寒陨谷一战后，杨婵护着归墟行者往东遁出七千里，寻了一处深藏冰崖下的天然洞窟落脚。
甫一进洞，归墟行者周身灰气便猛然溃散大半。他踉跄扶住岩壁，那件灰袍竟再也维持不住形质，如烟絮般片片剥落，露出内里真容——杨婵只看了一眼，心头便是一沉。
自右肩断臂处起始，整个身躯有近半都已呈现半透明的琉璃状，内里不见筋骨血肉，唯有无数灰白色的细密光丝在缓缓流转。而在胸口正中，一团暗金色的火焰正附着在虚幻的躯体上灼烧，每跳动一次，那些光丝就黯淡几分。
“这是……”杨婵认出那火焰本源，“金乌骸骨残留的太阳真火？”
“不止。”归墟行者盘膝坐下，声音比平日更哑三分，“太一虽陨，其骨中却封着一缕‘大日焚天’的怨咒。寻常真火伤不了我，但这咒火专灼神魂根本，又与我体内归墟之力相克，一时竟难以驱除。”
他说得平淡，但杨婵看见他左手五指已深深抠入玄冰地面，指尖处冰面龟裂蔓延出三尺蛛网。
宝莲灯悬于洞中，澄澈光华倾洒而下。灯焰触及那暗金火焰时，发出“嗤嗤”轻响，竟似冷水泼入热油，激得火焰猛然蹿高三寸！
“不可！”归墟行者急喝，但已迟了半步。
暗金火焰受宝莲灯圣光一激，非但未灭，反而分出十数道火蛇，顺着灯焰光华反溯而上，直扑灯盏本体！火蛇过处，虚空都被灼出扭曲波纹。
杨婵脸色微变，指诀急变，宝莲灯骤然敛去华光，化作寻常青灯模样落回掌中。然而那十数道火蛇竟如附骨之疽，在半空一折，又朝她面门扑来！
千钧一发之际，洞中忽有寒风骤起。
不是北洲寻常的风雪寒，而是一种深入骨髓、连神识都要冻结的森然寒意。那寒风凭空而生，卷过之处，火蛇竟在空中凝滞了一瞬——就这一瞬，归墟行者左手并指如刀，虚空一划。
没有光华，没有声响。
那十数道火蛇齐齐从中断裂，断口处不是火焰熄灭，而是“存在”本身被抹去，仿佛从来不曾有过。
火蛇余部缩回归墟行者胸口的火焰主团，但焰光明显萎靡了一分。
杨婵看向方才寒风来处——归墟行者左手指尖，正有一缕极淡的玄黑气息缓缓消散。那气息给她的感觉，竟与万妖古冢中玄冥化身有三分相似，却又多了几分死寂的终结之意。
“你……”杨婵欲言又止。
“无妨。”归墟行者闭目调息，半透明的身躯内光丝流转加速，“不过是借了当年在九幽深处沾染的一缕‘玄冥真意’，暂时压制罢了。这咒火已与我的归墟本源纠缠，外力强攻只会适得其反。”
杨婵默然片刻，将宝莲灯置于两人之间三尺处。这一次她不再催动灯焰净化之力，而是任其自然散发温润光华，只护住洞窟不被外界窥探。
“可有解法？”
“需以至阴至寒的本源之物中和。”归墟行者睁眼，灰翳下的眸光扫过杨婵腰间——那里悬着刚从金乌骸骨中取出的那截暗金胸骨，“但寻常寒物无用，须是能克制大日源火的极阴。北俱芦洲确有一物可解：葬神海深处的‘玄冥真水’。”
“葬神海？”杨婵心中一动。她曾听兄长杨戬提过此地，说是北冥之极，洪荒万水归墟之处，连大罗金仙都不敢轻易涉足。
“当年后土娘娘身化轮回，一滴悲泪落入洪荒，化作了葬神海的核心——九幽寒眼。寒眼每三百年凝出一滴‘玄冥真水’，此水至阴至寒，可灭世间一切阳火，便是太阳星核真火也能浇熄三分。”归墟行者语速渐缓，似是伤势又重了些，“只是……寒眼所在，正是北冥宫禁地。”
杨婵神色凝重起来。
北冥宫，鲲鹏老祖遗脉所立。虽说自妖师陨落后声势大不如前，但毕竟曾是统御北冥亿万水族的庞然大物，宫内高手如云，更坐拥上古残阵。莫说她孤身一人，便是天庭要征伐此地，也得掂量三分。
“当年魔劫时，北冥宫闭门自守，未曾参与血战，保存了大部分实力。”归墟行者继续道，“如今坐镇的，是鲲鹏老祖的嫡传徒孙‘覆海大圣’，修为已至大罗边缘，麾下更有三大妖帅，皆是太乙巅峰。你要取真水，难如登天。”
洞中一时寂静，唯有宝莲灯焰偶尔跳动时的细微噼啪声。
良久，杨婵忽然开口：“你还能撑多久？”
归墟行者看了看胸口暗金火焰：“若无外力干扰，全力压制，可撑七七四十九日。四十九日后，若咒火仍未除，归墟本源必被引燃，届时……”他顿了顿，“我会自行了断，不至波及此界。”
他说得平静，杨婵心头却是一颤。
她站起身，走到洞口。外面风雪正狂，千里冰原白茫茫一片，天地间唯余风啸。
“给我具体方位。”她背对着归墟行者，声音不高，却字字清晰，“葬神海何处？寒眼何状？北冥宫布防如何？守真水者何人？”
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