朝廷的赏赐效率极高。宣旨后的第三日,便有吏部官员带着地契、房契以及一应文书,恭敬地引着李言前往他的新府邸——靖夜伯府。
伯爵府位于京城东南角的清晏坊,此处虽非紧邻皇城的顶级权贵区域,却也环境清幽,多是达官显宦的宅邸,治安良好,远离市井喧嚣。显然,朝廷在宅邸的安排上也费了一番心思,既体现了恩宠,又不至于将他这个新晋伯爵过于突兀地置于风口浪尖。
马车在一条宽阔洁净的青石巷口停下。吏部官员率先下车,引着李言走向巷中一座气象森严的府邸。
朱漆大门,门前左右各立着一尊威风凛凛的石雕睚眦(龙之九子之一,性好杀,常饰于兵器、官府之上,有辟邪、主杀伐之意),门楣之上高悬一块崭新的黑底金边匾额,上书三个龙飞凤舞、蕴含肃杀之气的大字——“靖夜伯府”。匾额右下角还有一方小小的御印,彰显着此爵位乃陛下亲封。
门口早已有四人垂手侍立。两名身着镇魔司低级官服、腰佩制式长刀的劲装汉子,目光锐利,气息沉稳,显然是派来负责府邸外围警戒的。另外两人则是一老一少,老者穿着管家服饰,面容精干,少年则是小厮打扮,眼神灵动。
见到李言到来,四人齐齐躬身行礼:“恭迎伯爷回府!”
那吏部官员笑着介绍道:“伯爷,这二位是镇魔司调来的护卫,张龙、赵虎,皆是好手,负责府门安全。这位是宫里指派的老管家,姓福,曾在多位勋贵府中任职,经验丰富。这小厮名叫墨竹,机灵懂事,可供伯爷使唤。”
李言目光扫过四人,点了点头。派护卫和管家,既是服务,也未尝没有监视之意,他心知肚明。
“有劳大人。”他对吏部官员拱手道。
“伯爷客气了,此乃下官分内之事。府内一应仆役、丫鬟都已配备齐全,皆是身家清白的官奴,伯爷可放心使用。如若无事,下官便先行告退了。”吏部官员完成任务,恭敬告辞。
送走官员,李言在福管家和墨竹的引导下,迈步走进了靖夜伯府。
入门便是照壁,绕过照壁,眼前豁然开朗。府邸占地颇广,亭台楼阁,错落有致,虽不极尽奢华,却也格局大气,用料讲究。一路行去,只见抄手游廊曲折通幽,假山池塘点缀其间,花木虽因季节原因略显凋零,但仍能想象春夏时的繁盛景象。
显然,这原是一位显赫人物的宅邸,不知是因罪抄没还是其他原因,如今便宜了李言。
府中仆役丫鬟见到新主人,纷纷停下手中的活计,垂首行礼,眼神中带着敬畏与好奇。这位年轻的伯爷,可是近日京城中风头最盛的人物,关于他铲除国贼、法力无边的传闻早已在私下里传得沸沸扬扬。
福管家一边引路,一边恭敬地介绍着各处院落:“伯爷,这里是前厅,用于会客……这边是书房,一应笔墨纸砚都已备齐……穿过这片花园是内宅,主院‘澄心院’已经收拾妥当,您看是否合意……”
李言随着管家一路行至主院“澄心院”。院子颇为宽敞,正房、东西厢房、耳房一应俱全,陈设典雅而不失实用。他尤其满意的是,院中有一小片练武场,地面铺着青石板,旁边兵器架上放着一些未开刃的常规兵器。
“这里很好。”李言点点头。
“伯爷满意便好。”福管家脸上露出笑容,“库房钥匙和账册稍后老奴便送来给您过目。若有任何需要,或是对下人有什么不满意,伯爷随时吩咐。”
“有劳福管家了。”李言语气平和,“府中事务,仍由你暂且打理。我平日喜静,若无要事,不必让人来打扰。”
“是,老奴明白。”福管家躬身应道,眼神中闪过一丝讶异。这位年轻的伯爷,似乎并无寻常新贵那股趾高气扬的劲儿,反而沉静得有些过分。
打发了管家和小厮,李言独自一人留在澄心院的正房内。房间布置得舒适温暖,熏笼里燃着淡淡的檀香,驱散着冬日的寒意。
他走到窗边,推开窗户,清冷的空气涌入,让他精神一振。窗外正对着那片小小的练武场,更远处,可以看到府邸的高墙和墙外更高建筑的屋檐。
这座靖夜伯府,就像一座精致舒适的鸟笼。朝廷给了他身份、地位、财富,同时也将他置于一个更显眼、更易被掌控的位置。
赏赐的那些黄金、灵玉、锦缎对他而言并无太大意义,反倒是那三枚“九转还丹”和《玄元真经》有些价值。九转还丹是疗伤圣药,正适合他如今仍未完全恢复的身体。《玄元真经》则是一部直指神通境界的上乘修炼功法,若在以往,足以引起江湖血雨腥风,但对他而言,其价值更多在于参考,印证自身守夜之道的独特。
他真正在意的,是“巡夜使”这个职位和权力。这意味着他有了合法调查、调动部分资源的资格,对于后续探查守夜人传承、应对可能存在的剩余威胁,至关重要。
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