求生历2035年11月26日早上十点，对应崇真三年冬。
就在林野遭遇大量旅行者围杀之际，紫禁城，太和殿偏殿。
晨光透过雕花窗棂，在金砖铺就的地面上投下斑驳光影，殿内燃着淡淡的龙涎香，却压不住空气中弥漫的墨香与一丝若有若无的汗味。
二十岁的朱由戬身着玄色窄袖劲装，腰间束着明黄玉带，长发用玉冠束起，露出光洁饱满的额头。
他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间却凝着与年龄不符的沉郁，唯有一双眼眸，亮得如同淬了寒星，透着股不甘与执拗。
“陛下，兵部奏请增拨辽东军饷三百万两，户部回话，国库空虚，仅能凑出五十万两，还需从各地藩王处暂借。”
贴身太监王承恩躬身站在一旁，手里捧着叠得整整齐齐的奏折，声音压得极低，生怕打扰到皇帝练武。
朱由戬正扎着马步，双手各托着一枚三十斤重的鎏金铜锤，手臂稳如磐石，额角的汗珠顺着脸颊滑落，砸在金砖上，晕开一小片湿痕。
他闻言眉头微蹙，却并未停下动作，沉声道：
“藩王？去年借的二百万两至今未还，如今再借，他们怕是要借着‘清君侧’的由头，给朕递折子参东林党了。”
话音落下，他双臂猛然发力，鎏金铜锤被稳稳举起，而后缓缓放下，动作行云流水。
这套“太祖长拳”他已练了十年，从太子时期到如今登基三年，从未间断。
武道昌盛的大明，帝王的体质与武力亦是皇权的一部分，即便身处深宫，朱由戬也不敢有片刻懈怠——他清楚，唯有自身足够强大，才能在这波诡云谲的朝堂中站稳脚跟，否则怕是不知何时便会再次因为某次‘意外’死于宫中。
“传朕旨意，辽东军饷从内帑划拨一百万两，余下的，让户部与东林党去商议。”
朱由戬收了招式，接过王承恩递来的锦帕，擦了擦汗，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：
“告诉户部尚书，若凑不齐军饷，就让他自请致仕。”
“奴才遵旨。”
王承恩躬身应下，正要退去，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名锦衣卫千户走了进来，单膝跪地：
“陛下，紧急军情！各地锦衣卫禀报，昨日起，天下各州府突然涌现大量身份不明的江湖人士，这些人衣着奇特，行事诡异，部分人已在城镇间游荡，似在探寻什么。”
朱由戬闻言，眼神微微一凝。
武道昌盛的大明，江湖与朝堂素来泾渭分明。
寻常江湖人士多隐于山林或市井，极少会如此大规模地现身，且遍布各州府，这绝非偶然。
“这些人可有什么特征？是否与东林党或各地藩王有关？”
朱由戬走到案前坐下，随手拿起一本奏折，目光却落在那锦衣卫千户身上。
“回陛下，这些人大多身着统一制式的粗布短打，腰间多佩兵刃，却无门派标识。据各地禀报，他们言语古怪，似不通我大明礼法，且身手各异，部分人不似武者，却能徒手搏杀猛兽，手段莫测。”
千户如实回禀：“目前尚未查到与东林党或藩王有关的蛛丝马迹。”
朱由戬手指轻轻敲击着案几，陷入沉思。
身份不明的江湖人士？遍布各州府？
他心中隐隐有种不安的预感，却又说不出究竟哪里不对。
如今的大明，内忧外患，早已经不起任何波澜。
“传令下去，各地锦衣卫严密监视这些人的动向，若有异动，即刻禀报。”
朱由戬沉吟片刻，缓缓开口：“另外，让东厂配合锦衣卫查探，务必查清这些人的来历。”
“遵旨！”
千户躬身领命，起身退了出去。
王承恩看着皇帝凝重的神色，小心翼翼地说道：
“陛下，如今东厂与锦衣卫人才凋敝，怕是难以周全查探此事。”
朱由戬闻言，脸上露出一丝苦涩。
他又何尝不知。
三年前，他刚登基时，东林党便以“阉党乱政”为由，联名弹劾魏忠贤。
彼时他年轻气盛，急于稳固皇权，又被东林党描绘的“清明盛世”所蛊惑，最终在各方压力下为了顺利登基，他只得选择弃车保帅，下令处死魏忠贤。
直至此刻他都难以忘怀那一幕，身为暗劲九重的至强武者，这位曾经的九千岁也曾力压群雄无可匹敌，却在自己的命令下没有丝毫犹豫就选择了自裁。
魏忠贤临终前的话语还在耳畔徘徊：“陛下莫忧，老奴死后，那些东林党的嘴自然就堵上了，老奴世受皇恩，这条命本就是先帝给的。今日能以此残躯换来陛下安稳，换来朝局稳定，老奴值了！只是老奴死后，陛下要记着，江山是朱家的，莫要被那些奸佞的清谈空话蒙骗了！”
随着这位‘九千岁’的身死，崇真元年的朝局也确实平稳了下来，可随着时间推移朱由戬却发现局势在进一步糜烂。
魏忠贤表面上贪赃枉法，却是皇权最忠实的拥护者，东厂与锦衣卫在他手中，如同皇帝的左膀右臂，死死压制着东林党与各地藩王。
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