杨婵南归的路，比北上时艰难十倍。
胸前冰晶如活物真水疗伤，旧忆复苏般蔓延，每过三个时辰便向心口侵蚀一寸。寒螭帅种下的寒毒更是阴狠，专噬元神本源，若非宝莲灯日夜温养，她早在半路便已魂飞魄散。即便如此，飞遁速度也仅剩全盛时的三成。
第三日黎明，虚空魇龙逆鳞终于化作飞灰。
失去逆鳞庇护，葬神海种下的“空间紊乱”后遗症开始显现。她眼前时不时出现重影，神识扫过之处，山川河流的位置都在细微变动。有两次她险些一头撞上凭空出现的空间裂隙，全靠宝莲灯预警才险险避开。
第四日正午，伤势爆发。
正飞越一片千里冰川时，胸口冰晶猛然炸开！无数冰刺从体内迸发，将她扎成血人。剧痛之下，她直坠千丈，砸穿冰层落入一条地下暗河。
冰冷的河水冲刷伤口，反而让她清醒了些。她咬牙爬上一块浮冰，盘膝调息。内视己身，只见心肺已大半化作冰晶，仅靠一缕宝莲灯本源吊着生机。寒毒更是深入元神，在识海中凝成一尊微小的寒螭虚影，正不断啃噬她的记忆碎片。
“不能死在这里……”她颤抖着手取出寒玉瓶，犹豫良久，终究只倒出米粒大小的一滴真水，含入口中。
玄冥真水入喉，如吞下万载玄冰。瞬间，整个身体从内到外都被冻结！但诡异的是，这冻结并非毁灭，而是一种“绝对静止”——伤口不再流血，寒毒停止侵蚀，连时间在她体内都仿佛凝固了。
借着这短暂的静止，她全力催动宝莲灯，以造化生机强行修复肉身。三个时辰后，体表冰霜褪去，胸前伤口勉强愈合，虽未根除寒毒，总算能继续赶路。
只是代价巨大。那一滴真水本就不多，如今又耗去米粒大小。她看着瓶中剩余的真水，心中计算着够不够治疗归墟行者。
第六日黄昏，她终于望见了那片熟悉的冰崖。
速度虽慢，但这一路竟出奇地平静。北冥宫的人没追来，连北洲常见的妖兽袭扰都未遇到。这种反常的平静让她心头不安，总觉得有什么更可怕的东西在暗中注视。
临近洞窟十里，她按下遁光，潜行靠近。
洞口的隐匿阵法完好，但当她踏入阵法的刹那，整个人僵在原地。
洞中，归墟行者仍盘坐在原位。
但他周身景象已与离开时截然不同。
那半透明的琉璃状躯体，此刻竟有七成化作了实体的灰白色岩石！岩石表面布满龟裂，裂缝中不断渗出暗金色的火焰——正是太一咒火。而他的头颅，自颈部以上，竟变成了一尊石雕！
石雕的面容依稀能看出归墟行者的轮廓，但双眼处是两个深不见底的黑洞，口鼻耳窍都被石质封死。唯有眉心处，那枚暗灰色的归墟结晶还在缓缓旋转，只是表面裂纹已密如蛛网，随时可能崩碎。
杨婵的心沉了下去。
她离开不过十日，伤势竟恶化至此！照这个速度，莫说七七四十九日，恐怕连三日都撑不过！
她快步上前，正要取出玄冥真水，归墟行者的石雕头颅忽然“咔”一声裂开一道缝。
缝隙中，传出极其微弱的神念波动：
“……你……回来了……”
“撑住！”杨婵将寒玉瓶倾斜，小心翼翼地将真水滴在他胸口咒火最盛处。
第一滴真水落下。
“嗤——”
如滚油泼雪，暗金咒火猛然一缩！真水所触之处，火焰瞬间熄灭，露出底下焦黑的岩石躯体。但仅仅三息，周围咒火便疯狂反扑，将真水之力包裹、吞噬，火焰反而更盛三分！
“不够……”杨婵咬牙，又滴下第二滴、第三滴。
三滴真水成三角之势，落在咒火核心。这一次，咒火被暂时压制住一片巴掌大的区域。透过熄灭的火焰，杨婵看见了他胸口真正的伤处——
那不是伤口，而是一个“洞”。
一个拳头大小、边缘不断在“实”与“虚”之间闪烁的孔洞。洞内不是血肉，也不是岩石，而是一片旋转的灰色星云。星云深处，隐约可见一尊青铜古棺的虚影，棺盖半开，内里漆黑如渊。
而在孔洞边缘，缠绕着九条暗金色的锁链。锁链一端钉在星云中，另一端则深深扎进归墟行者的“岩石躯体”，正是这些锁链，在源源不断将咒火导入他体内。
“这是……太一留下的‘九阳封魂链’？”杨婵倒吸一口凉气。传说东皇太一陨落前，以自身九根太阳金羽炼成此链，专封神魂，纵是大罗金仙被锁住，也难逃魂飞魄散的下场。
归墟行者是如何中了这等阴毒手段的？难道当年在寒陨谷，他取大阵碎片时就已被暗算？
没时间细想了。
她将瓶中剩余的真水全部倒出，七滴真水在空中连成一线，首尾相接，化作一条玄黑色的小蛇。小蛇如有灵性，钻入那孔洞中，一口咬住九条锁链的交叉点！
“嘶——！！！”
锁链剧震，发出刺耳的摩擦声。暗金咒火如被激怒的凶兽，疯狂冲击真水小蛇。小蛇身躯不断被灼烧、蒸发，但每蒸发一分，锁链的颜色就黯淡一分。
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