开场舞的乐曲余音消散在礼堂穹顶，舞池迅速被涌入的学生们填满。音乐切换成更活泼奔放的曲调，绚烂的灯光、飞扬的裙摆、欢笑声与水晶杯的轻碰声，汇成一片令人目眩的海洋。
我退到边缘，啜饮着那杯过于甜腻的果汁，目光沉静地扫过全场。墨绿色的裙摆随着我细微的动作泛着幽光，如同深潭之水。
西奥多依旧站在不远不近的阴影处，像一尊沉默的灰色雕像。偶尔有拉文克劳或赫奇帕奇的女生红着脸过去邀请，他都只是礼貌地摇头，目光偶尔与我交汇，带着心照不宣的了然——我们都清楚，这只是漫长夜晚的开场。
德拉科被一群斯莱特林的男生围住，眉飞色舞，肩上的级长徽章和那枚灰蓝宝石龙形胸针在灯光下不时闪烁。他正复述着开场舞的感受，周围不时爆发出刻意压低的哄笑，目光也时不时瞟向我这边。
潘西·帕金森已经调整好了心态，正和几个斯莱特林的女生说笑，肩上那条我赠予的云锦披肩成了话题之一，她抚摸着上面的绣纹，偶尔看向我的眼神复杂，但至少表面维持着得体的平静。
我并不打算在这里站一整晚。勇士的身份意味着更多的目光，过于孤僻反而可疑。所以，当第一个邀请到来时，我没有拒绝。
是一位德姆斯特朗的七年级男生，身材高大，五官深刻如斧凿，深褐色的头发梳得一丝不苟。他走过来，用带着浓重口音的英语发出邀请，语气直接，眼神里是对“意外勇士”和“东方神秘感”毫不掩饰的好奇。
“我的荣幸。”我放下果汁杯，将手递过去。
他的舞步有力而标准，带着北地人特有的顿挫感。我们跳的是一支快步舞。旋转，滑步，分开又靠近。我能感觉到来自教师席和舞池各处的目光，其中一道格外冰冷锐利——穆迪那只魔眼正以一个诡异的角度转向我们。
“你的华尔兹跳得很好，”他在一个转身时低声说，声音浑厚，“和马尔福。很有……默契。”
“谢谢。”我简短回应，目光掠过他肩头，恰好看到德拉科正试图摆脱人群朝这边张望。“德姆斯特朗的冬天，听说连黑湖都会结上厚厚的冰？”
话题被轻易带开。我们聊了几句无关痛痒的气候和课程。一曲终了，他礼貌地道谢离开。我从他那里只得到些零碎信息：德姆斯特朗学生对霍格沃茨的“舒适”略带优越感，以及他们对“变量”的探究欲。
很快，第二个邀请来自一位拉文克劳的六年级男生，戴着眼镜，书卷气很浓，邀请时耳根都红了。他的舞步稍显笨拙，但认真得可爱。
“我……我在图书馆经常看到你，”他结结巴巴，不敢看我的眼睛，“你总是在看很……深奥的书。古代魔文？还是炼金术？”
“都有一些兴趣。”我回答，注意到塞德里克·迪戈里和秋·张在不远处跳舞，秋的脸上洋溢着纯粹的快乐，那种光芒让我下意识地移开视线。“拉文克劳的藏书确实令人惊叹。”
“是、是啊！”他像是找到了安全话题，放松了一些，“特别是禁书区边缘的那些分类……有时候能碰到很有意思的冷门手稿。上周我还看到一本关于古代魔法契约符号的……”他忽然住口，脸更红了，“抱歉，我是不是太啰嗦了？”
“不会，很有趣。”我微微弯起眼睛，让笑容显得真诚几分。禁书区边缘的手稿？也许值得留意。一曲结束，他红着脸道谢，几乎是小跑着离开。
接着是一位赫奇帕奇的男生，笑容憨厚，舞步扎实得像在土地上耕耘。他聊起了圣诞布丁和厨房里家养小精灵的忙碌，言语间充满对食物的单纯热爱。和他跳舞很轻松，不需要思考太多，只需偶尔点头附和。
然后是一位布斯巴顿的女生，她并非邀请我跳舞，而是她的男伴——一位风度翩翩的布斯巴顿七年级男生——在征得她同意后，过来邀请我跳了一曲。他的舞技精湛，话语间充满法国式的浪漫恭维，但眼底深处是对“竞争对手”的评估。我们跳了一支复杂的宫廷舞变体，节奏快，需要高度配合。
“苏小姐不仅魔法出众，舞姿也令人印象深刻。”他在一个华丽的旋转后赞叹，“东方的教育果然全面。”
“过奖了。”我旋身，裙摆划出利落的弧线，恰好避开他试图引导的一个过于亲密的贴近动作，语气平和，“布斯巴顿的优雅闻名已久，今晚得以亲眼见证。”
我们进行了一番充满外交辞令的机锋往来，彼此试探，又彼此保留。一曲结束，他优雅地行礼，挽着他的女伴离开。从他那里，我感受到的是布斯巴顿对荣誉的集体性骄傲，以及对我这个“变量”既好奇又保持警惕的距离感。
期间，德拉科似乎几次想过来，但不断被祝贺或攀谈的人打断。我看到他望向我的方向，灰蓝色的眼睛里闪过一丝不耐和别的什么，但很快又被旁人的话语拉走。潘西后来也和一个拉文克劳的男生跳了舞，看起来恢复了部分心情。
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