“大人！门外来了个小娃，塞了这个就跑！”
守在门口的张三突然跑进来，手里拿着个皱巴巴的信封，信封皱得跟揉过的废纸似的，沾着点墨渍，还黏着点小孩手上的糖渣——甜腻腻的，蹭在指尖发黏，
“那娃扎着羊角辫，跑起来衣角翻飞，塞了信就往巷子里钻，喊都喊不住，跟兔子似的！”
方正赶紧接过信封，拆开一看，里面就一张破纸，上面只有“大运河支线”四个字，墨迹还没干，蹭得指尖发蓝，纸角沾着点红土——跟掺沙种子里的红土一个味儿，糙得磨手，剌得指腹发疼！
“大运河支线？”
李青瑶凑过来，看得一头雾水，指尖点着纸，指甲盖都泛白了，
“这跟咱们去流民窟有啥关系？是谁送的？是敌是友啊？”
“不知道。”
方正攥着纸，心里凉飕飕的，跟揣了块冰似的，
“但送的人肯定知根知底，既知道咱们要去流民窟，还清楚士族的猫腻——没那么简单！”
赵六挑着种子，抬头骂道：
“管他是谁！敢跟咱们作对，就是找揍！等俺挑完种，去民生碑旁蹲守，非得抓着那撕拓片的龟孙，扒了他的青布衫！”
“别去！”
方正一把拦住他，力道大得捏疼了赵六的胳膊，
“现在出去，正好中了他们的圈套！他们就是想引咱们出去，好趁机动板车上的种子和工具——这是调虎离山，笨招儿也能骗着你！”
王五蹲在地上，捡着撒落的种子，眼泪还挂在脸上，鼻尖通红：
“那咋办啊？种子掺沙，还有人要诬陷您，这流民窟咱们还去不去？不去的话，那边的百姓……”
“去！咋不去！”
方正把破纸塞进怀里，声音掷地有声，震得周围都静了静，
“流民窟的百姓还等着咱们修路过好日子，种子没了咱们想办法，诬陷来了咱们查清楚！不能让他们把咱们逼退半步，更不能让流民的盼头没了！”
王阿婆抹了把眼泪，攥着手里干净的种子，指节都发白了，声音抖却坚定：
“方县令说得对！俺们跟您去！就算种子少点，俺们多垦两亩地，多晒点薯干，省着点吃，总能熬过去！”
“对！俺们跟您去！”
流民们跟着喊，声音里还带着颤，可那股子不服输的劲却顶得慌——他们苦了一辈子，好不容易见着点亮，哪能就这么掐灭了！
方正看着眼前的流民，心里暖烘烘的，刚要说话，眼前的系统弹窗又闪了一下，红得刺眼，跟催命似的：
“倒计时提醒：距离‘通敌’诬陷触发还有6天23时辰，请尽快查明士族私田真相！”
他深吸一口气，把弹窗压下去，转头分拨得利落：
“青瑶，你再核一遍钱和种子，挑干净的单独装，用麻绳扎三道贴标记，别混了；赵六，你把工具再检查一遍，凿子、刨子都往石头上敲敲，听着声不对就扔了；王小二，你去民生碑旁盯着，别靠太近，藏树后头，看看还有没有可疑人，记准模样衣裳！”
“哎！”三人赶紧应声，分头忙活起来。
赵六蹲在板车旁，把凿子、刨子挨个拿出来，每把都往石头上敲了敲，“当当”响得脆生，震得指尖发麻：
“俺这工具结实着呢！谁要是敢动，俺一凿子就听出不对劲，饶不了他！”
李青瑶蹲在种子袋旁，手里攥着个小筛子，把挑干净的种子往筛子里倒，沙粒漏下去“簌簌”响，她眉头皱得紧，嘴里念叨：
“挑干净的种子只剩一半了，流民窟那片荒田，够不够垦荒用啊？别到时候不够种，白忙活一场！”
“不够也得够！”
方正走过去，摸了摸筛子里的种子，颗粒饱满硬实，捏着都硌手，
“到了流民窟，咱们再想办法找新种，实在不行就把土豆切得再薄点，多育苗——活人还能让尿憋死？总能有办法！”
王小二跑回来，喘得直弯腰，手撑着膝盖，手里还攥着片拓片碎纸：
“民生碑旁没人，就剩点碎片俺都捡回来了。对了，城门口有个穿黑衣服的，戴个草帽压得低，鬼鬼祟祟的，盯着咱们的板车看，身上还飘着股墨味——跟您捡的纸条一个味儿，冲鼻子！”
“黑衣人？”
方正心里一紧，想起上次城西追的那个影子，“是不是跟李家管家接头的那个？穿的是不是短打黑布衫？”
“看不清脸，但穿的是短打黑布衫，墨味重得很，风一吹都飘过来了！”
王小二点头，眼里带着慌，“他会不会是来偷种子的？刚才就瞅着他往板车这边瞟！”
“十有八九！”方正攥紧拳头，指节“咔咔”响，
“赵六，你跟王小二盯着板车，寸步别离开，柴刀凿子都攥手里；青瑶，你跟俺来，看看‘大运河支线’到底啥意思——说不定跟士族私田有关，这是条线索！”
两人走进县衙，方正把纸条铺在桌上，李青瑶凑过来，指尖点着“大运河支线”四个字，突然“呀”了一声，拍了下大腿：
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