天启城的晨光还没穿透云层，昭镜司书房的烛火已燃得只剩半寸。苏镜将那封带血的密信平展在案上，指尖反复摩挲着 “禁军旧部，暗通西域” 八个字，指腹蹭过桑皮纸粗糙的纤维时，像在触碰三年前父亲案宗里那些冰冷的 “罪证”—— 那些被篡改的奏折、被伪造的密函，如今又多了这封来历不明的血书，像一张网，将她困在 “为父翻案” 的执念里。窗外传来巡逻卫兵的脚步声，由远及近又渐渐远去，衬得书房里的寂静愈发沉重，连烛火跳动的 “噼啪” 声，都像在催促她揭开更深的谜团。
“姑娘，您都坐了一夜了。” 林墨端着一碗热粥轻轻走进来，见苏镜眼窝泛着青黑，眼下的细纹里还沾着烛灰，忍不住放柔了声音，“萧王爷一早就让人来问了三回，说您要是还在查案，务必先吃点东西 —— 他说您再熬下去，就算查到真相，沈大人也不会安心的。”
苏镜抬头时，眼底还带着未散的疲惫，却依旧亮得惊人 —— 那是藏着执念的光，像寒夜里的星火，执着地要烧穿笼罩在父亲冤屈上的迷雾。“把粥放这儿吧。” 她的声音有些沙哑，伸手揉了揉发胀的眉心，指节因用力而泛白，“魏霖的供词你再核对一遍，尤其是他说‘先帝指使构陷父亲’的部分，有没有遗漏的细节？比如先帝是怎么和李广联络的，秦苍又在其中扮演了什么角色？还有秦苍家人的去向，查到了吗？”
“供词都逐字核对过三遍了，没遗漏。” 林墨将粥碗放在案边，递过一块拧得温热的帕子，“秦苍的家人当年出京后，先去了西域边境的沙城，住在城南的‘迎客栈’。我让人去沙城查了，客栈老板说，三年前确实有一家姓秦的住过，男主人温文尔雅，带着一个老母亲和两个孩子。可住了没半个月，就有几个穿着黑衣、腰佩弯刀的人来接他们，说是‘奉上面的命令’，之后就再也没回来过 —— 老板说，那几个黑衣人的眼神很凶，秦家人走的时候，老母亲还在偷偷抹眼泪，不像是自愿的。”
苏镜接过帕子，用力擦了擦脸，冰凉的触感让混沌的脑子清醒了些。“黑衣人设局，把秦苍家人藏起来了。” 她指尖轻轻敲着案面，节奏缓慢却带着不容置疑的笃定，“魏霖说先帝指使构陷父亲，秦苍又通敌，这两件事绝不是巧合。秦苍是父亲最信任的副手，说不定他知道先帝和西域勾结的核心秘密，所以才会被灭口；而他的家人，很可能握着能指证先帝的证据，才会被强行带走，斩草除根。”
“那我们要不要再去天牢提审魏霖？” 林墨往前凑了凑，眼神里满是急切，“说不定用秦苍家人的线索逼他，能从他嘴里撬出更多东西？”
苏镜摇摇头，目光重新落回密信上，指尖轻轻拂过信上暗红的字迹：“魏霖现在就是块硬骨头，该招的都招了，不该招的，就算再审十次，他也不会说。他心里清楚，只要把‘先帝’搬出来，陛下就不会轻易杀他 —— 毕竟是先帝的旧事，陛下要顾全皇家颜面，总不能真的为了一个死去的臣子，去追究先帝的过错。” 她拿起密信，对着烛火仔细看了看，“你看这密信上的字迹，虽然刻意模仿父亲的落款，想引我入局，却藏着西域书法的习惯 —— 竖笔收尾时会带个小弯钩，这是西域‘龟兹文’的写法，京中很少有人会。送密信的人，要么是西域人，要么就是长期和西域打交道、熟悉西域文字的人。”
“西域人？” 林墨皱起眉，语气里满是疑惑，“阿依木首领不是说，西域的残余势力都被清除了吗？阿古拉的旧部要么被抓，要么逃去了更远的部落，怎么还会有人在京中活动？”
“阿依木清除的，是阿古拉的旧部。” 苏镜放下密信，端起粥碗喝了一口，热粥滑过喉咙，却没驱散心底的寒意，“可先帝当年和西域的勾结，未必只有阿古拉一条线。西域那么多部落，说不定还有其他部落和先帝有秘密往来，只是我们不知道而已。这些人现在藏在暗处，送这封密信给我，要么是想借我的手查清真相，要么就是想挑拨我和陛下的关系，让我陷入更大的危机。”
就在这时，书房外突然传来一阵急促的脚步声，卫兵队长张勇几乎是撞开房门冲进来，脸色苍白得像纸，连声音都在发颤：“苏大人！不好了！京中出命案了！礼部侍郎李谦的儿子李轩，死在城外的‘艳春楼’里，尸体旁还摆着一块刻字的骨牌！”
苏镜手里的粥碗猛地一顿，热粥溅在指尖，烫得她指尖发红，她却没察觉 —— 注意力全被 “骨牌” 两个字勾住了：“骨牌？刻的什么字？现场还有其他线索吗？”
“刻的是‘淫’字！” 张勇咽了口唾沫，双手撑着膝盖大口喘气，“大理寺的人已经先去了现场，王瑞少卿还传消息回来，说这是京中世家的家事，让我们昭镜司别插手，说‘各司其职，别越俎代庖’！”
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