苏明在街上漫无目的地走着，忽然听到身后传来一声清脆的呼唤：“大哥哥！”
他转过身，看到一个熟悉的身影——正是昨天被他救下的那个小女孩。
苏明愣了一下，随即用刚学会的日语问道：“是你呀，你怎么在这里？”
女孩眼睛一亮，有些惊讶地说：“咦，大哥哥你会说日语呀？也是，能来日本旅行的人，怎么会不懂日语呢。”
苏明迟疑了一下，编了个理由：“我是个孤儿，之前无意中跟着一支船队来到了日本，现在……孤苦无依，没有住处。”
女孩听了，脸上露出同情的神色：“你看起来好可怜。这样吧，要不你先来我家住？”
“这怎么可以？”
苏明连忙摆手。
有什么不可以的？”
女孩仰起脸，语气很认真，“你救了我，我还没报答你呢。就当是我还你的恩情，不行吗？”
苏明看着她真诚的眼神，心里一动。
确实，眼下他既没地方去，也没钱买吃的，有个暂时落脚的地方总比在街上漂泊好。
他点了点头：“那……就麻烦你了。”
女孩立刻笑了起来：“太好了！对了，我还不知道你的名字呢。”
“我叫苏明。”
“我叫千叶明子。”女孩说着，朝他伸出手，“那我们回家吧，苏明哥哥。”
千叶明子带着苏明穿过几条街，停在一座古色古香的建筑前。
朱红色的大门上挂着“千叶道场”的木牌，推门而入，宽敞的庭院里铺着平整的石板，一侧的练习场还摆放着整齐的竹剑和护具。
“这里是……道场？”苏明有些意外。
“嗯，是我爸爸开的。”
明子点点头，领着他往里走，“不过我不太喜欢练剑道，平时更喜欢去妈妈的面馆帮忙。”
她指了指道场后院的方向，“你就先住在这里吧，房间很宽敞。对了，我可以跟爸爸说说，让他收你当徒弟教你剑道，或者你也可以去面馆帮我和妈妈打杂，怎么样？”
苏明看着庭院里晾晒的白色剑道服，又想起街边面馆飘出的香气，觉得这个提议很实在。
有地方住，还有事可做，正好能让他暂时安定下来，融入这个陌生的城市。
“好啊，”他感激地笑了笑，“不管是学剑道还是去面馆帮忙，都可以。麻烦你们了。”
“不客气！”明子笑得眼睛弯成了月牙，“我这就去告诉爸爸，他一定会同意的！”说着，她就蹦蹦跳跳地跑进了里屋。
苏明站在庭院里，看着阳光透过树叶洒下的光斑，心里那块悬着的石头终于落了地。
或许，在这里，他能找到暂时的归属感。
没过多久，明子兴冲冲地跑出来，拉着苏明往内屋走：“爸爸在里面呢，我跟他说清楚啦！”
走进客厅，一位身着和服、面容沉稳的中年男子正坐在矮桌旁。
他身形挺拔，眼神锐利，周身透着常年习武的干练气息。
“爸爸，这就是救了我的大哥哥！”明子指着苏明介绍道，“昨天要不是他，我可能就……”
千叶父亲抬手示意女儿别说下去，目光落在苏明身上，微微颔首：“多谢你昨天救了小女。明子跟我说了你的情况，你现在没有住处，是吗？”
苏明点头：“是的，给您添麻烦了。”
“无妨。”千叶父亲站起身，打量着苏明，“看你的身姿，倒是块习武的料子。如果不嫌弃，就留在道场做我的徒弟吧，食宿方面不用担心。”
这正是苏明目前需要的。他郑重地鞠了一躬，语气诚恳：“我愿意。谢谢您肯收留我。”
千叶父亲脸上露出一丝温和的笑意：“既然如此，从今天起，你就是千叶道场的弟子了。先去安顿下来吧，下午开始，我教你基础的礼仪和动作。”
明子在一旁拍着手：“太好了！苏明哥哥，我带你去看你的房间！”
说着，又拉着苏明往客房走去。对苏明而言，这段在陌生世界的漂泊，似乎终于有了一个安稳的起点。
自此，苏明便在千叶道场安定下来。每天上午和下午的空闲时间，他都会跟着千叶师父练习剑道。
师父的指导严格而细致，从握剑的姿势到步伐的移动，再到挥剑时的呼吸节奏，都一一耐心纠正。
苏明学得格外认真，他知道德凯奥特曼的奥特双重剑需要精湛的剑术基础，虽然目前还未获得这一武器，但他隐隐觉得，提前打好根基总不会错。
每次挥剑时，他都会想起战斗中那些需要快速反应的瞬间，将实战的意识融入剑道练习中，进步异常迅速。
而清晨、午间和傍晚，苏明则会到明子母亲经营的面馆帮忙。
擦桌子、洗碗、端面，这些琐碎的活儿他做得一丝不苟。
明子的母亲是个温和的妇人，总会变着花样给他做些好吃的——清晨的味增汤配溏心蛋，中午的叉烧拉面，晚上偶尔还有炸猪排饭。
面馆的薪水不算低，每个月能有几万日元，足够他日常开销。
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