第54章 滴骨辩诬
暮色如墨，将花家小院涂抹得只剩黯淡轮廓。陈巧儿蹲在灶房角落，就着最后一缕天光，仔细检查着地上几只瓦罐。罐内是她用山间几种特殊矿物粉末混合草木灰调制的干燥剂，小心地铺在那些她视若珍宝的“家当”底部——几卷鞣制过的薄羊皮，上面用炭条画满了外人看来如同天书的图形；一小包用油纸裹了又裹的银针；还有几个粗陶瓶，里面装着不同性状的粉末，被她用塞子紧紧封住。
指尖拂过羊皮卷上勾勒的简易杠杆与滑轮结构，一丝极淡的、属于另一个世界的疏离感浮上心头。这些知识，曾是她那个时代孩童的常识，如今却成了她与七姑在这陌生时空安身立命的依仗，也是悬在头顶不知何时会落下的利剑。她轻轻呼出一口气，白雾在渐冷的空气中散开。
院门外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声，不是一两个，而是一群，带着不加掩饰的汹汹气焰，瞬间撕碎了山村的宁静。
“就是这家！拿下！”
门板被粗暴地撞开，几个身着皂隶公服、腰挎铁尺的官差一拥而入，火把的光跳跃着，映出一张张冷硬的脸。为首一人，目光如鹰隼，瞬间锁定了刚从里屋闻声出来的花七姑。
“花氏七姑！”那人声音洪亮，带着官府的威严，“有人状告你以邪术魇镇，害死了李员外的独子李继宗！跟我们走一趟吧！”
“什么？”花七姑脸色霎时白了，身体几不可察地晃了一下，但脊背依旧挺直，“差爷明鉴，民女从未做过此等伤天害理之事！那李公子……他的死与民女何干？”
“有无关系，府尊大人自有公断！拿下！”差头毫不容情，一挥手，两名如狼似虎的差役便上前要锁人。
“住手！”
陈巧儿猛地站起，快步挡在花七姑身前。她的心跳得又快又重，撞击着胸腔，面上却竭力维持着镇定。“差爷，抓人总要有证据。空口白牙指认邪术，岂非儿戏？七姑平日与人为善，何来邪术一说？”
差头斜睨她一眼，带着几分不耐：“你是何人？敢阻拦官府办案！”
“民女陈巧儿，与七姑情同姐妹。”陈巧儿迎着对方审视的目光，不闪不避，“李公子突发恶疾身亡，郎中也已断定，此事村中皆知。如今人死无对证，便攀诬七姑施邪术，未免太过牵强！”
“牵强？”差头冷笑一声，从怀中掏出一只草扎的、布满污秽痕迹的小人，上面似乎还贴着模糊的字迹，“这是从你家后院墙角挖出来的！上面写的，正是李公子的生辰八字！人证物证俱在，还敢狡辩？再敢阻挠，连你一并锁了！”
陈巧儿的心猛地一沉。那草人粗糙拙劣，一看便是仓促间弄出来栽赃的玩意儿。可在这地方，在这“邪术”能轻易取人性命的观念下，这东西就是致命的铁证。她看到七姑的嘴唇失去了血色，眼中第一次露出了近乎绝望的神情。周围的邻居被惊动，聚在院外围观，指指点点，窃窃私语声里充满了恐惧与怀疑。
“巧儿……”七姑的声音带着细微的颤音。
陈巧儿用力握了握她冰凉的手，指尖传递过一丝微弱却坚定的力量。她深吸一口气，知道此刻硬抗无用，只会让情况更糟。“差爷，我们随你去衙门。是非曲直，相信府尊大人明镜高悬，定会还我姐妹清白。”
差头似乎有些意外她的配合，哼了一声：“算你识相！带走！”
县衙公堂，肃杀之气弥漫。
“威——武——”
水火棍敲击地面的沉闷声响，伴随着衙役们低沉的喝威，构成一种无形的压力，沉甸甸地压在每一个跪在堂下的人心头。
堂上，本县县尊吴大人面沉如水，端坐案后。他年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，只是眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠，以及久居官场养成的审慎与多疑。李员外穿着一身绸缎常服，跪在另一侧，正用袖子不住地擦拭那并不存在的眼泪，悲声控诉：
“青天大老爷啊！您要为小老儿做主啊！我儿继宗，年方十八，前几日还好端端的，自那日从这花七姑家附近回来后，便一病不起，口中胡言乱语，说什么‘仙舞惑心’、‘邪祟缠身’……不过两三日，竟……竟就这么去了！定是这花七姑，因小老儿欲纳她为妾，她心中不忿，便行了那魇镇邪术，害了我儿性命啊！”他一边哭嚎，一边偷偷抬眼觑着堂上的反应。
那枚作为“物证”的草人被呈上公堂。吴知县拿起翻看片刻，眉头紧锁，看向花七姑的目光愈发锐利：“花七姑，李员外所言，并此物证，你还有何话说？”
花七姑深深叩首，再抬起头时，脸上虽无血色，眼神却清亮坚定：“回大人，民女冤枉。民女与李公子素无仇怨，更不懂什么魇镇邪术。此物绝非民女所有，定是有人栽赃陷害！求大人明察！”
“栽赃？”李员外猛地抬头，声音凄厉，“谁能栽赃于你？我儿贴身小厮可以作证，他亲耳听见我儿昏迷前呓语，提及你的名字！还有这草人，分明是从你家后院掘出！铁证如山，你还敢抵赖！”
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