汴京的夜，从来不缺笙歌与灯火。
陈巧儿站在揽月楼三层的雅间窗前，望着城中连绵不绝的灯火，心中却无半分赏景的闲情。
今日这宴，来得蹊跷。
工部屯田司郎中赵明诚亲自下的请帖，说是庆贺她改良“永定柱”基础处理法成功，为朝廷节省了半月工期。帖子写得客气，措辞恭敬，甚至连花七姑的名字都一并列上，请二人同往。
可陈巧儿知道，这汴京城里，越是客气，越要小心。
“巧儿。”花七姑的声音从身后传来，带着几分不易察觉的紧绷，“我打听过了，今日赴宴的，除了赵郎中，还有将作监的几个老工匠，以及……工部侍郎的门客周先生。”
陈巧儿眉头微挑：“李员外呢？”
“没听说有他。”花七姑走到她身边，压低声音，“但我总觉得不对劲。赵郎中此人，平日与咱们并无深交，他若真心庆贺，何必选在揽月楼这种地方？”
揽月楼，汴京三大酒楼之一，达官贵人云集之所。一顿宴席，少说也要十贯钱。赵明诚一个屯田司郎中，月俸不过三十余贯，哪来这般手笔？
“有人替他出钱。”陈巧儿淡淡道，“而且，出钱的人，今晚一定会露面。”
花七姑心中一紧：“那你还来？”
“不来，岂不是显得咱们心虚？”陈巧儿转过身，握住她的手，掌心微凉却坚定，“七姑，这一关迟早要过。与其被人从背后捅刀子，不如当面看看，到底是谁要动咱们。”
花七姑望着她的眼睛，那双眼中有疲惫，却无畏惧。
“好。”她深吸一口气，“我陪着你。”
就在这时，门外传来小二殷勤的声音：“二位娘子，赵郎中已到，请二位移步雅间。”
雅间比陈巧儿想象的还要奢华。
紫檀木的长桌，景德镇的瓷器，墙上是米芾的真迹，角落里焚着龙涎香。赵明诚坐在主位，身边围了七八个人，个个衣着光鲜，神情倨傲。
见二人进来，赵明诚起身相迎，笑容满面：“哎呀，陈娘子来了，快请快请！这位想必就是花娘子了，久仰久仰！”
陈巧儿目光扫过在场诸人，心中迅速记下每张面孔。
坐在赵明诚左手边的，是个四十来岁的中年文士，面容清瘦，目光阴沉，想来便是那位周先生。他身侧是两个将作监的老工匠，陈巧儿认得，一个是木作上的老刘头，一个是瓦作上的老孙头，平日见面还会点头打招呼，此刻却低着头不敢看她。
再往右，是三四个生面孔，看穿戴像是商人，但举手投足间又带着几分官场习气。
最让陈巧儿在意的，是角落里的一个人。
那人三十出头，面容普通，穿着一身半新不旧的靛蓝袍子，从头到尾没有开口，只是安静地坐着，目光却一直在她身上打转。
“陈娘子，请坐。”赵明诚殷勤地招呼。
陈巧儿与花七姑落座，位置恰好在周先生对面，正对着那蓝袍人。
酒过三巡，菜过五味，场面话说了个遍，气氛渐渐热络起来。赵明诚举杯道：“陈娘子此番改良永定柱之法，实乃我朝营造史上的一大创举。陛下听闻，也赞了一句‘巧思过人’。来，为陈娘子贺！”
众人纷纷举杯，陈巧儿也端起酒杯，浅抿一口，并未饮尽。
“赵郎中谬赞了。”她放下酒杯，不卑不亢，“不过是前人经验之上，略作变通罢了。”
“陈娘子过谦了。”周先生忽然开口，声音不大，却带着一股让人不舒服的黏腻感，“我听闻，陈娘子此番所用的法子，与鲁班遗术中记载的‘悬柱法’颇有相似之处。不知陈娘子师从何人？这法子又是从何处学来？”
此言一出，雅间里的空气骤然凝滞。
陈巧儿心中警铃大作。
鲁班遗术。这可不是什么好词。
民间传说中，《鲁班书》分上下两卷，上卷是匠人造物的正经技艺，下卷却记载了种种“禁术”，什么“木鸢飞天”“纸人搬运”，甚至还有害人的“魇胜之法”。官府明面上虽未禁止，但若有工匠被指修行禁术，轻则逐出匠籍，重则以妖术惑人论罪。
“周先生好见识。”陈巧儿面不改色，“不过，巧儿所用的法子，不过是依据力学原理，结合实地土质，将原本的独立基础改为连续条形基础，再辅以分层夯实之法。这法子，但凡读过《营造法式》中‘筑基’一章，都能想明白，何须去翻什么鲁班遗术？”
周先生眼中闪过一丝意外，显然没料到她反应这么快。
“哦？”他慢条斯理地夹了一筷子菜，“这么说，陈娘子是从《营造法式》中学来的？”
“是。”
“可据我所知，《营造法式》中并无此法。”周先生放下筷子，目光咄咄逼人，“陈娘子，你这法子，究竟是从何处学来？你一个女子，年纪轻轻，如何能有这般见识？莫非……真是得了什么不传之秘？”
这话已经说得极不客气了，就差指着鼻子说她来历不明。
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