花七姑端起茶杯的那一刻，手指忽然僵住了——她闻到了一股极淡极淡的、不该出现在这杯茶里的味道。
“巧儿，别喝。”
陈巧儿正欲举杯的手悬在半空，目光落在七姑脸上。七姑面色如常，甚至还有笑意，但那双眼睛里已经结了冰。
满座宾客还在喧哗，李员外坐在对面，举着酒杯笑得热情洋溢，仿佛真是一位久别重逢的老友在设宴款待。他身旁坐着几个将作监的同僚，还有两位工部的郎中，甚至还有一位穿着紫袍、面白无须的内侍——据说是在御前说得上话的。
这场宴席设在樊楼，汴梁城最奢华的酒楼。李员外包下了三楼整层，满桌珍馐，酒香四溢，排场大得让陈巧儿一进门就觉得不对劲。
一个被逐出将作监、灰溜溜离开汴梁的人，哪来这么大的手笔？
“七姑说笑了，”李员外哈哈笑道，“这可是樊楼今年的新茶，特意从福建运来的小龙团，一斤值百贯呢。巧工娘子若是不喝，岂不是辜负了在下的心意？”
七姑将那杯茶轻轻推到一边，笑容依旧温婉：“实在对不住，妾身近来犯了头疾，大夫叮嘱少饮茶。员外盛情，妾身心领了。”
她说着，手指在桌下碰了碰陈巧儿的膝盖。
陈巧儿立刻心领神会，端起酒杯站起来：“李员外太客气了，想当初在将作监，员外也帮衬过不少。今日既是叙旧，不如我先敬员外一杯。”
她说着便将杯中酒一饮而尽，姿态豪爽，引得众人叫好。七姑看着她喝下去的酒，眉头几不可察地动了动——酒她闻过，没有问题。
茶有问题。
或者说，只有她那杯茶有问题。
李员外看着七姑面前的茶杯被推到一边，眼底闪过一丝阴翳，但很快被笑容掩盖：“既如此，那便不勉强。来来来，诸位请。”
觥筹交错间，气氛热络。李员外谈笑风生，讲起京城的趣闻轶事，又夸陈巧儿修缮垂拱殿偏殿的工程做得漂亮，连蔡太师都曾过问。他说这些话时，那位紫袍内侍便微微点头，看向陈巧儿的目光多了几分审视。
陈巧儿面上应付着，心里却在飞速盘算。
今天这场宴请来得太突然。三天前，她刚因为“永定柱”基础处理法得了官家口头嘉奖，“巧工娘子”的名号第一次真正响彻汴京。工部上下都在议论她，连宰相蔡京都差人送了贺礼来——当然，那份贺礼她没敢收，找借口退回去了。
正当她以为一切在向好发展时，李员外忽然出现了。
他亲自登门，满面春风地说要“赔罪”，说当初是自己心胸狭窄，如今想通了，愿与巧儿化干戈为玉帛，特在樊楼设宴，还邀了工部的几位大人做见证。
陈巧儿本想拒绝，但七姑劝她：“去看看也好，看他到底打的什么算盘。在京城，明面上撕破脸不如虚与委蛇。”
于是两人来了。
来了才发现，这阵仗比想象中大得多。
宴至半酣，李员外忽然放下酒杯，叹了口气。
“说来惭愧，在下今日设宴，除了赔罪，还有一事相求。”
来了。
陈巧儿心中一凛，面上笑道：“员外但说无妨。”
李员外从袖中取出一卷图纸，展开铺在桌上。那是一张宫殿构件的图纸，细节详尽，有些地方标注了尺寸，但有些地方却画着奇怪的符号，像是某种陈巧儿从未见过的结构图。
“这是当年鲁大师留下的手稿残卷，”李员外声音低沉，“在下机缘巧合得到一卷，却一直看不明白。听闻巧工娘子是鲁大师的关门弟子，想必能解其中玄机。”
陈巧儿低头看着那张图纸，瞳孔骤然一缩。
她认出了一些东西。
那不是普通的木构件图，而是一种需要极高精度的“卡榫互锁”结构——她在鲁大师留下的手札里见过类似的草图，但只是草图，从没有真正画成可用的图纸。因为这种结构一旦有一丝一毫的偏差，整个构件就会变成废品，甚至在使用时发生灾难性故障。
鲁大师在手札边缘用朱笔写了一行批注：“此技险绝，非大智大勇不可行，误用之则害人害己。”
更让陈巧儿心惊的是，图纸上那些奇怪的符号，看起来像是某种加密标记。她在鲁大师的一本私密笔记里见过类似的标记——那是用于标注《鲁班书》禁篇内容的暗号。
李员外怎么会拿到这种东西？
“巧工娘子？”李员外见她久久不语，又催了一句。
陈巧儿抬起头，笑得云淡风轻：“这东西看着确实有意思，不过一时半会儿也看不明白。员外若不介意，容我带回去慢慢参详？”
李员外眼中闪过一丝得意，随即又隐去：“自然可以。不过——”
他又从袖中取出另一份东西，那是一封信，封口处盖着一枚朱红大印，陈巧儿认出了那印文——刑部。
“在下还有一事相告。前几日，有人去刑部告状，说巧工娘子在修缮垂拱殿偏殿时偷工减料，以次充好。刑部已经受理，不日便会传讯。”
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