马元利望着王忠匆匆消失在楼梯拐角的背影，心里忽然闪过一丝不安。
他张了张嘴，想喊住王忠再交代什么，可城下又一波箭雨袭来，他本能地矮身躲到垛口后。
再抬头时，王忠已经不见了。
“将军！闯军又上来了！”副将的嘶吼将他拉回现实。
马元利甩甩头，将杂念抛开，拔刀指向城下，刀身在火光下泛着寒光。“滚油！浇下去！让这群闯贼尝尝厉害！”
滚烫的热油倾泻而下，城下顿时响起非人的惨嚎，皮肉焦糊的气味随风飘来，令人作呕。
再度守住了一波攻势，本是喜事。
可马元利的心，始终提不起来。
————————。
花开两朵，各表一枝。
城内起火，东城激战正酣。
子时一刻，水门内。
江水冰冷刺骨，赵铁柱从江水中探出头的瞬间，打了个寒颤，冰冷的江水灌进鼻腔，激得他差点呛咳。
他强行憋住，双手死死扒住湿滑的石砌甬道边缘，腰腹发力，湿透的身子如鲤鱼般翻了上去，动作干净利落。
“噗——”
(????)
他侧头吐出一口混着泥沙的江水，抹了把脸，右手已经按在腰间的短刀柄上。
甬道内漆黑一片，只有尽头处隐约透进一点昏黄微光——
那是城内排水沟出口处挂着的灯笼，在黑暗中像一只诡秘的眼。
在其身后，水花声接二连三响起。
一个接一个黑影从墨黑的江水中钻出，翻上甬道。
这些人都穿着紧身水靠，动作迅捷如水中鬼魅，出水后立刻蹲身警戒，五百人竟只发出轻微的水声和压抑的呼吸，纪律严明得可怕。
一个年轻士兵压低声音抱怨，牙齿磕得咯咯响，在寂静的甬道里格外清晰。
“赵头儿，这水真他娘凉到骨头里了。”
赵铁柱头也不回。
“我从来不怕冷水。想当年在磁州的时候，我们跟着王军长，可没少在大冬天的打仗。”
“对手是谁啊？”
“昔日你们闯王麾下的大将，刘宗敏。”
……
士兵缩了缩脖子，不说话了。
赵铁柱不再理他，贴着湿漉漉的石壁，像壁虎般缓缓向上摸去。
石壁上长满滑腻的青苔，脚踩上去得格外小心。
身后五百人依次跟上，所有人刻意放轻脚步，只听见滴水声和压抑的呼吸在狭窄的甬道中回荡，气氛压抑得让人喘不过气。
尽头处，那道五尺宽的铁栅栏果然如约打开。
栅栏外，陈大勇带着两名心腹等候。见赵铁柱现身，他连忙上前，点头致意。
“可是赵教官？弟兄们都进来了？”
“全员到位。”
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赵铁柱抹了把脸上的水珠，“南门这边什么情况？”
陈大勇侧身让出通道，语速飞快，“南门守军一千二百人，守将吴雄是马元利的心腹，性子多疑，不好糊弄。王将军已经先一步去南门布置，让我们按计划行事。”
赵铁柱眼中寒光一闪，嘴角扯出个冷硬的弧度：“好。”
他回头指示，“弟兄们，按预定分组。一组一百五十人，跟我去南门；二组二百人，持续在城内制造混乱，记住，动静要大，但别滥杀无辜；三组一百五十人，控制城中要道，阻截可能赶来的援军。动作要快，下手要狠！”
“明白！”
五百人齐声低应，队伍迅速分成三股。
赵铁柱带着一组，跟着陈大勇钻出水门，进入城内的排水沟。
沟内污水齐膝深，腐臭刺鼻，但无人皱眉——
战场上比这恶心的场面多了去了，活下来才是硬道理。
从排水沟出口钻出，是一条偏僻的后巷。
夜色已深，街面上空无一人，只有远处东门传来的厮杀声隐约可闻，像闷雷滚过天际，时远时近。
“这边。”
陈大勇对地形了如指掌，领着众人穿街过巷，身影在阴影中忽隐忽现。
越靠近南门，守军巡逻的密度越大。
但大多数人的注意力都被东门的战事吸引，巡逻队也走得心不在焉，偶尔还能听见他们低声议论东门的战况。
赵铁柱等人隐在阴影中，等巡逻队过去，再猫腰快速通过，动作迅捷如夜行的豹。
不过一刻钟后，南门已遥遥在望。
城楼上灯火通明，守军身影在火光中来回走动，如皮影戏般晃动。
城楼下，城门紧闭，门洞内人影绰绰，戒备森严。
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