陈巧儿握住七姑的手：“别怕。三日后的事一了，李员外蹦跶不了多久。”
七姑反握住她的手，指尖微凉：“我不是怕。我是担心你——三日后的演示，你有几成把握？”
“十成。”
“当真？”
陈巧儿笑了，伸手把七姑鬓边那朵歪了的绢花扶正：“我什么时候骗过你？”
七姑看着她的眼睛，半晌，也笑了。那笑容像山涧的月光，清泠泠的，却暖到人心里去。
“那我三日后去看你演示。”她说，“我向德妃娘娘告了假。”
“好。”
两人就着食盒里的酒菜吃了一会儿，七姑忽然想起什么：“对了，我在宫里还听到一个消息——郑安道这个人，背景不简单。他的妻族与贤妃娘娘沾亲，而贤妃娘娘的兄长，据说和李员外的靠山是同窗。”
陈巧儿手中筷子一顿。
难怪。难怪李员外能请动御史台的人。这条线从市井商人到宫中后妃到朝廷言官，盘根错节，比她想象的更深。
“不过，”七姑眨眨眼，“我也不是白在宫里待的。德妃娘娘身边有一位掌事宫女，与贤妃宫中的一名内侍有旧。那位内侍无意中透露——李员外的靠山，似乎在户部有些说不清道不明的账目。”
陈巧儿眼睛亮了：“账目？”
“嗯。具体的还没打听到，但方向有了。”七姑把最后一块炙羊肉夹到陈巧儿碗里，“你在前面斗他们的‘妖术’，我在后面挖他们的老底。咱们各司其职。”
陈巧儿看着碗里那块羊肉，忽然觉得鼻子有点酸。她低下头，假装专心吃肉，声音闷闷的：“七姑，你真好。”
七姑伸手揉了揉她的头发，像揉一只猫：“少来。快吃，吃完我帮你削竹篾。你那拱桥模型，总得有人搭把手吧？”
窗外，暮色渐沉。汴梁城的万家灯火次第亮起，将作监的偏院里，两个女子对坐灯下，一个画图，一个削竹，偶尔交谈几句，偶尔相视一笑。
三日后的风暴尚未到来，但此刻的宁静，已足够让她们把彼此的手握得更紧一些。
夜深了。七姑倚在桌边打盹，手里还握着一根削了一半的竹篾。陈巧儿轻手轻脚地给她披上一件外衫，然后重新铺开麻纸。
笔尖落在纸上的那一刻，她的目光沉了下来。
李员外、郑安道、贤妃、户部的账目……这条线比她预想的更长。三日后的演示只是第一仗，赢了，也不过是暂时堵住众人的嘴。真正要扳倒背后的势力，还需要更多证据。
她想起鲁大师手札中某页潦草的批注——“官场如棋局，一步错，满盘输。然棋局之外，尚有天地。”
陈巧儿提笔，在那行批注下面添了一行小字——
“棋局之内，我陪你下。棋局之外，我带你走。”
她吹干墨迹，合上手札，转头看向窗外的夜空。汴梁的星星不如沂蒙山上的亮，但有一颗格外分明，悬在东南方，一闪一闪的，像在眨眼睛。
三日。
她轻轻呼出一口气，嘴角浮起一丝笑意。
让他们来吧。
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