第四天清晨，地下行宫的石门终于轰然大开。
蒲灵正守在门外，看到石子腾从门内走出来时，整个人都愣住了。石子腾的面色明显比三天前苍白了几分，走路的步伐也慢了一些，但那双深邃的黑眸中却闪烁着一种让人心悸的光芒——不是虚弱，而是一种经过极致消耗之后依然亢奋的执着。他的青衫上沾满了各种颜色的药渍和灰尘，长发也有些散乱，看上去就像是熬了三天三夜没合眼的炼丹狂人。
“公……公子，您没事吧？”蒲灵连忙上前扶住他的手臂，紫色的眼眸中满是担忧。
“没事。”石子腾摆了摆手，嘴角勾起一抹疲惫却得意至极的笑容，“去，把岚儿叫来。告诉她——她的枪意淬炼可以进入下一阶段了。我这次闭关参悟，恰好悟出一套专门针对神魂层面的枪法技巧，正好适合她。”
蒲灵看着他那副明明累得快要散架却还在盘算着怎么“顺便”多办几件事的模样，心中的担忧渐渐被另一种更加复杂的情绪所取代。这个男人，明明可以不这么累的。他完全可以坐稳异域统帅的位置，舒舒服服地享受千万人的顶礼膜拜，不必为了给自家侄子熬一炉丹药而把自己关在地底下耗到面色发白。可他偏偏乐此不疲，甚至以此为荣。或许这就是他与他那些侄子侄女之间无需言语的羁绊吧。
“是，公子。”蒲灵压下心中的感慨，转身离去。走出几步后她忽然停下，回头看了一眼石子腾。石子腾已经重新挺直了脊背，负手站在行宫门口，青衫在晨风中猎猎作响。阳光从天渊方向洒落，将他的身影拉得很长很长。
蒲灵轻轻叹了口气，嘴角却不自觉地微微上扬。然后她快步离去，去传达萧前辈的下一道命令。
与此同时，天渊对岸，九天十地，帝关之内。
虽然异域大军退避了十万里，但帝关上的气氛并没有丝毫轻松。非但没有轻松，反而因为异域那边每天传出的巨大动静而变得越来越凝重、越来越压抑。那种感觉就好像明明台风已经过境，但远处的海面上却在酝酿着一场更加恐怖的风暴。
帝关最高处的议事大殿内气氛肃穆到了极点。这里曾是边荒七王商议军机的圣地，大殿四壁铭刻着七王留下的不朽道纹，即便历经万古岁月的侵蚀，那些道纹依然散发着微弱而坚定的光芒，仿佛七王从未真正离去。大殿中央悬挂着一面足有数十丈方圆的巨大玄光镜，此刻镜子中映照出的景象让在场的每一个人都面色凝重。
玄光镜中映出的，正是异域大军这半个月来大兴土木的成果。那些纵横交错、如同蛛网般密布的战壕，在魔血平原暗红色的大地上勾勒出一副极其复杂的几何图案。每一条战壕都经过精密的计算，彼此之间的夹角、距离、纵深都恰到好处，形成了一套环环相扣的防御体系。战壕之间以无数条地下通道相连，形成了立体的火力网，任何试图从地面推进的军队都会陷入四面楚歌的绝境。
而在战壕后方，那些如同蜂巢般密密麻麻排列的地下堡垒更是让所有军事统帅都感到一阵深深的无力。那些堡垒深埋于地底，从空中几乎看不到任何痕迹，但每一座堡垒都是一个独立的火力节点，内部铭刻着足以对虚道境修士造成致命威胁的攻击阵纹。堡垒与堡垒之间以地下通道相连，形成了更加复杂的地下网络。如果有敌军攻入地面，堡垒中的守军可以从地下通道迅速调动，从敌人意想不到的方向发起突袭。
最让人触目惊心的是营地外围那一排排整齐划一的金属管子。它们被安装在可旋转的金属底座上，每一根都有数丈之长，管口斜斜地指向天渊方向。虽然由于天渊法则风暴的阻隔，这些炮管不可能真的朝帝关开火，但那种上万根炮管同时对准一个方向的压迫感，依然让人不寒而栗。帝关上的阵纹大师们反复推演过——如果这些炮管真的能够绕过天渊开火，哪怕只有一轮齐射，帝关的护城大阵也至少会被撕开三成以上的缺口。
“诸位，都看清楚了吗。”孟天正的声音在这片死寂中缓缓响起。他站在玄光镜前，灰衣无风自动，那双看尽万古岁月的眼眸中倒映着镜中那片令人心悸的战争机器。他的声音比以往任何时候都更加沉重，每一个字都仿佛带着千钧之重，在空旷的大殿中嗡嗡回荡。
“那个异域的萧统帅——他根本不是什么武道强者，他是一个彻头彻尾的战争疯子。”孟天正缓缓转过身，看着大殿中那些面色凝重的九天十地至尊们。金太君、风祖、徐家老祖、王家至尊……这些平日里高高在上、各怀心思的长生世家至尊，此刻都沉默地坐在各自的席位上，没有人反驳孟天正的话。
因为玄光镜中的景象就摆在眼前，由不得他们不信。
“老夫活了这么多年，经历了无数次边荒血战，与异域打了无数个纪元的交道。”孟天正的声音中带着一丝罕见的疲惫，“异域的打法，我太熟悉了。他们从来都是凭借体魄和法则的优势一拥而上，残暴有余、章法不足。每一次我们能守住帝关，靠的都不是正面硬抗，而是利用他们各王族之间的混乱配合、各自为战找到突破口。”
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