根据地医院所在的这片山谷，在夜色中像一只受伤的巨兽，蜷缩着发出痛苦的喘息。那喘息便是连绵不绝的咳嗽声，从几十顶用树枝、油布和茅草勉强搭起的简易棚子里透出来。
沉重、嘶哑，混着压抑的呻吟和偶尔爆发的、撕心裂肺般的呛咳，在山谷的晚风里回荡，撞在每个人心上，沉甸甸的。
李星辰带着队伍踏入这片“病区”时，天已完全黑透。几盏马灯挂在棚子外的木杆上，昏黄的光晕勉强撕开一小片黑暗，映出一张张或焦灼、或麻木、或痛苦的脸。
空气里弥漫着浓烈到刺鼻的草药味、消毒水味、血腥味，还有病人身上散发出的、疾病特有的酸腐气息。
担架员抬着新送来的病号匆匆跑过，军医和仅有的几个护士脚步踉跄地穿梭在各个棚子之间，脸上是掩盖不住的疲惫和绝望。
顾芸娘从最大的一顶手术棚里冲出来，身上那件洗得发白的罩衣沾满了暗色的污迹，不知是血还是药汁。她一眼就看到了人群中的李星辰，还有他身后那两个陌生的、同样满脸风尘却眼神清亮的女子。
她脚步顿了一下，随即加快速度跑过来，甚至顾不上敬礼，声音嘶哑得厉害：“司令员！您可回来了！药品……药品带回来了吗？盘尼西林！”
她的目光死死盯在顾金银怀里紧抱着的棕色药箱上，那眼神，像濒死的人看到最后一根稻草。
“带回来了。”李星辰的声音也有些沙哑，他侧身示意，“这位是苏半夏苏大夫，中医世家。这位是顾金银顾护士，懂西医急救。她们是我们在路上遇到的，愿意来帮忙。”他没提奉天，没提追杀，现在不是说那些的时候。
顾芸娘的目光在苏半夏清秀温婉却难掩疲惫的脸上停留了一瞬，又扫过顾金银虽然稚气但透着专业执拗的眼神，她没时间寒暄，只是用力点了点头，语速极快：
“太好了！现在最缺人手，也最缺懂行的人！病人已经超过五百，重症一百二十三人，今天又走了七个……”
她的声音哽了一下，迅速抹了一把眼角，“老办法不管用，退烧针打了只管一时，咳血止不住，肺里的啰音越来越重……”
“带我们去看看最重的病人，还有，把现在用的方子和治疗方案拿来。”苏半夏开口了，声音不大，却带着一种奇异的稳定力量，冲淡了顾芸娘的些许焦躁。
她似乎完全无视了周围恶劣的环境和压抑的气氛，把所有的注意力都集中到了“病”本身。
顾金银也立刻打开了药箱，露出里面整齐码放的药品，特别是那几支珍贵的盘尼西林。“顾院长，我需要了解病人具体的感染情况和用药史，还有，有没有做痰液或血液的简单镜检？”她的问题很专业，直接切入核心。
顾芸娘愣了一下，显然对“镜检”这个词有些陌生，但立刻明白了意思，摇头：“没有条件做那么细的检查，只能靠听诊和经验判断。用药主要是磺胺、阿司匹林，还有我们自己配的清热解毒汤剂，但效果……越来越差。”
“立即召集所有还能动的医生、医官，还有管药的同志，开会！”李星辰打断了她们的初步交流，他的命令斩钉截铁，“就在这里，马上！”
会议就在最大那顶手术棚外的空地上举行，马灯挂在树枝上，灯光摇曳，将围坐的十几个人影投在泥地上，晃动不定。
除了顾芸娘、苏半夏、顾金银，还有根据地里仅有的三个有西医背景的军医，其中一个还是兽医改行的，两个经验丰富的土郎中，以及管着可怜巴巴一点药品仓库的司药长老王。
气氛凝重得能拧出水来。苏半夏和顾金银快速查看了几个重症病人，又听了顾芸娘和几位军医的介绍，两人的眉头都越皱越紧。
苏半夏先开口，她声音清晰，条理分明：“此疫来势凶猛，症见高热、烦渴、咳嗽胸痛、咯痰带血，甚则气喘唇紫，舌质红绛，苔黄腻，脉象滑数洪大。
观其症候，非普通伤寒温病，倒似古医籍所载之‘肺瘟’、‘时行戾气’，疫毒炽盛，直犯于肺，炼液为痰，痰热互结，壅阻肺络所致。当以清热泻火、解毒散结、宣肺平喘为治则。”
她的话文绉绉的，几个土郎中听得连连点头，觉得深得我心。但那三个西医背景的，尤其是那个原兽医、现被人称作“刘一刀”的军医，却听得直皱眉头。
顾金银紧接着说，语气急切：“病人有明显的细菌感染体征，高热、脓痰、白细胞计数肯定极高！当务之急是控制感染，防止继发败血症和感染性休克！
必须立即对重症患者使用盘尼西林，配合支持治疗，补充液体，物理降温！同时，要严格隔离，改善通风，所有医护人员必须佩戴口罩，严格洗手消毒，防止交叉感染和疫情进一步扩散！”
她的话更直接，指向具体的操作和稀缺的西药。
“盘尼西林只有七支！”司药长老王忍不住插嘴，声音发苦，“全用了，以后重伤员怎么办？而且，这洋药金贵，谁知道对这次管不管用？苏大夫说的‘肺瘟’，我看有道理，咱老祖宗的法子，未必就比洋人的差！”
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