2004年，初秋，费城唐人街的清晨，是被铁锅翻炒的镬气、新鲜蔬菜的清香，以及隐约的海港咸腥唤醒的。
阳光艰难地穿过狭窄楼宇的缝隙，在“李氏小馆”油腻的后巷地面上投下斑驳的光块。
空气中弥漫着隔夜酱油和炸油混合的独特气息。
李星斗（Stellar Li）穿着洗得发白的灰色运动裤和一件印着模糊队徽的旧T恤，正对着巷子尽头那个锈迹斑斑、勉强挂在墙上的铁皮垃圾桶练习投篮。
他动作流畅，接球、沉膝、抬肘、拨腕，篮球划出一道教科书般的高抛物线。
“唰！”
空心入筐——如果那个桶能算是个“筐”的话。
李星斗刚满17岁不久，身高已经蹿到了1米92（约6英尺3英寸），在同龄人中鹤立鸡群。
四肢修长，肩宽骨架已经初显，但肌肉线条还带着少年人的纤细感，离NCAA要求的身体强度仍有一定的距离，更别说NBA级别的强壮体魄。
李星斗的静态天赋类似未来的“佛祖”克莱·汤普森，他拥有着成为顶级侧翼防守者和无球射手的硬件基础：优秀的臂展（此刻接近2米）、敏锐的空间感和那双能锁定目标的沉静眼睛。
但现在，李星斗更像一块璞玉，力量和经验都亟待打磨。
“Stellar！李星斗！你再磨蹭，第一天就要迟到啦！”
一个清脆明亮，带着点不耐烦又隐含笑意的声音在巷口响起。
李云霄（Skye Li）骑着一辆亮紫色的死飞车，单脚点地停在那里。
晨光勾勒出她同样高挑的身影（约1米78），乌黑的长发束成利落的马尾，几缕不听话的发丝贴在光洁的额头。
她穿着简单的牛仔裤和一件印着抽象云纹图案的白色卫衣，背着双肩包，整个人像费城难得一见的晴朗天空一样充满活力。
李云霄同样是华裔，英文名Skye是她自己取的。
既保留云朵的意象，又比中规中矩的Cloud更符合她的性格，带着无拘无束的自由感。
李星斗稳稳接住弹回来的篮球，转身看向她，脸上没什么表情，但那双沉静的黑眼睛里掠过一丝不易察觉的暖意。
“知道了，Skye，还有时间！” 他的声音和他的人一样，带着点少年人少有的低调和沉稳。
“时间？我们还要去体育馆报名呢！”李云霄利落地把车靠在墙边，几步跨进巷子，一把夺过他手里的篮球。
动作快得像一阵风。
“校队选拔报名今天中午就截止了！你不是憋了一整个暑假，就等着这一刻吗？”
篮球在李云霄纤细的手指间灵巧地转了几圈。
她从小就是李星斗最忠实的“陪练”和观众，虽然自己不打比赛，但对篮球的理解和热情丝毫不弱。
李星斗没反驳，只是默默从旁边的旧木箱上拿起自己的背包和水壶。
他确实期待这一天很久了。
圣约瑟夫大学（Saint Josephs University），费城本地的篮球名校之一，以培养出强硬、聪明的球员着称。
这里走出了像贾米尔·尼尔森（Jameer Nelson）那样被费城本地人津津乐道的NBA控卫。
能穿上圣约瑟夫鹰队（Hawks）的球衣，在NCAA的赛场上证明自己，是他心底燃烧的渴望。
更重要的是，这是他离开高中赛场，迈向更高舞台的第一步。
“爸，我走了！” 李星斗朝着餐馆后门喊了一声。
门“吱呀”一声开了，李建国探出头，身上还系着沾着油渍的围裙。
这位在唐人街勤勤恳恳经营了二十多年餐馆的男人，看着比自己高出一大截的儿子，眼中是掩饰不住的骄傲和一丝复杂的情绪。
“路上小心，星斗。霄霄，看着他点，别让他光顾着打球忘了正事。” 他的普通话带着浓重的乡音。
“放心吧，李叔！” 李云霄爽朗地应道，推着李星斗就往外走，“保证让他准时出现在教练面前！”
两人推着李云霄的死飞车走出后巷，汇入渐渐热闹起来的唐人街主街。
熟悉的乡音、店铺的招牌、早餐摊的香气扑面而来。
李星斗高大的身形和华裔面孔的组合，加上身边同样引人注目的李云霄，引来不少街坊邻居善意的注目和招呼。
“星斗，去大学报到啊？”
“云霄也去？好好看着星斗打球！”
“Stellar，加油啊！给咱们唐人街争光！”
李星斗微微颔首回应，李云霄则笑着挥手。
穿过几个街区，城市的景象开始变化。
唐人街的烟火气逐渐被大学城更开阔的街道、红砖砌成的古老建筑和郁郁葱葱的树木取代。
圣约瑟夫大学的校园就在眼前。
空气中似乎多了一丝不同寻常的躁动。
穿着各色新生T恤的学生们穿梭往来，其中不少身材健硕的年轻人背着硕大的运动包，目标明确地朝着一个方向——体育馆走去。
校队选拔的消息像磁石一样吸引着所有有篮球梦想的新生。
李云霄把车锁好，看着远处那座有着巨大鹰形标志的现代化体育馆，深吸一口气，转头看向李星斗，眼睛亮晶晶的：“准备好了吗，未来的‘影子杀手’？”
她用了他们私下玩笑时给李星斗起的外号，源于他沉静外表下在球场上如同致命影子的防守。
李星斗的目光也投向体育馆的方向，沉静的眼眸深处，仿佛有火焰被点燃。
他活动了一下修长的手指，感受着掌心篮球留下的触感。
十六年的汗水，唐人街后巷那个锈迹斑斑的“篮筐”，父亲的期望，李云霄的陪伴......
所有的一切，似乎都凝聚成一股力量，指向同一个目标。
“嗯。” 他低低应了一声，声音不大，却异常坚定，“走吧。”
两人并肩，汇入走向体育馆的人流。
李星斗高大的背影在晨光中显得格外挺拔，像一株正在努力汲取阳光、渴望刺破苍穹的青竹。
费城的故事，圣约瑟夫鹰队的故事，属于李星斗的篮球之路，就从这喧嚣而充满希望的大学第一天，正式拉开了序幕。
前方等待他的，是陌生的队友、激烈的竞争，以及证明自己的第一次机会——校队选拔的大门，即将开启。
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