长江北岸，刘家渡下游十里，一处名为“老鹰嘴”的江湾土崖之下。
夜幕如墨，星月无光。盛夏的江风带着湿暖的水汽，吹拂着绵延无尽的芦苇荡，发出沙沙的声响，与不远处长江低沉的奔流声混在一处，更显得四野沉寂。
然而，在这片看似平静的芦苇丛和土崖峭壁的阴影中，却蛰伏着数百双锐利如鹰隼的眼睛，以及足以焚江煮铁的致命杀机。
华北野战军特遣支队，连同紧急动员的当地游击大队、水性精熟的渔民敢死队，共计八百余人，在李星辰的亲自部署和参谋长赵大海的直接指挥下，于两天之内，完成了这场伏击的所有准备。
此刻，他们如同融入夜色的礁石，静静地等待着猎物的到来。
“鬼牙石”暗礁所在的江心洲北侧主航道，此刻水流湍急。落潮末势，浩荡江水自西向东奔涌，在靠近北岸“老鹰嘴”陡峭土崖处，因地形收束和水下暗礁的影响，形成一道潜流汹涌、航道相对狭窄的险段。
这里，便是周雨柔凭借儿时记忆和昨日冒险抵近侦察最终确定的、最佳的伏击阵地——“火网阵”的核心。
土崖上方，经过巧妙伪装和加固的阵地内，黑洞洞的炮口和枪管指向江心。
缴获日军的九二式步兵炮，被拆解后人力搬运至此，重新组装，炮口微微下压，直指预判的敌舰航道；马克沁重机枪和捷克式轻机枪架设在凿出的射击孔后，覆盖着江面扇形区域。
更多的迫击炮阵地设在稍后方的坡地，预设了射击诸元。弹药手将黄澄澄的炮弹、子弹链和木柄手榴弹箱码放得整整齐齐。
而真正的杀手锏，却隐藏在水边和芦苇丛中。
数十个日军遗留的空油桶，被灌满了混合着鱼油、松脂的易燃粘稠物，用蜡封口，此刻正被缆绳系在靠近航道的芦苇根或浅水木桩上，半浮半沉。
更多的柴草捆、浸透火油的旧渔网、绑着炸药包的简易筏子，也密密麻麻地布置在航道边缘和水流较缓的回水湾。
数十条从各处征集来的小木船、舢板，隐藏在芦苇荡深处，船上蹲守着精选的敢死队员，他们装备着集束手榴弹、炸药包、燃烧瓶和冲锋枪，屏息以待。
他们的任务，是在火起敌乱之时，如同水鬼般扑出，进行致命的接舷近战。
周雨柔裹着一件略显宽大的军装，蹲在赵大海身边的观测位置，手中紧紧握着一个简陋的水位标尺和怀表，不时借着手电筒的微光查看，又侧耳倾听江水的声音，脸色在黑暗中显得格外苍白，但眼神却亮得惊人。
她的心跳得厉害，既有参与如此重大行动的激动与紧张，更有对即将到来的战斗的未知恐惧，但更多的，是一种被信任、被托付重任的使命感。
她低声对赵大海道：“参谋长，看水纹，流速比傍晚又急了些，方向正东偏南一点。
潮水大概在寅时三刻（约凌晨4:45）落到最低，然后开始回涨。鬼子要是天亮前走，正好赶在落末涨初，水流最乱的时候……”
赵大海举着望远镜，仔细扫视着黑黢黢的江面，闻言点了点头，沉声道：“嗯，天时地利，都在我们这边。现在就等鬼子‘入瓮’了。周同志，这次若能成功，你当记首功！”
时间在紧张的等待中一分一秒流逝。东方天际，微微泛起一丝鱼肚白，江面上的雾气开始升腾，能见度有所下降。这正是黎明前最黑暗、也是最容易松懈的时刻。
“来了！”前沿观察哨压低的声音通过简陋的电话线传来，带着压抑不住的兴奋。
所有潜伏人员的精神瞬间绷紧！赵大海举起望远镜，朝着上游芜湖方向望去。果然，在朦胧的晨曦和未散的薄雾中，几个黑点正缓缓顺流而下，逐渐变大。
低沉的柴油机轰鸣声隐约可闻，间或夹杂着尖锐的汽笛声，在寂静的黎明江面上显得格外刺耳。
首先映入眼帘的，是一艘体型较大、有着明显舰桥和炮塔轮廓的舰只，桅杆上悬挂的膏药旗在晨风中隐约可见。“是鬼子炮艇！领头的是安宅型！”一名曾在江阴海防部队待过的老战士低呼。
紧随其后，是另一艘稍小些的炮艇，然后是三艘改装过的武装拖轮，船体较高，甲板上可见沙包工事和机枪位，最后又是一艘炮艇押尾。
总共六艘舰船，排成不太整齐的一路纵队，正开足马力，顺着主航道，朝着伏击圈直冲而来。
可以想见，船上的日军水兵经历了仓促撤离的混乱和一夜航行，此刻正是人困马乏、归心似箭之时，警惕性降到了最低。
“各单元注意！目标进入伏击区！按预定方案，听我命令！”赵大海对着步话机低声下令，声音平静中透着铁血。他看了一眼身旁紧握拳头的周雨柔，又看了看怀表——寅时三刻将至。
领头的“安宅”号炮艇毫无戒备地驶入了“老鹰嘴”与江心洲之间的狭窄水道。
舰桥上的了望哨或许看到了北岸黑乎乎的土崖和芦苇，但在他们看来，那不过是长江沿岸司空见惯的景象。
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