北行的车队在官道上疾驰，扬起一路烟尘。
马车内，燕危（谢危）闭目养神，脑海中反复推演着北境局势。前世这场战争持续了两年，大夏虽最终获胜，但代价惨重——燕家军折损过半，舅舅燕牧重伤，表弟燕临也在战中失去右臂。
而这一切的根源，除了突厥凶猛，更因朝中有人通敌卖国。
“世子，前面就到凉州了。”侍卫在外禀报。
燕危掀开车帘，北地的朔风扑面而来，带着沙尘与寒意。远处城池的轮廓在暮色中若隐若现，城头上“凉”字大旗猎猎作响。
凉州刺史周显早已在城门外迎候。他是个四十出头的中年文官，面白无须，笑容殷勤得有些过分。
“下官恭迎世子、侍郎大人！”周显躬身行礼，“一路辛苦，驿馆已备好酒菜，为诸位接风洗尘。”
礼部侍郎陈让是这次的正使，五十余岁，为人圆滑。他笑着扶起周显：“周大人客气了。北境苦寒，这些日子还要多仰仗周大人。”
燕危跟在后面，目光扫过周显身后的几个官员。其中一人引起了他的注意——凉州司马赵昆，身材魁梧，面色黝黑，眼神锐利如鹰。
前世他查通敌案时，线索就断在赵昆这里。此人后来莫名暴毙，所有证据都被销毁。
“这位是凉州司马赵大人吧？”燕危忽然开口。
赵昆一怔，连忙行礼：“下官赵昆，见过世子。”
“赵大人是武将出身？”燕危问。
“是，下官曾在燕家军麾下效力。”赵昆语气恭敬，但眼底深处闪过一丝难以察觉的警惕。
燕危笑了笑：“原来是我舅舅旧部，那便不是外人了。晚宴后，本世子想向赵大人请教些北境军务，不知可否？”
赵昆眼中警惕更甚，嘴上却道：“世子垂询，下官自当知无不言。”
晚宴设在刺史府，酒菜丰盛，歌舞升平。周显频频敬酒，话里话外都在打探朝廷对北境战事的态度。
陈让打着官腔应付，燕危则安静地坐在一旁，暗中观察众人神色。
酒过三巡，周显忽然叹道：“突厥此番来势汹汹，连破三城。我凉州虽暂保平安，但也人心惶惶啊。依下官之见，若能许以财帛，让突厥退兵，也不失为上策……”
“周大人此言差矣。”赵昆忽然开口，声音洪亮，“突厥狼子野心，今日退一尺，明日便进一丈。唯有痛击，方能让其知我大夏之威！”
周显脸色微变，干笑两声：“赵司马勇武，但也要考虑民生疾苦。战事一开，粮草消耗巨大，百姓赋税加重……”
两人争执起来，席间气氛有些尴尬。
燕危放下酒杯，缓缓道：“两位大人所言皆有道理。所以本世子此行，便是要寻一个既不打仗，又不失国威的法子。”
众人都看向他。
十岁孩童，说出的话却老成持重，让人不敢轻视。
“不知世子有何高见？”周显试探道。
燕危微微一笑：“明日见了突厥使臣，自然知晓。”
宴席散后，燕危果然单独召见了赵昆。
书房内，烛火摇曳。燕危屏退左右，只留赵昆一人。
“赵大人请坐。”他指了指对面的椅子。
赵昆谨慎坐下：“世子想问什么？”
“想问赵大人，凉州三城被破那夜，究竟发生了什么。”
赵昆脸色骤变：“世子何意？战报上不是写得很清楚吗？突厥夜袭，守军不敌……”
“是吗？”燕危打断他，从袖中取出一份密报，“这是我在兵部看到的另一份战报——突厥破城时，城门是从内部打开的。守城副将王猛，战前收到一封密信，当夜便开了城门。”
赵昆霍然站起：“这、这不可能！”
“赵大人不必惊慌。”燕危平静地看着他，“我知道不是你。因为王猛开城后，第一个杀的就是你派去增援的部下，对吗？”
赵昆浑身一震，死死盯着燕危。
这件事，他从未对外人说过。当时他派了一队亲兵连夜驰援，赶到时城已破，亲兵全部战死。事后他暗中调查，发现王猛确实有问题，但还没来得及上报，王猛就“战死”了。
“世子如何得知？”赵昆声音沙哑。
燕危不答反问：“赵大人可知道，王猛战死前，最后一封家书是寄给谁的？”
“……不知。”
“是寄给京城王家的。”燕危一字一句道，“礼部尚书王崇，是他的远房叔父。”
赵昆倒吸一口凉气。
王家是朝中主和派的领袖，若王家与突厥有勾结……
“世子可有证据？”
“现在还没有。”燕危起身，走到窗边，“所以需要赵大人帮忙。”
他转身，目光如炬：“我要你暗中调查，凉州官员中，还有谁与王家来往密切。特别是……刺史周显。”
赵昆沉默良久，终于单膝跪地：“末将愿效犬马之劳！”
三日后，燕危与陈让在边境雁门关见到了突厥使臣。
为首的突厥王子阿史那律，二十出头，鹰目高鼻，一身皮裘，腰间佩着弯刀。他身后站着几个突厥贵族，个个身材魁梧，眼神凶狠。
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