天刚亮透，私田边的土坡潮乎乎的，露水沾在草叶上，踩上去“啪嗒”响，凉得钻脚尖。赵六揣着半截磨毛的麻绳——前几天量地攥得太狠，绳头还粘着田埂黑泥，蹭得裤腿上一道一道的——拽着俩流民往麦茬地跑，嗓子哑得跟塞了沙子似的：
“就这儿！卓玛编的方格埋在麦茬五步远，边角用灰布条扎过，上回被刘三踩烂了，俺们连夜补的！”
拽着的俩流民，一个是王二，扛着锄头跑，锄头把被他攥得发亮，上头挂着昨晚没抖净的泥疙瘩，跑起来“哐当”晃；
另一个是李五，拎着铁铲，铲尖磨得锃亮。王二先蹲下来，“咚”地把锄头扎进土，刚挖两寸，铲尖就碰着软乎乎的东西，他手一顿，扭头喊：
“哎？有东西！别是石头吧？俺们这田埂哪来的石头！”
赵六赶紧扑过去，膝盖跪在湿泥里，凉得一激灵，也顾不上擦，伸手扒土——露水把土泡得黏糊糊的，指甲缝里全嵌了黑泥，扒开没两下，一簇黄灿灿的草就露出来，边角果然用灰布条扎着，草屑上还沾着点细毛毛的草根，是草原上特有的那种，本地草没这滑溜劲儿。
“挖着了！”赵六喊得跳起来，手里麻绳“啪”地甩在地上，裤膝盖沾的泥蹭了一屁股也不管，伸手把草方格往上提了提，“大伙看！这是卓玛编的芨芨草！咱们这儿长不出这东西——又韧又亮，本地草发灰，一折就断成两截！”
卓玛从后头颠颠跑过来，小辫上还沾着草叶，手里攥着半截没编完的芨芨草，指尖缠着的布条磨得毛了边，蹭着草叶掉渣：
“对！这是俺们补的！上回刘三带人防着俺们，踩烂了好些，俺和牧民蹲田埂上补到后半夜，手指磨破了好几处，布条还是王阿婆给的旧布——就是她给娃缝棉袄剩的，上头还沾着点棉花絮呢！”
周围流民“呼啦”围过来，有人蹲下去摸方格，草叶糙得手心发痒，还能摸到布条上的线头。王二媳妇也挤过来，捏着布条闻了闻：
“真是王阿婆的布！她那布有股子皂角味，俺家娃的旧棉袄也这味！”之前尝过张三咸菜的瘦高个是周老七，干脆把方格拎起来看草根，喊得亮堂：
“这哪是后埋的？土都板结在草根上了，你看草须子都扎进土里——后埋的草须干巴巴的，扎不进去！最少埋了大半个月！”
流民们刚松口气，王二还笑出了声：
“这下踏实了！看刘三还咋胡扯！”没等笑声落，土坡后头突然炸出一嗓子骂：
“住手！你们这群偷地的！敢刨士族的田埂！”
大伙“唰”地回头，见刘三领着四五个士族亲信冲过来，个个攥着木棍，脸涨得跟猪肝似的，跑起来裤腿扫得草叶“哗哗”响。
刘三指着田埂上的方格，跳着脚喊：
“栽赃！这破草指定是你们早藏这儿的！姓方的让你们弄这破玩意儿，就想哄俺们说地是你们的——门儿都没有！”
刚热乎起来的气氛瞬间凉了。
有人往后缩了缩脚，李四攥着锄头的手紧得指节发白，嘴边上嘀咕：“别又是哄人的吧？去年就信了‘地是你们的’，结果呢？地没保住，还饿了一冬，娃哭着要吃的，俺只能挖树皮！”旁边有人跟着点头：“就是，说草是草原的，谁知道是不是从哪儿顺来的？空口白话，当不得真！”
赵六急得脸都白了，扑过去把方格搂在怀里，手按得死紧，指节泛青：
“你胡咧咧啥！这方格埋了快一个月，你看草根上的泥——全是田埂的黑泥，要是后埋的，得用新土，颜色差着远呢！你去年见着过芨芨草吗？士族的田埂上长过一根？”
“谁管你草啥样！”刘三往前冲了两步，被周老七伸胳膊拦住，他梗着脖子喊，声音却虚了点：
“反正就是栽赃！姓方的故意让你们弄这破草，好抢士族的地！你们信他，冬天连树皮都啃不上——去年饿肚子的滋味，你们忘了？娃哭着喊饿的声，忘了？”
这话戳得流民们心里发紧。有人往后挪了挪，眼神里的信劲淡了——去年冬天树皮的涩味、娃饿哑的嗓子，谁也不敢赌。
赵六看着这光景，心里急得冒火，张着嘴想喊，可话到嘴边又卡住——光说草是真的，抵不过饿肚子的怕啊！
就在这时，远处传来“噔噔噔”的脚步声，李青瑶从土坡那头跑过来，怀里揣着个蓝布包，包角磨得起毛，沾着不少柴灰（刚从藏账本的柴房跑出来，蹭的），头发被风吹得乱蓬蓬的，边跑边喊：
“赵六！别跟他吵！证据在这儿！俺把账和粮袋带来了！”
她冲到田埂边，喘得胸口起伏，把布包往地上一摔，“哗啦”倒出俩东西：一本卷边账本，封皮磨得没了边，上头沾着麦麸和黑指印；还有个粗布粮袋，泥乎乎的，是昨天挖埋粮坑沾的湿土。
李青瑶抓起账本，指尖戳着上头的字，嗓门又急又亮：
“大伙看！这是士族收私田租的账！上面写着‘每月收私田麦50石’，落款是上个月初三——俺记死了，那天管家来收租，跟商户吵起来，动静大得半个流民窟都听见！”
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