声音极其微弱，断断续续，仿佛来自岩石深处，又像是从风雨的间隙中渗透出来。
“嘘！”陈健立刻示意七姑噤声，全身的神经再次绷紧。
他屏住呼吸，凝神细听。那“嗒……嗒……”声似乎又消失了。是错觉？还是追兵搞出的新动静？
等了片刻，就在陈健以为真是自己过度紧张时，那声音又极其轻微地响了两下。
这一次，他听得稍微真切了些。声音的来源，似乎就在他们藏身的这片岩壁的后方？或者……更深处？
追兵的声音似乎又近了些，犬吠声也清晰起来。不能再待下去了。
陈健拉起七姑：“我们得继续走。这石头后面好像有点不对劲，我们绕过去看看。”
他们小心翼翼地沿着岩壁横向移动。岩壁的另一侧被茂密的藤蔓和灌木丛覆盖，看起来毫无路径。陈健拔出腰间防身的柴刀——这是他现在唯一的武器——费力地劈砍着藤蔓。
砍了几下，他突然发现这些藤蔓靠近岩根的部分，似乎有被定期清理过的痕迹，只是时间稍久，又长出了新的枝蔓。这个发现让他心头一动。
更加卖力地砍削之后，一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的裂缝，赫然出现在岩壁与山坡交接的底部！那诡异的“嗒……嗒……”声，似乎正是从这裂缝中隐隐传出。
身后，追兵的火把光芒已经在下面的林间隐约闪烁，人声鼎沸。
“进去！”陈健当机立断。前有未知洞穴，后有凶狠追兵，他只能选择赌一把。这裂缝至少看起来易守难攻。
他让七姑先钻进去，自己紧随其后，然后又尽力将砍断的藤蔓拉扯过来，粗略地遮掩了一下洞口。
裂缝初极窄，仅能匍匐，复行十余步，豁然开朗……并未开朗，只是空间稍微大了一些，可以弯腰前行。洞内一片漆黑，弥漫着一股泥土、苔藓和某种……金属锈蚀的混合气味。那“嗒……嗒……”声在这里听得更为清晰了，带着一种金属般的质感，规律而执着。
陈健紧紧握着七姑的手，另一只手握着柴刀，极度警惕地摸索着向前。眼睛逐渐适应了黑暗，隐约能分辨出这似乎是一条天然形成的岩缝，但脚下却意外地平坦，似乎有人工修葺过的痕迹。
忽然，前方转角处，隐约透出一点极其微弱的、昏黄跳动的光芒！
有人！
陈健的心一下子提到了嗓子眼。是敌是友？还是这深山中什么未知的存在？
他示意七姑绝对安静，自己则贴着冰冷的岩壁，极其缓慢地、一点一点地向前挪动，探出头向那光亮处望去。
眼前是一个稍微宽敞些的洞穴。洞中央，点着一盏极其简陋的油灯，豆大的火苗提供了有限的光明。灯光下，一个背影嶙峋、头发胡须皆已花白、衣衫褴褛近乎野人的老者，正背对着他们，佝偻着腰，专注于手中的动作。
他左手固定着一件形状古怪的铁器，右手拿着一把小巧却异常沉重的锤子，正极其专注地、一下一下地敲打着什么。那规律性的“嗒……嗒……”声，正是源于此。
在老者的身边，散落着各种各样奇形怪状的工具，以及一些半成品的物件。陈健一眼扫去，心中顿时掀起惊涛骇浪！那些东西，虽然粗糙，虽然风格古朴，但其构造原理，分明涉及到杠杆、齿轮、连杆甚至简单的弹簧机构！这绝不是一个普通古代山野村民所能拥有的技艺水平！
难道……
一个几乎被逃亡压力遗忘的念头，猛地窜入陈健的脑海——村里老一辈人口中流传的，关于黑松岭最深处的秘谷中，隐居着一位脾气古怪、技艺通神的老工匠的传说！那位被称为“鲁大师”或者说“怪叟”的神秘人物！
就在陈健因这意外的发现而心神剧震，下意识地屏住呼吸时，或许是过于激动导致脚下微一滑动，一粒小石子被他踢动，发出了“咯”的一声轻响。
敲击声戛然而止。
洞中的老者动作猛然停顿，那佝偻的背影瞬间绷直，散发出一种与方才专注状态截然不同的凌厉气息。他甚至没有回头，一声低沉、沙哑却充满警惕的喝问已然在洞中回荡：
“谁？！”
与此同时，洞外远处，追兵的声音似乎已经到了他们刚才藏身的岩壁附近，王管家的声音格外清晰：“仔细搜！那岩缝后面好像有动静！别让他们跑了！”
洞内，是身份不明、敌友难测的神秘怪叟。 洞外，是步步紧逼、凶神恶煞的追兵。
陈健和花七姑瞬间被夹在了中间，进退维谷，刚刚因为发现疑似鲁大师踪迹而升起的一丝希望，立刻被更巨大的不确定性所笼罩。
这个他们意外闯入的洞穴，究竟是绝境中的一线生机，还是另一个未知的险地？
那刚刚回过头的怪叟，在昏暗跳动的灯光下，又会有一双怎样的眼睛？
陈健的心脏狂跳不止，几乎要撞出胸腔。他死死攥紧手中的柴刀，手心里全是冷汗，将挡在他身前的、同样浑身僵硬的七姑，更紧地护向自己身后。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，所有现代社会的沟通技巧在这一刻全然失效，只剩下最原始的警惕和面对未知的恐惧。
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