地下机房的空气裹着机油味和灰尘，闷得人胸口发紧，吸一口气都像吞了把铁锈，涩得喉咙发疼。
周显举着斧头，斧刃悬在备用服务器上方，寒光映着他扭曲的脸——往日里总带着温和笑意的工部侍郎，此刻眼尾吊得老高，嘴角扯着一道狰狞的弧线，跟换了个人似的。
“方正，再往前挪半步，我直接劈了这破铁疙瘩！”他嘶吼着，声音劈得像碎玻璃，额角的青筋突突直跳，汗水顺着脸颊往下淌，滴在服务器外壳上，“滋”地一声蒸发。
方正猛地停步，握着佩刀的手青筋暴起，指节捏得发白，眼神利得像刀：“周显你疯了？这服务器是全国基建的命脉！毁了它，南方的渠、北方的路、西北的互市全得停，千万百姓要遭殃！”
喊了三年“普惠为民”的工部侍郎，竟是捅向基建心脏的内奸！
身后的黑衣人围得密不透风，刀剑出鞘的“哗啦”声刺得人耳膜发疼，地下机房的铁门“哐当”一声关上，插销死死插住，连一丝光都透不进来，只剩应急灯的红光晃得人眼晕。
周显冷笑一声，斧头又往下压了压，服务器外壳被划出一道白痕，刺耳的摩擦声让人牙酸：“百姓遭殃？我周家满门被新政清算时，怎么没人想起百姓？”
这话像惊雷炸在方正耳边——他不是北境之王的小喽啰，竟是前朝工部尚书周鹤年的独子！
难怪之前工部总在基建材料上出“小纰漏”：速凝水泥的配比差半分，驿道图纸的承重标注少三成，修防洪闸时故意漏了两道加固榫卯，原来全是周显故意搞的鬼！
方正瞬间理清头绪：前朝余孽周显，躲在调度司地下机房，手里攥着个能操控基建的密码器，一边投靠北境之王，一边要为满门复仇，逼着他废了实务科举、散了工匠学堂。
这三样，哪样都不能丢！
实务科举是寒门子弟的活路，工匠学堂是技术传承的根，基建是百姓的好日子，他拼了命才攒下的这些，绝不能让周显毁了！
“你到底想要什么？”方正强迫自己冷静，目光死死盯着周显手中的斧头，指尖悄悄摸向腰间的信号哨——那是跟赵六约定的应急信号，吹三声就是加急。
周显眼中闪过一丝得意，从怀里掏出个巴掌大的黑色木盒，上面刻着复杂的纹路，还连着几根铜线，边缘磨得发亮，一看就是经常摩挲，冰凉的金属触感在红光下泛着冷光：“看到没？基建暗门密码器，北境之王给我的宝贝，能远程瘫痪半数水利、驿道设施！”
这话像一盆冰水浇在方正头上——他不止想毁机房，还握着全国基建的“命脉开关”，威胁比预想中可怕十倍！
“我的条件简单得很！”周显的声音陡然拔高，带着报复的快感，“立刻让陛下下旨，废除实务科举，把那些寒门工匠全赶回田里种地！不然，我现在就按下开关，让你三年心血全打水漂！”
这密码器是北境造的？周显跟北境之王到底是什么关系？方正心里打了个结，又沉又重。
他陷入两难：答应吧，寒门子弟没了出路，技术传承断了根，普惠就是空谈；不答应，半数基建瘫痪，南方可能闹洪灾，西北互市得停摆，百姓要遭大罪！
“你别太过分！”方正咬着牙，牙根酸得发疼，“实务科举让多少穷秀才能靠修渠、铺路中举？工匠学堂培养了多少能工巧匠？你凭什么毁了这些？”
“凭什么？”周显像是听到天大的笑话，眼神变得阴鸷，嘴角扯出残忍的笑，“我父亲周鹤年，一辈子督建黄河大堤，却被你们扣上‘贪腐’的罪名，满门抄斩！你们的新政，就是踩着我们这些世家的尸骨往上爬！”
原来他不是单纯投靠北境，更想为满门复仇，新政是他的眼中钉、肉中刺！
“那是你父亲罪有应得！”方正厉声反驳，“当年他克扣河工工钱，用沙土掺进水泥，黄河大堤一冲就塌，下游三个县被淹，淹死了三万多百姓！新政清算他，是为百姓讨公道！”
“胡说！”周显怒吼着，斧头差点劈下去，服务器外壳又多了一道深痕，“是你们诬陷他！我隐姓埋名，在工部熬了五年，就是为了今天！”
他突然按下密码器上的铜按钮，地下机房的警报声瞬间变调，尖锐得像针扎耳朵，红色警示灯疯狂闪烁，映得周显的脸忽明忽暗，看着越发狰狞。
“你干什么？”方正心头一紧，手心冒出汗来，后背的衣服都黏在了身上。
“没什么，给你提个醒！”周显嘴角勾起一抹残忍的笑，“南方三省的水利泵已经停了，再给你半个时辰考虑，要么废科举、散学堂，要么看着那些堤坝一个个塌掉！”
半个时辰的时间锁压得人喘不过气，援军还被堵在驿道外，赵六的应急联动点没修好，李青瑶的物资还在路上，硬拼肯定不行，只能先稳住他。
“好，我答应你！”方正突然开口，声音里带着一丝妥协，“但废科举、散学堂得陛下旨意，我现在就带你去见陛下，你先把密码器关了！”
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