青竹缓步踏过金水桥，桥下水声潺潺，桥身木板年久失修，踩上去微微颤动。
桥头两侧的朱红栏杆剥落斑驳，漆皮脱落露出灰白木纹，栏杆上雕刻的云龙纹样早已模糊，只剩浅浅轮廓。
桥尽头便是平安宫正门——朱雀门，高大的木构门楼，飞檐翘角，瓦片残缺，屋脊上覆着青灰色筒瓦，瓦缝间长出细草，随风摇曳。
门楼两侧的回廊早已倾颓，柱子倾斜，廊下悬挂的灯笼破损，只剩几盏残灯在风中摇晃，发出微弱的“啪嗒”声。
青竹皱了皱眉，之前听说天皇不富裕，这何止是不富裕，这副摸样，青竹都有接济一下的心思，难怪熙子王女久居神户港也不太想回平安京居住。
应天门大开，门内倭国禁军列队，约百余人，皆着简陋的绯色袍服，头戴黑漆乌帽子，身披薄布甲，腰悬短刀，手持长柄薙刀或弓箭。
他们的甲胄多是竹片编织，外裹粗布，颜色暗淡，刀鞘磨损，弓弦松弛，站姿虽整齐，但这帮所谓禁卫，素闻青竹军战力无双，人人眼中俱是流露出掩不住的惶恐与惊惧。
禁军见青竹一行重甲骑士全副盔甲兵刃，大咧咧的往宫里走，相互对视一眼，双手按在刀柄上，却不敢拔刀，额头渗出冷汗。
青竹早将这些人的窘状看在眼里，微微一哂，回头吩咐道：“一个个那么凶神恶煞作甚？长弓硬弩的就别背在身上了，带着随身刀剑也就是了。”
说完，身后五十名重骑兵纷纷取下后背的弓弩，按照各自站位，整齐摆了一地。
青竹又招了招手，吩咐倭人通译道：“让你的人盯着点，都是上好军械，别给人顺走了。”
穿过朱雀门，便是平安宫第一重庭院，朝堂院。
院子宽阔，却荒草丛生，石板路缝隙间长满青苔，周边一路枯山水风格的装饰，倒是与中原风格迥异。
院中本该有仪仗旗幡、铜鹤香炉，如今只剩几根断裂的旗杆，旗帜早已不知去向。
院子中央的含元殿（倭国举办大朝会的朝堂）巍峨却破败，飞檐翘角的瓦片脱落大半，露出腐朽的木椽，柱子油漆剥落，露出灰黑木纹，殿前台阶上积满枯叶与尘土，殿门半掩，门缝透出昏黄烛光。
青竹缓步前行，身后五十重装亲卫甲胄铿锵，脚步整齐如一，铁靴踏在石板上，发出沉闷的“咚咚”声，震得院中枯叶簌簌落下。
“轻点使劲，你们再把这破殿震塌了，本帅还得出钱给他们修。”青竹又好气又好笑的打趣说了一句。
再往里走，过了含元殿，便是内廷。
内廷更显萧条，庭院中本该有樱树梅树，如今多已枯死，只剩几株残枝，地上落叶堆积，风吹过发出沙沙声。
回廊柱子已然有些倾颓，廊下悬挂的灯笼还有漏风的，一番破败场景，看得青竹直摇头。
宫中侍女站的稀稀落落，衣衫破旧，头发倒是梳得整齐，昔日华丽的十二单衣如今颜色暗淡，层层叠叠却能见着不少补丁。她们见青竹一行，皆跪伏在地，额头触地，不敢抬头。
青竹倒是暗自赞叹：倭国穷归穷，倒是没有学习天朝阉人的制度，宫中差使的奴仆都是些健壮仆妇，倒是
最后抵达紫宸殿，这便是倭国天皇日常听政之所。
殿前广场空旷，石阶斑驳，殿门大开，门内烛火摇曳，隐约可见天皇御座。
御座自然是空着，自从去了一趟神户港回来之后，这位当朝朱雀天皇就一直身体不好，在后宫养着病，熙子王女摄政，主持朝会。
不过毕竟摄政不是正牌天皇，熙子王女此刻在御座旁跪坐着，面朝宫门，隔着太远青竹也看不清她的表情，只隐约可见她绯色狩衣的轮廓与金钗在烛光下微微反光。
青竹心想：在倭国宫殿里，怎么也得表示一下礼数。
他挥手示意亲卫在原地等待，掸了掸身上浮灰，大步迈入殿内。
铁靴踏在斑驳石阶上，发出沉闷的“咚咚”声，每一步都像砸在满殿公卿的心头。
殿内空气沉闷，炭盆用的竹炭似乎品质一般，烟气呛鼻。
公卿们跪坐两侧，按品级穿着各种颜色的官袍，只是每个人脸上的神色都不太好看。
昔日高冠广袖的矜贵早已荡然无存，有人额头已渗出冷汗，有人手指微微发抖，强撑着维持跪姿，不敢抬头直视这位中原杀神。
殿中烛火昏黄，映得他们的脸庞蜡黄如纸，眼袋深陷，须发凌乱，活像一群惊弓之鸟。
青竹扫视了一遍跪坐于地的公卿，目光平静却带着无形的压迫。
他停在殿中央，朝着熙子王女抱拳躬身，朗声道：“本帅青竹，拜见摄政王女，见过各位公卿。”
声音不高，却蕴含着自身真气，震得人耳膜嗡嗡作响。
满朝公卿闻言，哪里敢托大？
他们早已知晓这位便是熙子王女背后的最大依仗，前段时间京都大火，藤原忠平便是被此人袭杀于寝殿，尸首分离，首级至今还未下葬。
那一夜的火光与马蹄声，至今仍是他们梦魇。
公卿们齐齐匍匐，额头触地，双手伏地，声音颤抖却整齐：“拜见青竹大帅！”
声音低沉而惶恐，回荡在空旷的紫宸殿内，带着回音，久久不散。
熙子王女起身，绯色狩衣轻摆，她深深回礼，她倒是心态沉稳，做戏做全套，回复道：“感念大帅领雄师入京，京都安矣。熙子代天皇谢过大帅。”
青竹直起身，目光扫过空着的御座，又落在熙子身上，淡淡道：“殿下客气。我天朝与贵国世代交好，有不臣贼子犯上作乱，天道难容。我军自当上承天意，下安黎民，为殿下排忧解难。”
熙子王女颔首：“大帅高义，熙子铭感五内。天皇叔父病重，平将门自称新皇，实是跳梁小丑。望大帅能生擒此贼，押赴京都，明正典刑。”
场面话说到这里也就该差不多了。
熙子王女重新落座，绯色狩衣的层层衣摆在御座前缓缓铺开，如一朵盛开的牡丹，却带着几分凋零的物哀之感。
她抬起右手，轻轻一挥，声音虽轻，却清晰传遍殿内：“退朝。”
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