远超这个时代任何火炮的精度和弹道，直扑联合舰队核心！
达·加马只看到远方火光一闪，随即耳边便传来了如同天崩地裂般的巨响！他所在的“圣加布里埃尔号”周围瞬间腾起四根夹杂着火焰、碎木和残肢的巨大水柱！其中一枚近失弹在船舷旁爆炸，狂暴的冲击波瞬间撕碎了侧舷的炮甲板，引起连环殉爆，火焰冲天而起！
这仅仅是开始！
紧接着，另外三艘“龙吟”级主力舰和十二艘“龙吟Ⅱ级”战舰的侧舷火炮依次怒吼！“霹雳火”和常规开花弹如同冰雹般砸入联合舰队密集的阵型中！爆炸的火光连绵成片，木制的舰体在剧烈的爆炸中如同纸糊的玩具般被撕裂、解体、燃烧！浓烟与火光遮蔽了半边天空，海面上漂浮着无数的碎片和挣扎的水手。
联合舰队被打懵了！他们从未经历过如此猛烈、如此精准、如此恐怖的远程炮击！他们的火炮甚至还未进入有效射程！
“上帝！这是什么火炮？！”
“他们的船是铁做的！打不沉！”
“撤退！快撤退！”
恐慌如同瘟疫般在联合舰队中蔓延。达·加马试图重整队形，命令舰队加速靠近，进行他们擅长的接舷战。然而，大明舰队凭借着蒸汽动力，轻松地保持着距离，如同优雅而致命的猎手，持续用炮火收割着生命。
就在联合舰队陷入绝望的混乱之际，数艘体型较小、造型奇特的大明突击舰，冒着炮火高速切入战场侧翼。
“火龙出水，发射！”
“咻——咻——咻——！”
数十条拖着长长白色尾迹的“火龙”，贴着海面，以诡异的轨迹冲向那些尚在挣扎的欧罗巴大型战舰！虽然大部分火箭或因精度、或因海浪而偏离目标或提前爆炸，但仍有数枚幸运地撞上了目标舰只水线部位！
“轰隆！！！”
沉闷的爆炸声从水下传来，一艘西班牙大帆船舰体猛地一震，破开一个大洞，海水疯狂涌入，迅速倾覆！
这最后一根稻草，彻底压垮了联合舰队的斗志。残存的船只再也顾不得阵型和命令，纷纷调转船头，向着来时的方向狼狈逃窜。
“追击！尽可能扩大战果！”李天昊下令。
大明舰队开始了无情的追击，如同狼群驱赶羊群，将这场海战变成了单方面的屠杀。直到夜幕降临，海面上只剩下燃烧的残骸、漂浮的尸体和少数几艘侥幸逃脱的幸运儿。
西海之战（或称天涯堡海战），以欧罗巴联合舰队的全军覆没而告终。葡萄牙、西班牙苦心经营多年的海上主力，一战尽丧。大明，无可争议地成为了全球海洋的霸主！
西海之战大捷的消息，通过刚刚铺设完成、横跨太平洋的电报线路，在数日之内，便传回了倭国京都。
当译电员将那份写着“联合舰队尽殁，敌帅达·加马殉国，我已控制南大西洋制海权”的简短电文呈送给朱无视时，他正在批阅关于“星洲公学”增设“电学”和“博物”科目的奏报。
他放下朱笔，拿起电文，平静地看完，脸上无喜无悲，仿佛这只是预料之中的寻常消息。他随手将电文放在一旁，继续批阅那份关于教育的奏报，只是在末尾加了一句：“准。另，增开‘海权论’、‘全球地理’为必修。”
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