王管家根本没看陈巧儿，三角眼扫过一片狼藉的滑轮残骸，嘴角扯出一个极其阴冷的弧度，慢悠悠地开口，声音不大，却像毒液般渗透进每个人的耳朵：“哎哟，大清早的，好热闹啊。陈三爷说得对，老祖宗几百年传下来的规矩，自有道理。有些东西啊，”他故意拖长了调子，目光如毒蛇般终于缠上了陈巧儿，“看着是省力了，可谁知道里头动了什么歪门邪道？鬼神之事，宁可信其有，不可信其无啊。这丫头……哼，病了一场，怕是魂儿没全回来，沾了不干净的东西，才整出这些玩意儿。”他顿了顿，声音陡然拔高，带着煽动性的蛊惑，“咱们庄户人，靠天吃饭，靠山活命！山神爷要是怒了，颗粒无收，猛兽下山，谁担待得起？啊？！”
“就是！王管家说得在理！”
“不能留！这妖物不能留！”
“沾了邪气的丫头也得赶走！”
刚刚被陈巧儿质问得有些动摇的村民，在王管家一番阴毒的点拨下，恐惧再次被点燃，并且迅速转化为更强烈的排异情绪。矛头，赤裸裸地指向了陈巧儿本身！几个年轻气盛的，甚至往前逼近了几步，眼神不善。
陈巧儿的心沉到了谷底，手指在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。王管家这手借刀杀人，歹毒至极！就在这千钧一发之际——
“都给我住手！”一声清亮却带着不容置疑怒意的女声，像一道闪电劈开了压抑的晨雾。
花七姑来了。她显然来得急，额发被薄汗濡湿，贴在光洁的额角，脸颊因为奔跑和愤怒染上红晕，一双杏眼此刻亮得惊人，里面燃烧着熊熊怒火。她毫不犹豫地分开人群，像一株柔韧却坚韧的翠竹，径直走到陈巧儿身边，和她并肩而立，甚至微微挡在了陈巧儿前面一点。
“妖物？邪气？”花七姑的目光毫不畏惧地迎上王管家阴鸷的三角眼，又扫过激愤的村民，声音清晰而坚定，“睁大你们的眼睛看看！这滑轮，哪点像妖物？木头是山里的木头，绳子是搓的麻绳！它吃人了还是放火了？它只是让陈叔挂猎物的时候，少费些力气，少磨破几层皮！”她猛地指向旁边一个看热闹的半大孩子，“栓子！你娘腿脚不好，你每天提水，肩膀是不是都磨破了？若是有个东西，能让你提水省一半力气，你娘是不是能少心疼你几分？这东西，是妖术吗？”她又指向王二愣子，“王二叔，你砍柴，若有把更快的刀，省下力气多砍一捆柴，多换几个铜板给娃儿买块糖，这刀，是妖术吗？”
一连串的反问，句句戳在庄户人最根本的生存痛点上。栓子下意识地摸了摸肩膀，低下了头。王二愣子脸上的横肉抽动了一下，眼神有些茫然。
“七姑！你……”花七姑的爹，一个老实巴交的茶农，急得在后面直跺脚，想把她拉回来。花七姑却像没听见，她的胸膛因为激动而微微起伏，声音却更加清亮，带着一种孤注一掷的勇气：“陈巧儿是用了心思，是想让身边的人活得不那么苦！这心思，比金子还干净！你们怕？怕什么？怕省了力气人就懒了？我们沂蒙山里人，祖祖辈辈流血流汗，脊梁骨什么时候被压弯过？省点力气，是为了更有力气去开荒、去打猎、去养活一家老小！这道理，你们真不懂吗？！”她最后的目光，带着深深的失望和痛心，扫过那些熟悉又陌生的面孔。
院子里再次陷入一种诡异的寂静。花七姑这通劈头盖脸的质问，像一盆冷水，泼醒了一些人。不少村民避开了她的目光，脸上火辣辣的。王管家脸上的阴冷几乎要凝固成冰。他万万没想到，这个平日里采茶唱歌、看似温顺的丫头片子，竟敢如此当众顶撞，还句句在理，几乎要翻盘！
“好，好一张利嘴！”王管家从牙缝里挤出几个字，三角眼里的阴毒几乎要溢出来，他死死盯着并肩而立的陈巧儿和花七姑，像要牢牢记住她们的样子，“花家丫头，你今日这番话，我王某人记下了。还有你，陈家的……”他阴森森的目光钉在陈巧儿脸上，“山神爷的怒火，不是靠几句伶牙俐齿就能平息的。咱们……走着瞧！”他猛地一甩袖子，对两个家丁低喝：“走！”转身，带着一股阴风钻出了人群。
王管家一走，聚集的村民像被戳破的气球，那股被煽动起来的戾气迅速消散。没人敢再看陈巧儿和花七姑，更没人提“妖物”和“赶人”了。陈三爷拄着拐杖，重重叹了口气，摇摇头，也颤巍巍地转身离开。其他人也如同潮水般，三三两两，低着头，沉默地退出了陈家的破落小院。转眼间，院子里只剩下满地狼藉、脸色苍白的陈大石，以及并肩而立、身体微微颤抖的两个少女。
晨雾似乎更浓了，湿冷地缠绕上来。陈巧儿看着花七姑绷紧的侧脸，那上面有未褪尽的愤怒红晕，也有强撑的坚强。刚才那番掷地有声的话，耗尽了她的勇气。陈巧儿伸出手，冰凉的手指轻轻碰了碰花七姑同样冰凉的手背。
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