航在“待归”亭里坐了七天之后，弦发现了一件奇怪的事——光路尽头的那些光点不再增加了。不是减少了，而是停在了一个固定的数量上。像一扇门被关上了一半，像一个正在倒水的壶忽然被人用手捂住了壶口。那些已经亮着的光点还在亮，还在走，还在向归墟靠近，但新的光点不再出现了。
弦站在“待归”亭的台阶上，看着光路的方向，数了好几遍。十三个光点。从循到航，一共十三个人，正走在光路上。在这十三个人之后，光路变成了一条空荡荡的线，像一条流干了水的河床，像一条被走完了的路。她蹲下来，把手放在归墟边界的线上——那些从“连”茎秆中流出的光还在，还在向外延伸，但延伸的速度变慢了，像一个人在走累了之后放慢了脚步。
“念，光路怎么了？”弦没有回头，她知道念就在她身后。
念从阴影里走出来，光触须在晨光中微微摆动着，像一群在思考的触手。它走到弦身边，把一根触须搭在边界线上，那根触须在碰到光的瞬间微微亮了一下，然后暗了下去。“光路没有断。它还在延伸，但延伸的方向变了。”念停顿了一下，像是在确认自己听到的东西。“它在拐弯。不是像之前那样一直往北走，它在往一个更偏的方向拐。像一条河遇到了山，不得不绕过去。”
弦站起来，沿着边界线走了几步。她发现那些光确实在拐弯——从归墟边界出去之后，光路先是往北走了一段，然后在某个看不见的点开始往西偏，像一个在走路的人忽然想起了什么，换了一个方向。那个拐弯的地方她看不到，但她能感觉到，因为那些从光路传回来的脚步声变远了——不是距离变远，是方向变远了。
“光路在找新的路。”弦说。“北边的路已经走通了，那些能来的人都来了。剩下的人不在北边，在西边。光路感觉到了，所以在拐弯。”
哪吒从光河里涉水过来，水花在他脚边溅开。他站到弦身边，顺着她的目光看去。“西边有什么？”
弦摇了摇头。“不知道。归墟的星图上没有西边的路。‘母’树的根没有伸到西边，时间根也没有往西边分叉。那是一片我们从来没有去过的地方。”
循从“等”树下走过来，他走得很慢，像是一个在边走边想事情的人。他在弦身边站定，看着光路拐弯的方向。“小爷走光路来的时候，光路是直的。从分叉处到归墟，一条直路，没有拐弯。现在它拐弯了，说明那边有人在等它。”
追也过来了，他的步伐比循快一些，像是在追什么东西。“小爷跑着来的时候，光路也是直的。小爷跑得那么快，从来没有注意过它会不会拐弯。它拐弯了，是好事还是坏事？”
弦想了想。“是好事。光路会拐弯，说明它在长。它没有停在北边，它还在往更远的地方长。那些还没来的人，可能不是在北边，是在西边。”
伴和随一起走了过来，两个人肩膀碰着肩膀。伴开口问：“那我们能沿着光路往西走吗？去看看那边有什么。”
弦没有立刻回答。她看着光路拐弯的方向，看着那些光在虚空中慢慢偏向西边。她想起了很久以前——那时候归墟还没有“连”，还没有光路，她和哪吒、敖丙沿着时间根走到世界边缘，接回了牵、系、承、试、成、待、至七个人。那时候她也不知道前面有什么，只是走着，然后就遇到了。
“能。”弦说。“小爷去过更远的地方。西边也不会比时间根的尽头更远。”
哪吒把红莲从头顶取下来，握在手心里。“那还等什么？走吧。”
敖丙从石壁那边走过来，背上背着石板，手里握着刻刀。“小爷把归墟的星图带上了。如果光路在西边遇到了新的地方，小爷可以画下来。”
念的光触须收拢了一些，像一个人在整理行装。“小爷也去。小爷可以听那边的声音。”
弦转身看着循、追、伴、随、驻、航——他们都站在“待归”亭的周围，像一群在等她说话的人。她对他们说：“小爷和哪吒、敖丙、念沿着光路往西走一趟。看看那边有什么。你们在这里等着，看着归墟，看着那些还在光路上走的人。如果又有新的人到了，接住他们。”
循点了点头。“小爷会坐在这里等。像等你们一样等他们。”
追也点了点头。“小爷不跑了。小爷坐在这里等。”
伴和随互相看了一眼，然后一起点了点头。驻没有说话，只是站在北守旁边，把手放在北守的树皮上，像一个在说“我会守着这里”的人。航坐在“待归”亭的台阶上，看着弦，说了一句话：“小爷会在这里看着光路的方向。如果光路又变了，小爷会知道。”
弦对他们笑了一下，然后转身，朝着光路拐弯的方向走去。哪吒跟在她身后，敖丙跟在他身后，念跟在最后面。四个人沿着光路走出了归墟边界，走进了虚空。光路在他们脚下延伸着，在虚空中微微发着光，像一条在黑暗中铺开的线。他们走了一段路，弦停下来，回头看了一眼——归墟在远处亮着，像一颗在夜空中发光的星，“等”树的绿色和“母”树的蓝色交织在一起，光河像一条金色的丝线缠绕在它们周围。
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