第30章 宫墙之下，暗流初现
陈巧儿盯着手中的那一小块蜜饯，瞳孔微缩。
蜜饯是上等的桃干，裹着晶莹的糖霜，散发着甜腻的香气。盛在精致的白瓷碟中，由一名眉清目秀的小宦官恭恭敬敬地送到她手中，说是“淑妃娘娘赏赐”。
可那桃干的表面，在糖霜掩盖之下，有几道极不自然的纹路。
像是被人用针尖刺过，又用蜜糖重新封住了伤口。
陈巧儿不动声色地将蜜饯收入袖中，微笑着对小宦官道：“烦请回禀淑妃娘娘，民女感激不尽。”
小宦官躬身退去，眼中闪过一丝难以察觉的慌乱。
等那身影消失在宫墙转角，陈巧儿才缓缓吐出憋了许久的一口气，转身快步走向自己暂住的偏殿厢房。
身后跟着的小丫鬟春草压低声音：“陈娘子，这东西……有问题？”
“有没有问题，试试便知。”陈巧儿推开房门，从随身携带的木匣中取出一根银针，小心翼翼地刺入蜜饯。
银针抽出，针尖依旧雪白。
春草松了口气：“看来是无碍的。”
“银针只能试出砒霜之类的矿物毒。”陈巧儿摇了摇头，又从匣中取出一只关在竹笼里的小白鼠。这是她入宫前特意准备的“试毒专员”，在沂蒙山时就驯养了好几代，专门用来检测不明食物。
将蜜饯掰下一小块丢进笼中，小白鼠嗅了嗅，犹豫片刻，吃了下去。
起初并无异样。春草正要再说什么，那小白鼠突然浑身抽搐，翻倒在地，四肢僵直，约莫十几个呼吸的工夫，便一动不动了。
春草吓得倒退两步，脸色煞白：“这……这……”
陈巧儿面色平静，眼底却泛起寒霜。
“不是剧毒，是能让人中风偏瘫的‘却风散’。”她轻声说，像是自言自语，“服用后三五日才会发作，看似突发疾病，实则有人暗算。量不大，不会致命，但足以让一个工匠手抖眼斜，再也做不了精细的活计。”
她抬起头，望向窗外重重叠叠的宫檐。
来京城不过两个月，从街市献技到被召入宫参与皇家园林营造，一切都顺利得不像话。陈巧儿不是没有警觉，她太清楚，在这个时代，木秀于林，风必摧之。
只是没想到，暗处的风，来得这样快。
半月前，她和七姑的“巧工坊”名动汴梁。她用滑轮组和杠杆原理设计的大型吊装设备，在宫殿修缮现场大放异彩，引得工部官员啧啧称奇。七姑改良的宫廷乐舞，更是让皇上连看三场，拍案叫绝。
随后便是圣旨召入宫禁，参与延福宫的扩建工程。
那是皇上最宠信的童贯、蔡京等人督造的项目，能参与其中的工匠，无一不是天下顶尖。陈巧儿一个外乡女子，骤然跻身其间，嫉妒者有之，觊觎者有之，恐惧者亦有之。
毕竟，她那些“奇技淫巧”，在许多人眼中，与妖术无异。
尤其是一个月前，她当众演示的“不借风水之力，自能引水上山”的龙骨水车改良版，惊掉了半个汴梁城的下巴。那东西不需要安置在河边，而是利用一组精妙的齿轮和链条，能将低处的水“送”上数丈高的山坡。
“妖术！”当时就有人嚷了出来。
陈巧儿记得那个声音，尖细、阴柔，带着福建口音。后来她才知道，那是李员外新攀上的靠山——童贯手下的一个管事太监。
李员外。
想起这个名字，陈巧儿的手指微微收紧。
当初在沂蒙山，这厮是地方一霸，觊觎穿越遗址的“天外陨铁”，被她与七姑联手赶跑，灰溜溜地搬去了青州。本以为就此消停，没成想此人竟搭上了京城的线，摇身一变成了皇商的远亲，堂而皇之地出现在汴梁的权贵宴席上。
前几日七姑回来告诉她，在淑妃举办的赏花宴上，看见李员外跟在童贯身边，满脸堆笑，像一条摇尾乞怜的狗。
“他还盯着我们看。”七姑当时皱着眉，手指无意识地握紧了剑柄，“那眼神，像是要把我们生吞活剥。”
陈巧儿安慰她：“京城重地，他不敢乱来。”
如今看来，她低估了对方的胆量。
也低估了这宫墙之下的险恶。
“陈娘子，要不要告诉花娘子？”春草声音发抖。
“七姑今日被留在了淑妃宫里教舞，要到傍晚才能回来。”陈巧儿站起身，将那只死去的小白鼠连同蜜饯一起，小心地收入一个密封的陶罐中，“在这之前，我得做些准备。”
她打开木匣，里面整整齐齐地码放着各种小物件：一把精巧的簧片锁、几枚打磨过的铜镜、一卷坚韧的天蚕丝线、还有几个她连夜赶制出来的小机关。
入宫前，她就预料到会有这一日。
只是没想到，会来得这样快。
午后，陈巧儿照例去延福宫工地勘查。
这片工地是皇上的心头好，光地基就挖了三丈深，要建一座九层高台，名曰“神霄绛阙”。陈巧儿负责设计的，是高台内部的升降机关——不靠人力攀爬，而是利用配重和滑轮，让人“坐”着就能上到顶层。
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