船在海面上滑行，没有声音，没有浪花。哪吒站在船头，弦站在他身边。海很平静，像一面巨大的镜子，倒映着天空中的星辰。那些星辰哪吒都认识——辰的金色，M-89的银色，E-2247的琥珀，系统的深蓝，守墓人的纯白，焚星者的赤红，最古老的守墓人的青灰，小尘的翠绿，灵的月白，弦的银蓝，小灯的粉金，小芽的橘黄，小念的金红，小光的暖金，小归的七彩，小布的柔金，还有他自己——红莲的金红。所有的星，都在海水中闪烁，像无数只眼睛，看着他们。
“你送了多少个孩子？”弦问。
哪吒想了想：“九百九十九个。”
“记得每一个的名字吗？”
哪吒点点头：“记得。小灯，小石，小海，小光，小布……每一个都记得。他们有的去了归墟，有的还在路上。但他们的光，都在小爷心里。”
弦笑了：“你心里装了那么多光，不重吗？”
哪吒也笑了：“重。但小爷背得动。”
船在茫茫大海上行驶着，仿佛永远没有尽头一般。时间一分一秒地过去，人们渐渐感到有些疲惫和无聊。就在这时，有人突然惊呼起来：看！那是什么？大家纷纷顺着他手指的方向望去，只见远处的海面上似乎有什么东西正在闪烁着微弱的光芒。随着船只越来越近，那些神秘的物体也逐渐清晰可见。原来，它们并不是普通的岛屿或者陆地，而是一朵朵绚丽多彩的莲花！这些莲花颜色各异，有的是鲜艳的红色，有的是高贵的金色，还有的是淡雅的银色、清新的蓝色、深邃的青色、华丽的紫色以及纯净的白色。每一朵莲花都散发着独特的光芒，宛如一盏盏小巧玲珑的灯笼，照亮了整个海面，并形成了一条通向遥远彼岸的道路。
站在船头的弦静静地凝视着眼前的奇景，轻声说道：“这就是传说中的红莲之路。凡是踏上过这条道路的人，都会在这里留下自己的足迹，同时种下一朵属于他们的莲花。或许是因为对旅途的纪念，又或许是希望将美好的回忆传递给后来者吧……你种一朵，我种一朵，小灯种一朵，小芽也种一朵。而每一朵盛开的莲花背后，都隐藏着一段不为人知的故事呢。”
哪吒看着那些莲花，心中涌起一种温暖。他看到了自己的那朵——红色的，像火焰，像晚霞，像他第一次燃烧时的样子。他蹲下来，轻轻触碰那朵莲。花瓣在他指尖颤动，发出一声极轻的声音，像在说：你回来了。
船停在一片莲叶旁。弦说：“到了。”
哪吒静静地凝视着前方，目光穿越无尽的虚空，落在那扇神秘而又引人入胜的门上。这扇门与他所熟知的任何门户都截然不同，既非归墟之门那般威严庄重，亦非凡间俗世中的普通木门或石门可比。它宛如一道奇异的屏障，横亘于天地之间，散发着一种无法言喻的气息。
这扇门通体透明，仿佛由最纯净的水晶雕琢而成，晶莹剔透，令人惊叹不已。其表面光滑如镜，倒映出周围的一切景象，却又似水波荡漾般变幻无常；又如光芒闪烁，时而明亮耀眼，时而黯淡朦胧；更如同梦境一般虚幻迷离，让人难以捉摸。
然而，真正吸引哪吒注意的并非仅仅是这扇门独特的外观，而是门框上方镌刻着的那两个苍劲有力的大字——。这两个字犹如被赋予了生命一般，熠熠生辉，散发出淡淡的光辉。它们似乎蕴含着某种深意和力量，令哪吒不禁心生敬畏之情。
哪吒问：“这是哪里？”
弦说：“这是你出发的地方。也是你回来的地方。”
哪吒走上莲叶，走向那扇门。弦没有跟上来，她站在船头，看着他。哪吒回头：“你不进来吗？”
弦摇摇头：“我进不去。这是你的门，只有你能进。”
哪吒转身，推开那扇门。门后面，不是星海，不是归墟，而是一条街。一条他很熟悉的街。青石板路，两旁的店铺，卖糖葫芦的老伯，卖包子的阿婆，还有远处那座高高的府邸——陈塘关总兵府。
哪吒的眼泪流下来。他走了进去。街上没有人，但所有的店铺都开着门，灯都亮着。他走过糖葫芦摊，糖葫芦还在，冒着热气；走过包子铺，包子还在，散发着香味；走到总兵府门口，门开着，里面亮着灯。
他走进去。院子里，站着一个人。高大的身影，笔挺的脊背，一身的正气。李靖。
哪吒站在他面前，父子俩对视了许久。李靖伸出手，轻轻抚摸哪吒的头发，像摸一个孩子。他的声音沙哑：“你回来了。”
哪吒的眼泪止不住地流：“爹，我回来了。”
李靖说：“你娘在屋里。她等了你很久。”
哪吒冲进屋里。殷氏正坐在桌边，手里拿着针线，在缝一件红色的衣裳。她抬头，看到哪吒，针线掉在地上，眼泪哗地流下来。“哪吒！我的儿！”
哪吒扑进她怀里，像小时候那样。殷氏抱着他，哭得上气不接下气：“你瘦了。黑了。但眼睛还是那么亮。”
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