晨光漫过营房的合金外墙，将满地狼藉染成淡金。
白荼泛着紫光的兽皮渐渐褪去荧光，三米高的身躯缩回一米四大小，兔耳软塌塌垂着，指尖还沾着未干的血渍，被林野半扶半抱塞进重卡副驾。
“在车里待着，别开窗。”
林野替他扣上安全带，余光瞥见凯特琳靠在合金闸门上，看似在检查机械臂关节的磨损痕迹，指节却无意识摩挲着掌心的冷硬，目光总绕不开重卡方向——显然，张主任的死和白荼的失控，让她也在权衡利弊。
他神色肃然转身走向凯特琳，靴底碾过地面碎弹壳，发出细碎的脆响。
“琳姨，那名率先开枪的士兵绝对有问题！”
林野在她面前站定，抬手指向不远处正在接受包扎的卫兵——对方左臂缠着渗血的绷带，却刻意将右手藏在身后，眼神躲闪着避开两人的视线，连指尖都在微微发颤。
“你想说……是有人故意唆使他开枪？”
凯特琳的声音冷了几分，机械臂的淡蓝光晕忽明忽暗，关节处传来细微的“咔嗒”声——她显然也察觉到了异常，只是在等林野先点破。
“呵呵呵...这不是很明显吗？”
林野低笑一声，语气里裹着几分嘲讽：
“众所周知，变异体一旦受到攻击就容易发狂。那张主任不知死活过来要带走一个超凡级的变异体，摆明了是想挑事；眼看我好不容易要稳住它，某些人当然坐不住了——不开这一枪，怎么让冲突升级，怎么让城主府有理由拿‘失控变异体’做文章？”
“这件事我会查清楚的。”
凯特琳面色阴沉得可怕，指节扣得桌面发白。林野面上点头附和，心下却是冷笑——这么明显的挑拨，以凯特琳的老练怎会看不穿？他主动点破，不过是递个台阶，让她有理由先扣下城主府的人，也让两人的“合作立场”更稳固。
半个时辰后，营地的狼藉已清理干净，城主府的卫兵被临时关押在营房侧室，凯特琳带着林野走进她的办公室。金属办公桌后，她指尖敲着桌面，目光凌厉如刀：
“说说吧，你准备如何平息城主的怒火？死的那个可是他的小舅子。”
林野心头一凛——正戏来了！这话哪里是问“如何平息”，分明是在逼他拿出保命的筹码。
他没有急着回答，反而俯身从内兜摸出那枚青铜质感的假密匙，指尖捏着密匙边缘推到桌中央：
“这枚密匙，父亲临走前说过，得靠机械学院的纹路解析以及佣兵协会的任务档案才能找到激活的办法。现在交您手里，您既可以用‘验证密匙’的名义拖住城主府，也能借学院和协会的助力制衡他们——至于平息怒火……”
他语气笃定：“和307庇护所里的食物储备比起来，一个愚蠢到能被人当枪使的小舅子，真的有那么重要吗？”
青铜质感的密匙在桌面上轻轻滑动，停在凯特琳的机械臂前。
晨光透过窗户，在密匙的纹路上投下细碎的阴影，像藏着无数未说破的算计——林野知道，这枚假密匙，就是他此刻能拿出的、最稳妥的“保命筹码”也是一个把水搅浑的“鱼饵”。
果然，凯特琳的目光彻底被密匙吸引，机械臂微微前倾，指腹刚触到密匙纹路，又猛地收回，像是在克制急切。她抬眼时，眼底的凌厉淡了几分，指尖在桌面上敲出规律的节奏：
“密匙我暂时收下，但你得配合我做两件事——一是明天和我去档案馆核对纹路，二是不准私自接触机械学院或佣兵协会的人。”
“没问题。”
林野干脆应下，他要的本就不是“掌控密匙”，而是借凯特琳的手转移矛盾以及拖延时间。
若他真是林叶，即便密匙是假的，交出去也无异于饮鸩止渴；可他不是，他只需再拖延六天，就能在“重重包围”下“凭空消失”离开副本。
走出办公室时，营房外的晨光已有些刺眼。
重卡旁，彦妮正蹲在车底调试新换的电控芯片，见林野走来，压低声音说道：
“刚刚那名副官送来不少高级材料，首领你是准备让我重新改装车辆吗？这里面还有碳纤/聚醚醚酮料，刚好能补电池舱的防护缺口。”
林野笑着摇了摇头，示意不需要再改装。
拉开车门时瞥见白荼正扒着车窗，兔眼通红：
“野哥，刚才听他们说，城主府好像在调动机甲部队……”
“别怕。”
林野揉了揉他的兔头，目光扫过远处机械城的轮廓：
“他们现在顾不上我们——凯特琳会帮我们挡下麻烦的。我们要做的，就是在他们反应过来前，尽快捞取好处，然后……”
他没有说下去，只是拍了拍腰间的白狼沙鹰。
次日一早，借着副官根据清单补足的材料，林野已悄然完成重卡从Lv1到Lv2的升级。
动力引擎大幅提升：纯电模式极限速度65km/h，柴油模式72km/h，混动模式直接冲到80km/h；
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