大雨算是歇了主力气，可这天儿还是漏了底似的，哩哩啦啦不见晴光。天色总是灰蒙蒙的，细雨如烟似雾，将山林笼罩在一片潮湿的静谧里。
山洞内，那股子无处不在的潮气，像黏人的山蚂蟥，死死扒在每一寸空气、每一件物品上。
挂在通风处的肉干，摸上去不再干韧，反而带着一种令人不安的黏腻感，角落里的几串甚至冒出了星星点点令人心惊的绿毛，散发出一股腐败前的酸馊气。
储存果酱和腌菜的陶罐外壁，也总是湿漉漉的，让人担心内里的珍藏。
“造孽啊！这可都是拿命换来的吃食，就这么糟践了！”云捧着两块长满了绒毛的肉干，声音带着哭腔，脸上写满了心疼。
烈前几日冒着被山洪冲走的危险，带着狩猎队的几个好手，好不容易才猎回来一头不算大的林鹿，眼下这鹿肉眼看也要吃完了。
狩猎变得异常艰难，持续的阴雨让动物们也躲藏起来，泥泞湿滑的山路更是大大增加了追踪和捕猎的风险与难度，带回来的猎物越来越少，部落里弥漫着一股粮食危机带来的压抑氛围。
徐诺蹲在终日不熄的火塘边，眉头紧锁，盯着那烧剩的、冒着微弱青烟的木头块发愣。
潮湿、霉变、食物短缺，还有几位老兽人因湿冷天气而复发的、疼得他们日夜呻吟的风湿痛……这一切都像沉重的石头压在她心上。
她必须想办法！忽然，记忆深处一个画面闪现——小时候在东北乡下姥姥家，冬天屋里烧炕取暖，空气干燥，姥姥总会用个布袋子装些黑乎乎的东西放在角落里，说能“吸湿气”……那是啥来着……木炭？对！是烧透了的木头闷熄后形成的炭！还有那种专门用来防潮的炭包！“有招了！咱们弄点‘吸潮宝贝’！” 她猛地站起身，眼睛亮得惊人，立刻把正在商议对策的雷和焦躁踱步的烈都招呼过来。
她连说带比划，将“活性炭”的原理用最朴素的语言解释出来——就是把木头烧透了再闷住，让它变成有很多看不见小孔的炭，这些小孔能“吃”掉周围的湿气。
雷沉稳地点头，立刻下达指令。
烈虽然对“炭能吃水”将信将疑，但出于对徐诺无条件的信任，立刻带着几个手脚麻利的年轻兽人行动起来。
他们挑选质地坚硬的柞木、桦木，砍伐回来，劈成合适的大小。
徐诺指挥他们在山洞外一处地势稍高、不易积水的地方，用石头和湿泥临时垒砌了一个简易的土窑。
木材被小心翼翼地塞进去，点燃，等到火焰将木材烧得通红透亮，看不到明显黑烟时，立刻用大石板和湿泥死死封住窑口，只留下几个极其细小的出气孔。
这是一个需要耐心和时机的过程，火候过了，木头就烧成了灰；火候不到，闷出来的炭效果就不好。
大家轮流守候，听着土窑内传来细微的“噼啪”声，感受着那被封存的炙热。
一天一夜后，土窑彻底冷却。
当烈撬开封口的泥石时，里面是满满一窑乌黑发亮、结构疏松的木炭！出炉的黑炭块被用干净的石头小心地敲成均匀的小块，又用表面光滑的石碾反复研磨，最终得到一堆细腻的黑色炭粉。
与此同时，徐诺带着云、霞等一众雌性，找来柔韧的树皮内层和之前编织的细密藤皮，飞针走线，缝制出一个个巴掌大小、针脚细密的小布袋。
“这个，叫炭包，”徐诺抓起一把乌黑的炭粉，小心翼翼地灌进一个小布袋里，然后用细藤绳将袋口牢牢扎紧，拿在手里掂了掂
“把它们塞进装肉干的筐底，摆在盐罐子、果酱罐子旁边，角角落落都放上几个。它们能悄摸地把湿气都‘吃’进去，比咱们费劲巴力地把东西搬到火塘边烤，省事儿多了，也管用多了！”
起初，大伙儿看着这些黑不溜秋、其貌不扬的小布包，心里都直打鼓。
这东西，真能对付那无孔不入的潮气？
但出于对徐诺“智者”身份的信任，还是依言照做。奇迹在两天后发生了。云惊喜地发现，新挂上去的肉干，表皮干爽紧绷，再没有那层恼人的黏腻感；
存放盐罐的角落，地面也变得干松，甚至之前有些受潮结块的盐，在炭包的包围下，也慢慢恢复了颗粒分明。
就连最容易因湿气而变质发酵的果酱罐周围，用手摸上去，也是干绷绷的！
“神了！真神了！” 烈拎着一个炭包，翻来覆去地看，满脸的不可思议，“这黑玩意，比太阳还厉害！太阳还有下班的时候，它可是黑天白天地‘吃’潮气！诺诺，你这脑袋是咋长的？”
潮湿带来的麻烦远不止于此。山洞深处，几位老兽人正饱受风湿痛的折磨。
他们的关节肿痛发亮，尤其在阴雨天，疼得整宿整宿无法安眠，压抑的呻吟声听得人心头发紧。徐诺认得这症状。
她冒着小雨，带着几个胆大心细的雌性，钻进林子在背风向阳的山坡处，辨认并采回了大捆的艾蒿和老鹳草——这些都是她之前摸索辨认出的，具有祛风散寒、活血通络功效的草药。
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