夜黑沉得压人，月亮挂头顶，把河面照得白花花一层霜。风刮过草垛子，“沙沙”地蹭着裤腿，虫鸣稀稀拉拉的，静得耳朵里发空。
达瓦蹲在石料堆旁，手里攥着根艾草火把，火头“噼啪”跳，火星子溅在他糙手背上，他也不躲——草原人耐烫。
另一只手捏着块磨得溜光的羊骨，是从老家带的，守夜时攥着，指腹蹭着骨头上的纹路，心里踏实。
他往火堆里添了根干柴，目光扫过半人高的青石板——石板上还留着泥印，是邻县张二柱白天搬石头蹭的，那小子手上沾着和黏土的黑泥，蹭得一道一道的。
达瓦心里盘算：
这些石头，汉民兄弟挖路基时挑着结实的留，牧民牵马驮得腿都酸，少一块，路就得停，换盐换粮的事又得拖。
正琢磨着，河那边突然“扑通”一声，闷乎乎的，压过了河水“哗哗”的流声。
达瓦先侧耳听了听，声没了，只剩河水响，他心里犯嘀咕——夜里河静，哪来的沉水声？
赶紧把火把往身后草棵里藏了藏，猫着腰往河边挪，脚踩在草上没一点响，这是草原上追黄羊练的本事。
凑到河边一瞅，俩黑影正蹲在石料堆最边上，一人扶着块青石，使劲往河里推。
石板滑过地面，“吱呀”刮得人牙酸，跟着“扑通”沉进水里，溅起的水花在月光下亮闪闪的。
“狗娘养的！敢糟践咱们的石头！”
达瓦攥紧羊骨，没急着冲——草原人遇事儿得看明白。眯眼瞅，那俩人身穿灰短打，腰系粗布带，裤脚卷着，正是上次卓玛说的、士族家的家丁。
俩人推得急，一块石板边角撞在河沿上，“咔”地磕掉一小块，碎渣子掉进水里，达瓦心疼得攥紧拳头——那石板是巴图昨天驮来的，马腿还没好利索，驮着走得一瘸一拐的。
不能等了！
达瓦猛地站直，扯着嗓子喊：
“有人偷扔石板！快来人啊！”
喊完抄起脚边一根夯路基的木棍子，往黑影那边冲，裤脚扫过草棵子，带起一阵碎草。
守在路基旁的老张正靠着锄头打盹，听见喊声一激灵，猛地爬起来，手忙脚乱抓过锄头：
“啥？偷石头？反了天了！”
邻县的老周和小吴守着工具堆，离得近，本就没睡实，一听见喊，抄起铁锹就跑过来。
俩家丁听见喊声，慌得手忙脚乱，手里的石板“哐当”砸在地上，边角又磕掉一块，转身就想往士族庄园跑。
达瓦跑得急，脚下绊了下草绳，踉跄两步还是扑上去，胳膊一伸抱住其中一个的腿，使劲一拽——那人“哎哟”一声摔在地上，脸蹭到泥地，沾了一脸土。
老张紧跟着冲过来，一锄头柄顶在另一个家丁后腰上，嗓门粗得很：
“敢动？再动一锄头柄给你腰打断！”
小吴和老周赶上来，四人把俩家丁按在地上，胳膊反拧着，粗布带勒得他们手腕发红，疼得哼哼唧唧的，不敢大声喊。
达瓦喘着气，把火把凑到他们脸前，火光照得俩人脸忽明忽暗：
瘦家丁脸发白，胖家丁额头全是汗，顺着下巴往下滴。
“说！谁让你们来扔石头的？”
达瓦攥着木棍子，声音沉得很。
瘦家丁嘴硬，支支吾吾：
“俺们……俺们就是路过，天热，想蹲河边洗把脸……”
“放屁！”
老张气得踹了脚旁边的石板，鞋底子沾着泥，印了个黑印，
“当俺们是傻子？洗脸上石料堆干啥？这石头是俺跟小吴昨天扛的，扛得手心里磨出血泡，你说推就推？”
老张蹲下来，摸了摸磕坏的石板，指尖蹭过断口，划得慌，心疼得直皱眉。
胖家丁瞅着势头不对，声音发颤，话都说不利索：
“是……是管家让俺们来的……他说……这路修起来，你们串得欢，庄园的人就不好管了……让俺们把石头扔了，让你们修不成……”
这话一出，大伙都炸了。李四扛着锄头跑过来，头发炸着，脸上还沾着点土——刚从土灶边爬起来，之前靠着锄头打盹，盹都没醒透。
他冲过来，照着胖家丁屁股就踹了一脚，踹得那小子“哎哟”叫，裤腿上的泥蹭了一地：
“狗东西！俺们修条路，不过是想换点盐、换点粮，碍着你们啥了？就敢糟践大伙的血汗！”
李四蹲下去，捡起磕坏的石板，指腹蹭过断口，声音沉下来：
“本来石头就不够，白天邻县兄弟还帮着挑，这一磕，又少一块能用的，路咋铺？”
王小二也跑来了，手里攥着那支炭笔，笔杆沾着炭灰，是白天画记号剩的。
他没骂，蹲在剩下的青石板前，手指摸了摸石板面，攥着炭笔在侧面“沙沙”划，三角画得歪歪扭扭但清楚——之前画沉淀池草图练过，手熟。
“这样好认，”
他抬头看大伙，声音不高但亮堂，
“往后谁动了，瞅见这三角，就知道是咱们的石头——就算扔河里捞上来，也能认，到时候算账有凭有据。”
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