子时的梆子声仿佛敲在京城沉睡的骨架上，余音在空旷的街道上回荡，更添几分凄清。白日里的繁华喧嚣褪尽，真正的黑暗开始接管这座城市。
李言并未穿着醒目的夜行司公服，而是一身毫不起眼的深灰色粗布劲装，脸上做了简单的伪装，用锅灰略微改变了肤色和眉形，看起来就像一个普通的、有些潦倒的江湖客。【幽影潜行】与《匿气术》早已悄然运转，将他周身的气息和存在感降至最低。
根据赵莽提供的线索，他如同鬼魅般穿行在城西错综复杂、污水横流的巷道里，最终停在了一处废弃的染坊后院。
院子里堆满了残破的染缸和腐朽的木架，空气中弥漫着一股难以散去的、混合着各种颜料的怪异味道。这里，便是“鬼市”的入口之一。
他按照赵莽所说的暗号，有节奏地敲击了其中一口破了一半的染缸三长两短。
片刻的死寂后，染缸后面的一块看似完整的地面，竟然无声无息地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口。一股更加复杂难言的气味从洞中涌出——陈旧的霉味、隐约的药草味、淡淡的血腥味、还有各种奇奇怪怪难以分辨的味道混合在一起。
一个戴着兜帽、看不清面容的脑袋从洞口探出，沙哑地问道：“买还是卖？”
“看看。”李言压低声音，模仿着江湖人的腔调。
那人不再多问，缩回头，示意他下去。
李言深吸一口气，握紧了藏在袖中的短刀（为掩人耳目未带长刀），矮身钻入了洞口。
身后的人口悄然闭合。
一条向下延伸的狭窄石阶出现在眼前，两侧墙壁上每隔一段便插着一支燃烧着惨绿色火焰的油灯，光线昏暗摇曳，将人影拉得忽长忽短，如同群魔乱舞。
沿着石阶向下，走了约莫数十步，眼前豁然开朗！
一个巨大的、仿佛天然形成的石窟出现在眼前。石窟穹顶很高，倒悬着许多钟乳石，四周洞壁上开凿出了无数大大小小的洞窟和平台。此刻，这里人影绰绰，却异常安静。
这就是鬼市。
没有吆喝叫卖，所有交易都在低声细语或手势眼神间完成。摊主大多隐藏在阴影里，或用兜帽面具遮掩容貌。出售的物品千奇百怪：沾着泥土的青铜器、色彩妖异的草药、风干不知名的动物尸体、散发着微弱能量波动的残缺法器、甚至还有几个铁笼子里关着眼神麻木的人……
空气中弥漫着贪婪、警惕、阴谋的气息。
李言的心提了起来，【灯影洞察】悄然开启一丝，谨慎地扫描着周围 。他能感觉到，这里隐藏着不少气息晦涩的存在，有的阴冷，有的暴戾，绝非善地。
他此行的目标明确：寻找收购“古墨”和“特殊工匠”的线索。
他装作随意闲逛，目光却在每一个摊位、每一个可疑的人身上飞快扫过。耳朵全力捕捉着周围的低语，同时【灯焰强化】微微加持听觉，试图从嘈杂的背景音中分离出有用的信息。
“……那批货成色不行，阴气不足……”
“……南边刚出的明器，要不要看看？”
“……三百年份的尸苔，只换凝神香……”
“……有路子弄到边军的制式弩箭……”
信息纷杂，却并未听到与他目标相关的。
时间一点点过去，李言心中渐渐有些焦急。鬼市不会一直开放，天亮前就会散去。
就在他经过一个偏僻角落，一个不起眼的小摊时，脑海中那盏异火灯，忽然**极其轻微地波动了一下**！
不是针对妖魔的渴望，而是另一种……微弱的共鸣？
他停下脚步，看向那个小摊。摊主全身都裹在厚重的黑袍里，面前只摆着几件东西：一块锈蚀严重的金属碎片、一截干枯漆黑的指骨、还有一小撮……暗红色的、仿佛掺杂着金丝的泥土！
引起灯盏波动的，正是那搓暗红色泥土！
李言蹲下身，假装对那金属碎片感兴趣，拿起来掂量了一下，神识却牢牢锁定那搓泥土。在【灯影洞察】的细微感知下，那泥土中蕴含着一丝极其微弱、却异常灼热纯阳的残留气息！这气息与他灯盏的力量隐隐呼应。
“这碎铁怎么卖？”他沙哑着嗓子问。
黑袍摊主抬起头，兜帽下是一片深邃的黑暗，仿佛没有脸孔。一个干涩如同摩擦骨头的声音响起：“不卖铁，换东西。”
“换什么？”
“你有……‘阳气’重的东西吗？或者，告诉我哪里能找到极品的‘朱砂’。”摊主的声音带着一种诡异的渴望。
阳气重的东西？极品朱砂？李言心中一动，联想到那泥土的纯阳气息。他摇了摇头：“没有。”
他故作随意地指了指那搓泥土：“这土倒是有点特别，哪挖的？说不定我知道哪有类似的朱砂矿。”
摊主沉默了一下，似乎在判断李言的话。片刻后，那干涩的声音才再次响起：“黑风口……西面三十里，有个废弃的‘赤阳观’，后山塌了一半，露出来的……就这点，爱要不要。”
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