她调出个人终端，在空中投射出数幅画面和简报。
“三天内，全球范围内，确认发生了十七起高价值目标袭击事件。其中五处是前线或纵深的军事基地，四处是重点科研设施，其余是交通枢纽和能源节点。袭击者均为天枢七曜成员，行动模式高度统一：利用超高机动性突破预警网络，以绝对优势火力实施‘外科手术’式精准打击，在援军赶到前全身而退。我们的常规防御力量和防空系统，在他们面前，形同虚设。”
画面中，燃烧的基地，坍塌的实验室，浓烟滚滚的港口……触目惊心。
“这还没完。”孔静的手指划过，画面切换，“除了直接打击，他们还开始了心理战和威慑。雷诺的‘玉衡’机甲，昨天下午，在欧罗巴战区的阿尔卑斯山脉上空，进行了长达十五分钟的超低空、超音速巡航，途经三个主要城市上空，音爆震碎了数以千计的玻璃，引发了大规模恐慌。今天上午，森衍和比顿的机甲，更是大摇大摆地出现在东海岸线上空，与我们第三舰队的巡逻机群‘伴飞’了十分钟，全程直播，极尽挑衅之能事。”
画面中，那两台涂着月星标志、线条流畅而狰狞的机甲，如同戏弄猎物般，在蓝星战机的编队旁穿梭、翻滚，做出各种极具侮辱性的战术动作，而蓝星战机除了保持警戒队形，竟不敢有丝毫过激反应。
“他们在炫耀武力，在打击我们的军心和民心。”任淼的声音带着压抑的怒火，“他们在告诉所有人，包括我们的民众，蓝星的天空，他们想来就来，想走就走！我们的军队，拿他们没办法！”
“更恶心的是舆论。”孙乌补充道，调出了几段网络新闻和社交媒体的截屏，“月星的宣传机器开动了，将天枢七曜包装成‘惩戒邪恶’、‘维护和平’的星际警察，将我们的收缩防御描述成‘懦弱无能’、‘置民众于不顾’。而我们这边……”
他顿了顿，语气复杂：“民间情绪，已经开始失控了。尤其是对‘阎王’……”
同一时间，蓝星，上京，原上京军事学院旧址附近，现已半废弃的工业区。
一栋老旧但占地颇广的厂房外墙上，不知被谁，用鲜艳夺目的喷漆，喷涂了一幅巨大无比的涂鸦。
涂鸦的主体，是一个线条粗犷、充满力量感的背影。他站在废墟与硝烟之中，背后是燃烧的城市和破碎的机甲残骸，手中似乎拖曳着什么沉重的武器，微微侧头，露出小半张覆盖在战术面甲下、看不清具体容貌、却仿佛能感受到无尽杀意与坚毅的侧脸轮廓。涂鸦的风格写实中带着夸张，充满了街头艺术的张力和热血漫画般的感染力。在涂鸦的下方，用同样鲜艳的字体写着两行大字：
“阎王在此，魑魅魍魉，退避三舍！”
“人类不屈，信念永存！”
这幅涂鸦显然刚完成不久，颜料还未完全干透，在午后有些黯淡的阳光下，依旧显得刺眼而震撼。它所在的这栋旧厂房，外墙斑驳，窗户破损，周围堆满建筑垃圾，原本毫不起眼。但因为这副涂鸦的存在，此刻却吸引了大量人群聚集。
人群的成分很复杂。有穿着旧工装、脸上还带着油污的工人，有背着书包、眼神中充满狂热的学生，有戴着眼镜、看起来文质彬彬的白领，也有满脸风霜、眼神浑浊的老者……他们大多数人的手臂上，都绑着一条简陋的、用红布裁剪而成的布条，布条上用黑笔歪歪扭扭地写着“阎王”或者“刀锋”字样。
这里是“阎王迷协会”，或者说“刀锋迷俱乐部”的一个秘密集会点。卡特琳娜城战役后，关于“阎王”的传说和影像资料（尽管被严格管控，但总有一些模糊的画面和激动人心的叙述流传出来）在民间以不可思议的速度传播开来。这个最初由几个狂热军事迷和街头艺术家组建的小团体，如同滚雪球般迅速膨胀，在短短时间内，发展成了一个跨越多个城市、成员身份各异、结构松散却凝聚力惊人的民间组织。
他们收集一切关于“阎王”的信息（真假不论），创作同人画作、小说、视频，传唱自己编撰的、歌颂“阎王”战绩的歌谣。他们将“阎王”视为黑暗绝望中降临的守护神，视为蓝星不屈精神的象征，甚至是一种精神信仰。官方试图引导舆论，宣传“超级战士”群体，塑造任淼、雷行等形象正面、来历清晰的英雄，但收效甚微。在民众心中，那个神秘、强大、如同古代侠客般来去无踪、只在最黑暗时刻力挽狂澜的“阎王”，更具有传奇色彩和情感冲击力。
此刻，协会的负责人，一个名叫郭友财的中年男人，正站在涂鸦下的一张破旧木箱上，对着聚集的人群，激动地挥舞着手臂，唾沫横飞地讲述着不知从哪个“内部渠道”听来的、关于“阎王”在某某地方又击溃了月星机甲小队的“最新战绩”。他讲得绘声绘色，细节丰富，仿佛亲眼所见，引得下方人群阵阵惊呼和欢呼。
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