“中毒？”百姓们瞬间慌了神，往后退了几步，脸上满是恐惧，有的女人已经捂住了嘴，“好好的怎么会中毒？”
“是不是因为没按瘴规除瘴，山神发怒了？”有人忍不住附和里正之前的说法，声音里带着恐慌。
方正蹲下身，拿起村民喝剩下的半瓢水，凑到鼻尖闻了闻，水里带着一股淡淡的苦杏仁味，跟之前余党投毒的水源气味很像，只是更淡更隐蔽。他心里立刻有了答案：是余党搞的鬼！而且三个里正肯定知情，甚至参与了投毒，不然怎么刚反对完瘴规，就有人中毒？
“大家别慌！”方正站起身，声音沉稳有力，像定海神针一样稳住混乱的场面，“这不是瘴气病，是有人故意投毒！王郎中已经给他们喂了解毒丹，很快就会醒过来，不会有事！”
“投毒？谁这么缺德！”
“肯定是余党！之前就总搞破坏，现在见咱们要定瘴规，怕断了他们的路，就来害人！”
“太可恨了！连无辜百姓都害，不得好死！”
百姓们义愤填膺，纷纷咒骂余党，看向三个里正的眼神也变了，带着怀疑和不满。
李里正脸色发白，强装镇定地凑过来：“帝师，会不会是误会？好好的怎么会有人投毒，会不会是村民误食了毒草？”
“是不是误会，查一查就知道了！”方正转头对禁军下令，“立刻封锁村子，全面检查所有水源，不许任何人随意取水；另外，去三个里正的家里看看，有没有可疑的粉末、令牌之类的东西！”
禁军立刻行动，各司其职，百姓们也主动帮忙，盯着村里的水源，不让任何人靠近。
没过多久，一个禁军就急匆匆地跑回来，手里拿着一个小纸包和一枚青铜令牌，大声禀报：“帝师，在李里正家的柴房里，发现了这包黑色粉末，跟之前余党用的毒粉气味一样，还有这枚刻着‘岷’字的令牌！”
众人哗然，眼睛齐刷刷地看向李里正，李里正双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重砸在地上，发出闷响，浑身发抖，冷汗顺着脊梁往下淌，声音带着哭腔：“帝师饶命！是余党逼我的！他们抓了我的儿子，说要是不阻挠定瘴规，就杀了我儿子，我也是没办法啊！”
王里正和张里正见状，脸色更是惨白，再也撑不住了，也赶紧跪倒在地，双手撑着泥土磕头，额头都磕红了：“俺们也是被胁迫的！余党抓了俺们村里的亲人，逼俺们反对瘴规，不然就撕票，俺们不敢不听啊！”
方正看着三个里正痛哭流涕的样子，眼神复杂，既有愤怒，也有几分理解——亲人被抓，换谁都可能被迫妥协。他沉声道：“余党还说了什么？他们现在藏在哪里？”
李里正颤抖着，断断续续地说：“余党说……瘴规是断他们活路的东西，必须阻止！他们还说，雨季快到了，到时候会放更大的瘴气，让整个西南都变成地狱！他们现在藏在黑风岭深处的一个山洞里，具体位置俺们不知道，他们每次都蒙面来传消息！”
方正让人把三个里正带下去看管，又转身对百姓们说：“大伙都看到了，不是规矩没用，是余党怕规矩坏了他们的阴谋，才抓了里正的亲人，逼他们阻挠！现在，俺们更要把瘴规定下来，执行下去，让余党无机可乘，也救出被抓的亲人！”
百姓们恍然大悟，之前的疑虑和动摇一扫而空，个个义愤填膺：“帝师说得对！余党太可恨了，抓人质逼里正，还投毒害人，俺们听您的，一定把瘴规执行好！”
“俺们还帮您一起抓余党，救出被抓的乡亲！”
“对！烧艾草、守水源、巡诊，俺们都配合，绝不让余党的阴谋得逞！”
方正趁热打铁，当场宣布“瘴规”的具体细则，语气干脆利落：“第一条，每年四月中旬雨季前，各村轮流烧艾草除瘴，官府派禁军协助，参与的百姓每天发半升米补贴；第二条，每月十五，医驿郎中到各村巡诊，老人、孩子免费诊治，百姓买药按成本价，一分钱不赚；第三条，医驿成立药材指导队，派懂行的人到各村教大伙种药，成熟后统一收购，收购价绝不低于市价；第四条，各村选三个护水员，每天早晚两次检查水源，发现水质不对、有可疑人靠近，立刻上报！”
百姓们纷纷举手赞同，当场就有二十多个年轻汉子报名当护水员，还有不少人主动要求当天就开始烧艾草除瘴。
当天下午，东边村落就率先烧起了艾草，浓烟滚滚，带着艾草的清香，顺着风飘遍全村，驱散了残留的瘴气，闻着让人心里踏实。医驿的郎中也分成三队，分别赶往三个村落巡诊，王郎中来到西边村落，给一个常年咳嗽的老人诊治，老人喝下郎中开的草药汤，没过半个时辰，咳嗽就轻了不少，感动得拉着王郎中的手，眼眶都红了：“以前生病要走半天山路去医驿，现在郎中上门，还免费诊治，帝师定的规矩，真是救了俺们这些老人啊！”
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