七月下旬,长江流域的夏日潮湿而闷热。芜湖下游“老鹰嘴”一战,全歼日军内河炮艇支队的捷报,在华北野战军华中前敌指挥部乃至整个南下的部队中,激起了巨大的反响与沸腾的战意。
陆上猛虎,初试水战,便取得如此辉煌战果,不仅沉重打击了日寇控制长江水道的嚣张气焰,缴获了宝贵的舰船和技术人员。
更重要的是,它如同一剂强心针,极大地提振了全军“以陆制水”、打破天堑封锁的信心。
前敌指挥部内,气氛却并未被胜利冲昏头脑,反而在捷报带来的兴奋之余,弥漫着一种更为锐利、更具侵略性的紧迫感。巨大的作战地图上,代表已方控制区域的红色箭头,已稳稳抵近长江北岸,而在镇江、江阴一线,代表日军残存水陆力量的蓝色标记依然刺目。
特别是那份从被俘轮机长口中撬出的情报,关于镇江附近某“秘密船坞”内,搁浅维修的日军“浦风”级驱逐舰及两艘海防舰,如同黑暗中闪烁的诱人宝藏,牢牢吸引了李星辰和所有高级指挥员的目光。
“一艘驱逐舰,哪怕是受伤的,其火力、机动性和象征意义,也远非那几艘小炮艇可比。若能缴获或彻底摧毁,对日寇长江舰队乃至其整个华中海军的士气,都将是致命打击!”
参谋长赵大海指着地图上镇江的位置,声音因激动而有些沙哑。
“关键是这个‘秘密船坞’的具体位置和守备情况。”政委陈远沉吟道,“凌雨辰同志的情报网正在全力侦查,但需要时间。日军吃了这么大亏,必然加强戒备,甚至会加速维修或转移那几艘船。”
李星辰背对着地图,站在窗前,望着南方阴云低垂的天空,手指无意识地敲击着窗棂。
他脑海中,新获得的【初级水文气象分析(精通)】技能,正与现有的地图信息、俘虏口供以及凌雨辰陆续发回的零星情报飞速交融、推演。
长江下游的水文、潮汐规律,夏季常见的东南风向,夜间的能见度……种种要素在他脑中构建出动态的战场模型。
“等不及详细情报了。” 李星辰忽然转身,目光锐利如刀,“兵贵神速!鬼子现在惊魂未定,是最混乱、也最可能判断我们不敢连续出击的时候!
他们以为我们打完‘老鹰嘴’需要时间消化战果,整顿部队。我们偏要反其道而行之,连续作战,扩大战果!”
他大步走到地图前,手指重重点在芜湖与镇江之间的江段:“命令赵大海,特遣支队不必返回休整,立即利用缴获的尚能航行的武装拖轮和征集、改造的民船,组成内河突击队。
让他们携带精锐步兵和加强的火力,顺流而下,向镇江方向做战术侦察和武力侦察!以战促探,逼鬼子露出破绽!”
“同时,”李星辰的目光投向地图上标注的几个可能地点,“通知凌雨辰,情报重点放在镇江上下游二十公里范围内,寻找符合条件的隐蔽河湾、废弃码头、或有大型厂棚的江岸地段。
特别是夜间有灯光、或有非民用船舶出入迹象的区域。结合水文分析,水流相对平缓、便于大型船舶停靠维修的地点,优先排查!”
“司令,你是要……主动出击,寻找并攻击这个秘密船坞?”陈远问道。
“不错!”李星辰斩钉截铁,“不能等鬼子修好船跑掉,更不能等他们调来重兵把守。我们要主动打出去,把战火烧到他们的修复基地去!用这次夜袭的胜利,为我们未来的水师,夺取第一批像样的家底!”
他顿了顿,眼中闪过一丝冷芒:“系统奖励的100艘武装渔船和柴油,是及时雨。但渔船吨位小,火力弱,只能在沿岸和支流活动。
要想在长江主干道与日寇舰队抗衡,甚至未来驶向大海,我们必须有真正的军舰!那几艘受伤的日舰,就是最好的目标!”
命令迅速下达。刚刚经历一场恶战、还未来得及好好休整的赵大海所部,再次高速运转起来。
那艘缴获的、经过紧急抢修基本恢复动力的日军武装拖轮,被重新油漆,抹去日徽,临时命名为“江锋一号”,成为了突击队的指挥舰兼火力平台。
另外又从当地渔民和船工中紧急招募、动员了数十条大小木船、舢板,进行简易加固,安装上缴获的歪把子轻机枪和掷弹筒,组成了一支看起来简陋、却充满攻击性的混编船队。
突击队员从各部队精选善泳、敢战的老兵组成,配备了充足的自动火器、炸药和燃烧瓶。
就在赵大海紧锣密鼓准备顺江而下侦察时,凌雨辰的情报终于有了突破性进展。
“司令!镇江情报站急电!” 机要员冲进指挥部,递上一份刚刚译出的电文。
李星辰迅速接过,目光一扫,脸上终于露出了一丝笑容:“找到了!镇江下游约十五公里,一个叫‘沙头嘴’的老旧货运码头!
战前属于一家英国洋行,后来废弃。但近期夜间常有灯光,有大型车辆进出,码头有加固痕迹,且停泊的驳船吃水很深,怀疑在运送重物。”
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