天边刚撕开道鱼肚白，方正蹲在水泥填缝前，指尖戳了戳 —— 青灰色的硬块带着潮气，像刚从灶膛里扒出来的凉窝头，得再晒两天才能彻底定形。
他搓了搓冻得发僵的手，刚直起腰，后颈就扫过股腻歪的视线，不是晨风吹的，是有人揣着坏心思，盯着他跟盯着猎物似的。
“方县令倒清闲，大清早的跟泥巴较上劲了？”
粗哑的声音裹着绸缎子的油味飘过来，方正回头，就见个穿青缎短褂的汉子踩着方步晃悠过来。
袖口绣的三棵松印用金线勾了边，太阳刚冒头，晃得人眼晕 —— 是张御史家的管家，昨天拦着收草木灰时，那副鼻孔朝天的嘴脸，他到现在都记得。
管家手里攥着个鼓得溜圆的钱袋，走一步，铜钱就撞得袋底 “哗啦啦” 响，跟翻晒流民粮时，粮粒滚在晒谷场的动静似的，指节上的黄铜扳指磨得发亮，一看就是常年克扣粮钱、摩挲出来的。
“管家不去伺候御史大人，跑渠边来晃悠啥？”
方正站直身子，手不自觉往身后藏 —— 昨天收草木灰被他刁难的气还没顺，这会子见了，心里的防备先竖得老高。
管家三步并作两步凑过来，钱袋往方正怀里硬塞，笑出满脸褶子，牙花子都露出来了，话里却裹着刺：
“实不相瞒，修渠占了御史大人两亩上好的水田。这 50 贯您拿着，算是大人给的辛苦费，渠呢…… 就别修了，免得伤了咱们官官相护的和气，您说是不是这个理？”
钱袋沉得压手，方正指尖刚碰到袋口的绸缎，就觉得腻得慌 —— 这料子滑溜溜的，摸着就像用流民的救命粮钱换的。
他猛地往后一撤，钱袋 “啪” 地砸在地上，铜钱滚得满地都是，有几枚掉进渠边的积水里，“咚” 地溅起小水花，沉在泥底，跟流民沉下去的希望似的，没个影。
“管家这是把我当见钱眼开的官了？”
方正攥紧了拳头，指节泛白，声音冷得像渠边的霜，
“修渠是为了流民浇地，别说 50 贯，就是把张御史的家产全搬来，这渠也得修到底！”
管家脸上的笑 “唰” 地没了，跟变脸似的，弯腰捡钱时，指节捏得发白，黄铜扳指刮过泥地，发出 “刺啦刺啦” 的刺耳声。
捡了没几枚就嫌铜钱沾泥，抬脚狠狠踹了下地上的钱，铜子儿滚得更远了：
“方县令倒清高！可你也不瞧瞧，这穷荒县的天，是谁撑着的？敬酒不吃吃罚酒，总有你哭丧着脸求人的时候！”
他甩着袖子转身就走，脚后跟踩得泥水溅起，全沾在方正的官服下摆上。
方正盯着他的背影，心里堵得慌 —— 昨天拦草木灰，今天塞钱拆台，张御史是铁了心要断流民的活路。
他刚要弯腰捡地上的铜钱，身后就传来急促的脚步声，伴着粗重的喘气，像是有人拼了命在跑，鞋底子踩得泥地 “啪嗒” 响。
“方县令！等…… 等等！”
是个姑娘家的声音，带着急，还夹着点喘不上气的颤音。
方正回头，就见个穿打补丁蓝布裙的姑娘往这边跑，怀里的账本滑到胳膊肘，她腾出一只手死死按住，辫子梢甩得全是泥点，脸憋得通红，眼泪挂在睫毛上，硬是没掉下来，透着股不服输的倔劲。
“你是……”
方正看着眼熟，想起来昨天收草木灰时，她在灶台边远远站着，没敢靠近。
“俺叫李青瑶！”
姑娘跑到跟前，扶着膝盖直喘气，胸口一鼓一鼓的，话都说不利索，
“俺家在西街开了家小杂货铺，昨天粮商周老三带着家丁来，说俺们欠他五石粮，要拆俺家铺子…… 俺刚去县衙找你，就看见刚才那管家，头也不回地往西街的福顺工坊跑！”
方正心里一动，往前凑了半步：
“你看见他去工坊干啥了？”
“买符纸！”
李青瑶猛地直起身，攥紧账本的手，指节泛得发白，
“俺躲在工坊门口的老槐树下，听得真真的！他要了 10 张黄符纸，还跟工坊老板说‘要画得凶点，越吓人越好，最好画上青面獠牙的鬼’！老板笑得眯了眼，说‘保准管用，流民见了这瘟神符，躲都来不及，哪敢靠近渠边半步’！”
“瘟神符？”
方正心里 “咯噔” 一下，跟被冰锥扎了似的 —— 流民们大多是逃荒来的，见天饿肚子，最怕的就是 “触怒神明”，要是渠边插上这玩意儿，别说用水，怕是连靠近都不敢，之前熬了几夜修的渠，不全白费了？
李青瑶见他脸色变了，赶紧补充，声音都发颤：
“俺还听见他说‘要是流民敢不信，就说渠塌是神明发怒，要收了他们’，还拍着胸脯跟老板说‘出了岔子，有御史大人兜着，你尽管放心’！俺爹在世时就说，这管家手脚不干净，去年冬天偷运流民的救济粮去卖，还谎称是被老鼠叼了，这次肯定是要搞鬼拆你的台！”
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