入夜之后的皇宫，与白日判若两地。
白天的宫城是喧嚷的——内侍奔走、工匠敲打、后妃的步辇碾过青石地面发出细碎的声响。可一入夜，所有这些声音都被宫墙吞了进去，只剩下风穿过殿脊鸱吻时发出的呜咽，以及远处更鼓沉闷的敲击。
陈巧儿换了一身玄色短打，头发紧束在脑后，腰间挂着一只巴掌大的皮囊，里面是她自制的几样小工具——铜丝钩、火折子、一小罐油脂、一卷细麻绳。她从延福宫西侧的假山后摸到水渠边，四周无人。
子时刚过，集英殿方向隐隐传来丝竹之声。陈巧儿屏息凝神，等了约莫半盏茶的工夫，鼓声响了——三急一缓。
她深吸一口气，将铜丝钩探入水渠侧壁那道牡丹暗纹中，轻轻一拨。一声极轻微的“咔嗒”从石壁内部传来，那块看似浑然一体的青石竟向内凹陷了寸许，露出一道仅容一人侧身通过的裂隙。
陈巧儿侧身挤了进去。
裂隙之后是一条狭窄的甬道，仅三尺宽，两侧是粗粝的砖墙，脚下是湿滑的石板。空气中有浓重的潮气和泥土味，但隐约还夹杂着一丝——松脂？她摸了摸墙壁，指尖沾上一层薄薄的油蜡。有人给这条暗道做过防潮处理。
她点亮火折子，微弱的火光映出甬道深处——约莫走了二十步，眼前豁然开朗。
那是一间不到两丈见方的暗室。四壁用青砖砌成，地面铺着整块的条石，正中央放着一只铁皮包角的木箱。箱盖上落满灰尘，却没有任何锈迹。陈巧儿蹲下身，吹开浮尘，箱面上刻着一行小字——
“后来者鉴：此间所藏，乃东京宫城全图。宫室之秘，不在梁栋，在地脉。若有缘至此，当知水火相济之道。——鲁。”
陈巧儿的手指微微发抖。她打开木箱，里面整整齐齐码着数十卷绢帛图纸，每一卷都用细麻绳扎紧，标签上标注着不同的宫殿名称：大庆殿、紫宸殿、垂拱殿、集英殿……以及最底下那一卷，标签上写着两个字——
“密道。”
她正要伸手去拿，甬道入口方向忽然传来一声极轻的响动。陈巧儿瞬间吹灭火折子，整个人贴紧墙壁，连呼吸都压到了最低。
脚步声。不止一个人。脚步声很轻，像是刻意放慢了速度——但在这条狭窄的甬道里，再轻的脚步也逃不过她的耳朵。
“你确定是这里？”一个低沉的男声。
“回公子，小的在将作监旧档里查了三个月，才找到这条线索。当年鲁大师重建宫室时，延福宫西侧的账目对不上，凭空多出了三百车石料、两百斤桐油——这些东西，总不会凭空消失。”
陈巧儿的瞳孔猛然收缩。第二个声音她认得——是李员外身边那个瘦长脸管家。
而第一个声音……她从未听过，但那语气中透出的倨傲与笃定，让她后背蹿起一阵寒意。
脚步声越来越近了。
暗室没有第二个出口。
陈巧儿的手指无声地探入腰间皮囊，触到了那卷细麻绳。她抬头看向暗室顶部——那里有一道极窄的通风口，约莫一尺见方，被一块活动的铁栅栏封着。
她只有一次机会。
集英殿的灯火彻夜未熄。
花七姑跳完最后一支舞，额上沁出细密的汗珠。殿中观彩排的后妃们拍手叫好，几位美人凑过来拉着她的手问这舞的来历，她一一笑着应付，目光却不住地往殿外飘。
鼓点三急一缓之后，集英殿西侧再无异动。已经过去一个多时辰了。
“七姑姑娘，你这《柘枝》跳得真好，是跟谁学的？”一位妆容精致的才人笑盈盈地问。
“回娘子，是民女家乡一位老乐师所传。”七姑垂眸答道，心思却早已飞出殿外。
又过了半个时辰，彩排终于散了。七姑借口身子乏了要回住处，出了集英殿便绕到西侧回廊，一路小跑赶到延福宫旁的水渠边。
渠水安静如常。石壁上的牡丹暗纹依旧，但那条裂隙已经合拢，看不出任何痕迹。
七姑的心猛地一沉。
她蹲下身，手指在水渠边摸索——忽然触到一块松动的石头。她用力扳开，石头下面压着一小片绢帛，上面用炭笔潦草地写了几个字：
“安全。明日子时，老地方见。带吃的。——巧。”
七姑攥紧那片绢帛，长长地吐出一口气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸透了。
她将绢帛塞进袖中，起身往回走。走了几步又停下，回头看了一眼那条在月色下泛着微光的水渠。
金水河的水声潺潺，像是在低语什么秘密。
七姑忽然想起陈巧儿白天说过的那句话——“宫城之枢，不在殿，在水。”
她望着水面上破碎的月影，隐隐觉得，陈巧儿今晚在那条暗道的尽头，恐怕不只是找到了一箱图纸那么简单。
更深处的什么东西，已经被惊动了。
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