十米的垂直距离，在平地上不过几步之遥，但在体力枯竭、身负伤痛、脚下是蠕动菌毯、周围是沉默监视者的环境中，却仿佛一道天堑。
嵌入暗银色合金墙壁的检修梯，每一级横杆都只有手掌宽，覆盖着经年累月的灰尘和一层滑腻的、不知是凝结的油污还是某种生物分泌物。梯子笔直向上，尽头便是那个闪烁着微弱绿光的圆形接口。锻炉散发的暗红恒光在这里变得稀疏，使得梯子大半部分都笼罩在深沉的阴影里，如同通往未知喉咙的悬梯。
“我先上。”阿虏舔了舔干裂的嘴唇，抬头望了一眼。临时权限带来的秩序力场如同薄纱覆体，削弱了环境污染的侵蚀感，但无法减轻身体的实际负担。他那条流动物质手臂此刻暗淡无光，几乎完全透明，只能提供微不足道的物理支撑。攀登，将主要依靠他自身的臂力和核心力量。
他将从散落物资中找到的一段还算结实的管线缆绳系在腰间，另一端递给陆炎。“如果我撑不住，或者上面有危险，拉我下来。”
陆炎点头，用左手和牙齿配合，将缆绳在自己腰间也打了个结实的扣。冯宝宝则紧张地站在他们下方，仰头望着，小手攥在胸前，仿佛在默默祈祷。
阿虏深吸一口气，双手抓住最低的一根横杆。冰冷的金属触感透过手套传来。他脚下一蹬，身体悬空，开始向上攀爬。
动作缓慢而沉重。每上升一级，都伴随着肌肉的颤抖和粗重的喘息。横杆上的滑腻感让抓握变得困难，他不得不频繁地在裤子上擦拭手掌。下方，陆炎和冯宝宝紧紧盯着他的每一个动作，随着他越爬越高，心也越悬越紧。
爬升到大约四米高度时，阿虏的动作突然顿住了。他死死抓住横杆，身体微微晃动。
“怎么了？”陆炎压低声音问。
“……有东西。”阿虏的声音从上方传来，带着压抑的喘息，“梯子后面……墙壁缝隙里……有东西在‘看’我。不是守护者……更小，能量反应很微弱，但很……‘黏’。”
冯宝宝立刻闭上眼睛，努力将感知向上延伸。“‘味道’……好多……小小的、‘铁锈跳蚤’？不……是‘长条形的铁锈虫’？‘味道’很‘饿’，很‘好奇’……它们被我们身上的‘干净味道’吸引了……”
陆炎心中一凛。是另一种形态的锈蚀共生生物？潜伏在缝隙里，被他们临时权限散发的秩序力场所吸引？
“别管它们，继续上！”陆炎果断道。这些小型生物能量微弱，应该不具备致命威胁，但一旦被惊扰或纠缠，在攀爬过程中将极其麻烦。
阿虏咬牙，加快了速度。果然，在他上方的墙壁缝隙和检修梯的支架连接处，开始传来细微的、令人牙酸的“沙沙”声和金属摩擦声。一些暗红色的、细长如蚯蚓、但体表覆盖着金属鳞片和细小倒刺的生物，从阴影中探出头来，它们没有眼睛，只有前端不断开合、露出细小锯齿的圆形口器，对着阿虏的方向微微摆动。
它们似乎对阿虏身上散发的秩序力场感到既厌恶又好奇，暂时没有攻击，只是聚拢过来，越来越多，在梯子周围和墙壁上缓慢蠕动，如同活着的、锈红色的苔藓。
阿虏强迫自己忽略这些令人头皮发麻的东西，专注于攀爬。距离接口还有三米、两米……
就在他伸手即将触碰到最高一级横杆时，异变突生！
他头顶正上方、圆形接口旁边的墙壁上，一块看似稳固的合金盖板，因常年锈蚀和结构应力，突然松脱，朝着下方直直坠落！
“小心！”冯宝宝尖叫。
阿虏只来得及下意识地侧头、缩肩！
“哐当——！”
沉重的合金盖板擦着他的肩膀和后背砸落，重重摔在下方的残骸堆上，发出震耳欲聋的巨响，激起一片烟尘！
阿虏被这突如其来的撞击和巨响震得浑身一麻，双手险些脱力滑落！他死死抠住横杆，指关节捏得发白，心脏狂跳不止。
而这一声巨响，如同投入死水中的巨石，瞬间打破了这片区域的诡异平衡！
下方，那些原本只是“监控”状态的守护者残骸，眼中的红光齐齐大盛！它们似乎被这异常的巨响触动了某种警戒协议，僵硬的躯体发出“嘎吱”的摩擦声，头部转向巨响传来的方向——也就是陆炎和冯宝宝所在的位置！
更糟糕的是，墙壁和梯子上那些原本只是好奇观望的“铁锈长虫”，仿佛被巨响惊扰，又或是被下方守护者突然活跃的能量波动所刺激，骤然变得狂躁起来！它们细长的身体猛地弓起，如同弹簧般弹射而出，朝着最近的活物——正在攀爬的阿虏，以及下方的陆炎和冯宝宝——扑去！
“阿虏！快上去！”陆炎大吼，同时挥舞起手中的金属短棍（他之前又找到了一根相对结实的），打飞几条扑向自己和冯宝宝的“铁锈长虫”。这些虫子身体坚韧，被击中后发出“噗噗”的闷响，有的断裂，流出暗红色的粘稠体液，散发出更加浓烈的锈蚀腥臭，但更多的仍然悍不畏死地涌来。
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