有人一步三回头，望着火海中那些带不走的粮山，眼眶发红。
谷内惨状，此刻方完全显露。
栅门废墟处，残肢断臂与木石碎屑混作一团，血浸沙土成泥。
墙头跌落者尸首枕藉，有的已被践踏成肉泥。
仓区间横七竖八倒着守军与农奴的尸体——守军多死于刀箭，农奴则多是在混乱中被踩踏、推挤致死。
最惨的是那些重伤未死者。
一个焉耆兵被压在半截梁木下，肠肚流出，还在微弱呻吟；
几个回鹘汉子在争抢中互砍重伤，此刻靠着燃烧的仓壁，眼睁睁看着火苗舔近。
王泓率人最后巡视一圈，见无可挽救，拔马便走。
出谷时，他回头望了一眼。
赤雪仓已成赤焰狱。
黑烟蔽日，火光映天，三十七座赭红仓廪在烈焰中扭曲坍塌，像三十七具燃烧的巨尸。
焦臭与肉香、粮香混成一种诡异的气味，随风飘出十里。
江逸风勒马谷外高地，静静望着这片火海。
五千回鹘骑手已集结完毕，人人马上驮着新得的兵甲，虽面上仍有不舍，眼中却多了层狠厉——那是见惯生死、舍却拖累后的光。
“走。”他调转马头，向西。
身后，红仓廪在烈焰中轰然倒塌，扬起漫天火星，如同祭礼。
这把火，烧掉了十万石粮草，烧掉了回鹘人最后的拖累。
也烧出了一支轻装快马、甲坚刀利的狼骑。
疏勒城头，暮云如血。
郭震按刀立在垛口，目光越过城外连绵的敌营，投向东方。
那里本该有来自龟兹的烽烟信号，今日却只见苍黄的天穹。
风卷起沙砾，打在土墙上沙沙作响。
“郭司马，”身后传来沙哑的声音，是个独眼老卒，脸上刀疤从左额划到右颌，鼻梁都歪了，“东边还是没动静。”
郭震没回头，只问：“粮仓清点完了。”
“清点了，存粮还能撑两月，若再减半分发，或可延至三月。”老卒顿了顿，“只是伤药快尽了，箭矢也只剩三成。”
“知道了。”郭震转身，走下城墙。
土阶狭窄陡峭，他脚步却稳。
在这座城里守了几年，每一块夯土、每一处裂缝，他都熟稔如掌纹。
校场上，火把通明。
千余青壮列队而立。
火光映照下，可见一张张年轻的面孔——深目高鼻者十之七八，发色各异：
有如粟特人般的棕红卷发，有似吐火罗人的浅金色直发，更有介于黑褐之间的杂色。
肌肤多被大漠风沙染成赭褐色，唯眼眶深邃处保留着胡人的轮廓。
这些便是疏勒城的唐军后人。
他们的来历，郭震再清楚不过。
自贞观年间安西都护府设立，大唐儿郎万里戍边，一守便是数十载。
长安路远，东都梦遥，多少士卒从青丝守到白发，终究等不到归期。
朝廷虽有“边军可携家眷”之令，可真正愿随夫婿远赴绝域的唐家女子，百中无一。
于是戍卒们便与当地女子结缘。
有粟特商贾之女，有吐火罗牧人之妹，更有被俘后安置的突厥、回纥妇人。
胡女不嫌戍卒清苦，戍卒不计胡女出身，在这绝域边城相依为命，生儿育女。
这些孩子自幼长在唐营，说唐话，习唐礼，认大唐为故国。
可血脉里的胡人特征，却如烙印般显在脸上——那个正练习枪刺的少年叫石怀恩，他母亲是焉耆舞姬，故他生得一头棕红卷发，碧眼如猫；
旁边擦拭横刀的汉子叫安守义，父为陇右府兵，母是粟特织女，鼻梁高挺如鹰喙；
更远处那个试弓的年轻人叫白孝德，金发浅瞳，其母乃龟兹王族远支……
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