花老爹置若罔闻，浑浊的老眼死死盯着那张红纸，仿佛那是全家唯一的生路。他拉着几乎站立不稳的老伴，对着残破的神像方向，噗通一声跪了下去，额头重重磕在冰冷的石板上。
“山神爷爷在上…”老人嘶哑的嗓音带着孤注一掷的悲怆，在废墟中回荡，“小老儿一家…实在走投无路…求您老人家…给指条明路吧！”额头撞击石板的闷响，一下，又一下。
王氏翻了个白眼，啐了一口：“晦气！”带着仆人骂骂咧咧地转身下山，脚步声很快消失在暮霭沉沉的林子里。
黑暗如同浓墨，彻底吞噬了破庙。确认四下再无旁人，一处坍塌土墙后的阴影里，陈巧儿如同鬼魅般悄无声息地滑了出来。他动作迅捷如狸猫，几步便蹿到神案前。没有半分迟疑，他从怀中掏出一个用蜡仔细封了口的小小陶罐和一支特制的、裹着厚厚布条的秃笔。拔掉蜡封，一股不算浓烈却清晰可辨的酸味在冰冷的空气中弥散开——那是他这些天躲在灶房角落，用发霉的米反复蒸馏、提纯，几乎耗尽了心力才弄出来的一点浓缩白醋精华。
秃笔饱蘸酸液，陈巧儿屏住呼吸，手腕悬空，借着从破屋顶漏下的惨淡月光，在那张鲜艳的红纸上飞快地书写起来。微酸的液体无声地浸润着纸面，留下一道道透明的湿痕，在昏暗中难以分辨。他写得极快，手腕稳定，一个个属于现代简体字、却刻意模仿了符咒般扭曲形态的字迹在红纸上显现又隐没：
“贪念炽盛，强娶民女，天怒难容！此婚若成，百日之内，李宅必遭回禄之灾（火灾），子孙断绝！速退！速退！速退！”
最后一笔落下，陈巧儿迅速将陶罐封好藏回怀中。他俯下身，对着纸面小心翼翼地呵着气，加速醋液的挥发。直到那酸味几乎淡不可闻，纸面也恢复干涩，再也看不出丝毫痕迹，他才像来时一样，悄无声息地退入断墙的阴影深处，与浓重的夜色融为一体。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。破庙前已乌泱泱围了一大群人。消息像长了翅膀，昨夜花家“求得山神示意”的奇闻早已传遍山村。村民们挤挤挨挨，伸长了脖子，既好奇又带着对神明的本能敬畏，低声议论着。媒婆王氏站在人群最前，双手叉腰，脸上带着一种“看你们玩什么把戏”的刻薄冷笑。花老爹和花大娘则被人群半包围着，紧张得浑身发抖，七姑站在父母身后，脸色苍白如纸，双手紧紧交握在身前，指节捏得发白，眼神却死死盯着那庙门。
“时辰到了！”王氏尖声嚷道，带着两个健仆，气势汹汹地拨开人群，径直闯进破庙。她一眼就看到了神案中央那张鲜艳的红纸，上面空空如也，哪有什么朱批神谕？
“哈！”王氏发出一声刺耳的尖笑，得意洋洋地一把抓起红纸，转身就朝庙门外扬，唾沫星子几乎喷到花老爹脸上，“老东西！睁开你的狗眼看看！神谕呢？山神爷的朱批呢？屁都没有！装神弄鬼糊弄到员外爷头上了？我看你们是活腻歪了！来人！给我把这不知好歹的死丫头…”
“且慢！”
一声清越的断喝骤然响起，压过了王氏的聒噪。众人循声望去，只见陈巧儿排开人群，大步走到庙前空地中央。他手里端着一个豁了边的粗陶大碗，碗里盛着半碗浑浊的液体。
“王妈妈，神意玄妙，岂是凡胎肉眼能轻易得见？”陈巧儿的声音沉稳有力，瞬间吸引了所有人的注意。他目光如炬，扫过王氏那张因惊愕而扭曲的脸，最后落在花七姑身上，微微颔首。
七姑心领神会，猛地推开身前的人，几步冲到陈巧儿身边，扑通一声跪倒在地，对着破庙方向，用尽全身力气悲声高呼：“山神爷爷显灵！信女花七姑，在此虔心叩拜，求降神谕明示！”她的额头重重磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响，再抬头时，额上已是一片触目惊心的青紫。
“请‘净水’！”陈巧儿朗声道，双手将粗陶碗高高举起。那碗里的浑浊液体，是他昨夜用草木灰反复过滤熬煮出的碱水。在无数双眼睛紧张的注视下，他将碗微微倾斜。浑浊的碱水如同带着神旨的甘霖，均匀地洒落在那张被王氏抓在手中的红纸之上！
水渍迅速洇开。
奇迹，在死寂中骤然发生！
被碱水浸染的红色纸面上，如同被无形的巨笔勾勒，一行行扭曲、狰狞、仿佛用鲜血和烈火书写的暗褐色大字，以惊人的速度清晰地浮现出来！那字迹狂放不羁，带着一种令人心悸的诅咒之力：
“贪念炽盛，强娶民女，天怒难容！此婚若成，百日之内，李宅必遭回禄之灾（火灾），子孙断绝！速退！速退！速退！”
“啊——！”王氏如同被滚油泼中，发出一声凄厉到变调的惨叫，双手触电般猛地一抖。那张承载着恐怖神谕的红纸，像一块烧红的烙铁，从她指间飘落，打着旋儿，不偏不倚，正好盖在她自己那双崭新的绣花鞋面上！
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