农技学堂的土豆香飘得老远，晒在竹筛里的土豆片泛着浅黄，风一吹，焦甜的香裹着太阳的暖意往人鼻子里钻，混着流民们的笑闹声，暖得人心尖发颤。
靖帝站在圈外，看着大伙围着土豆忙得脚不沾地，眼里的笑意慢慢浸出来，顺着眼角的纹路往下淌。
狗蛋攥着小土豆，菜刀在手里捏得死死的，学着张三的样子往下切——土豆片有的厚得像小石子，有的薄得透光，还有的歪歪扭扭断成两截。
他急得直跺脚，腮帮子鼓得老高，菜刀在手里转了个圈差点掉地上，抬头冲方正喊：
“方县令！俺咋切不圆？是不是刀不好使！俺娘说俺手笨，真的吗？”
方正蹲下来，握着他汗津津的小手，顺着力道慢慢往下压：
“慢着点，刀要稳，跟赵六凿木头一个理，力道匀了才成。”
一刀下去，薄厚均匀的土豆片“嗒”地落在粗布上，狗蛋笑得蹦起来，举着土豆片绕着圈嚷嚷：
“成了！俺也能切好片儿！能晒薯干给娘吃，再也不说俺手笨了！”
王阿婆蹲在竹筛旁，手里捏着块晒得半干的土豆干，枯瘦的手指轻轻擦去边缘的灶灰——那灰是今早烧火晒薯干沾的，还带着点灶膛的余温。
她把手在围裙上蹭了蹭，才颤巍巍凑到靖帝跟前，声音轻得像怕惊着人：
“客官您再尝尝？这是晒了两天的，软和点，娃们最爱啃，嚼着带点甜，比硬邦邦的窝头强。”
靖帝接过来，指尖捏着土豆干，糙得磨指腹，咬一口，越嚼越香，阳光的暖、土豆的甜混在一块儿，渣子掉在衣襟上，他顺手拂去，笑着点头：
“确实好，比啃树皮强百倍，这才是过日子的实在东西。”
“可不是嘛！”王阿婆叹了口气，眼角的皱纹挤在一块儿，眼里却亮着光，
“去年冬天，俺家揭不开锅，娃们跟着俺在山里刨树皮，啃得嘴里全是渣子，哭得嗓子都哑了。今年有了这土豆，能晒薯干、腌咸菜，冬天再也不用饿肚子啃那些涩玩意儿了！”
靖帝没说话，目光扫过竹筛里卷边的土豆片，又望向远处泛着冷光的水泥路——这穷荒县的变化，不是戏台子上的虚排场，是能填肚子、暖身子的真民生，比京城那些只讲好看的“政绩工程”强多了。
正看着，“噔噔”的脚步声传来，赵六扛着凿子跑得风风火火，凿子尖的木屑飞了一路，老远就扯着嗓子喊：
“方县令！路基的榫卯俺又加固了一遍，顺带把学堂晃荡的木桌修了，你瞧瞧结实不！”
他没拽靖帝，只是指着学堂角落，那里摆着张刚修好的木桌，桌腿上还留着娃们用炭笔画的歪歪扭扭的圈。
赵六蹲下来，用凿子敲了敲桌腿，“当当”响得脆生：
“客官您看！这榫卯跟路基一个理，软木25度、硬木30度，拼上就跟长在一起似的，娃们再咋蹦跶也晃不动！”
靖帝走过去，伸手摸了摸榫卯接口，指尖蹭过木缝，没摸到半点松动。他抬头问：
“你这手艺，学了多少年？”
“打小就跟俺爹学！”
赵六拍着胸脯，满是老茧的手在凿子把上搓了搓，“俺爹走之前跟俺说，榫卯是木活的魂，角度差半分，东西就不结实——修路、修桌一个样，糊弄不得，这是流民的指望，砸了俺的招牌也不能糊弄！”
靖帝点头的功夫，张三扛着锄头匆匆赶来，裤脚卷到膝盖，溅的全是新泥，锄头把上还沾着草根。
他跑得满头汗，凑到方正跟前喘着气喊：
“方县令！按您教的法子垦荒，俺昨天半天就垦了一亩地！比以前快一倍还多，肩膀也不酸了，晚上能多喝两碗粥！”
“哦？这锄头改良过？”靖帝来了兴致，往前凑了凑。
方正赶紧点头：“是王小二改的，一开始改短了断过，缠了麻绳还沉得慌，最后改成空心槽，轻了半斤，垦荒省老鼻子劲了。”
张三举着锄头递过去，靖帝伸手摸了摸——锄头把上的麻绳磨得发亮，是天天攥着用出来的包浆，锄头刃闪着寒光，刃口还沾着点新土。
他掂了掂，确实轻：“这改良得好，百姓干活省力气，才能多垦荒、多种粮，日子才能实打实过起来。”
“可不是嘛！”张三笑得见牙不见眼，手在锄头上拍了拍，
“俺家那二亩地，以前得垦三天，现在两天就完！剩下的时间帮着修路，路通了，俺种的土豆能早运去县城，换钱给娃买布做棉袄，今年冬天娃再也不用缩着脖子冻得直哭了！”
靖帝心里叹口气——这方县令是真懂百姓，修路通运输，改锄助垦荒，教种土豆填肚子，桩桩件件都踩在民生的疼点上，比那些只会念条文、摆架子的官强百倍。
正说着，王小二突然从种子仓方向跑过来，鞋都快掉了，裤脚沾的沙一路掉，跑到方正跟前一头撞在他胳膊上，喘着粗气，声音发颤：
“方县令……种子仓的锁……锁被动过！俺刚去看，又少了小半袋种子，剩下的袋子里，沙比早上还多，一抓全是沙粒，硌得手疼！”
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