两天后。
黑沙部落的营地在黎明前的寒意中苏醒。
空气中弥漫着离别的气息。
巴鲁克与妻子阿莎站在他们帐篷的阴影里。
进行着最后的交谈。
战士已经将李冰的需求和承诺全盘告知。
“去吧，我的战士。”
阿莎用力捏了捏丈夫结实的小臂，眼中只有灼灼的光，“这是黑沙的机会，也是我们的机会。亡灵之血的力量是狂风，懂得借助风势的沙舟才能驶得最快最远。”
她压低声音，几乎是耳语，“你不在时，我知道该怎么做。”
阿莎在知道李冰的力量后。
非常务实的希望。
李冰能够使用心灵力量，帮他们掌控整个部落的权力。
而李冰也确实帮她了。
现在的阿莎已经开了透视眼。
知道了，部落大部分人的秘密和思想。
如果在这种情况下还不能成事，那只能说明她是废物。
巴鲁克看着妻子，眼神复杂，最终化为一声轻叹和紧紧的拥抱。
“保护好自己，还有孩子们。等我回来……一切都会不同。”
既然要扩大权力，就必然要展现出与权力所相等的力量。
回来之后，战士就要公开自己的血脉者身份了。
“放心。”阿莎回以更用力的拥抱，随即利落地推开他。
“别让圣子久等。”
营地的边缘，李冰已骑在狮鹫背上。
幽魂盔甲如同沉默的侍卫立在一旁。
他看着这对夫妻告别，没有催促。
直到巴鲁克大步走来，翻身骑上，他才轻轻拍了拍狮鹫的脖颈。
“走了。”
再次回到流沙城的总部，气氛与往日截然不同。
没有刀光剑影，取而代之的是一种压抑的、流动的暗潮。
被李冰扶上位的大长老。
一位干瘦老者，在议事厅迎接李冰。
他没有丝毫惶恐，只是面色沉静，带着一丝不易察觉的疲惫。
“圣子，您回来了。”
干瘦老者的声音沙哑却稳定，他行了一礼，开门见山：
“情况有些变化。南边的‘裂谷集’，东边的‘红石寨’，还有几个规模不小的分部，最近动作频频，以我‘难以服众’为由，不再响应调派人员的命令。”
李冰走到主位坐下，指尖轻敲扶手：“他们公开反对我了？”
“表面上没有。”干瘦老者摇头，嘴角扯出一丝冷峻的弧度：
“他们只针对我，说我是靠着……您的青睐才上位的，不足以代表沙漠旅人的传统与利益。他们声称要‘暂时自治’，等待‘真正众望所归的领袖出现’。”
他顿了顿，补充道，“他们畏惧您的力量，不敢公然反抗。试图架空总部，维持他们自己的独立王国。”
巴鲁克闻言点了点头，对李冰低声道：“这就是祖灵沙漠的生存之道。
“面对无法匹敌的强风，高大的沙丘会选择改变形状，而不是硬抗。
“他们在观察，在等待，想在风沙中找到自己能存身甚至得益的缝隙。”
李冰想想也是。
在沙漠这种鬼地方，一根筋的顺从和同样一根筋的反抗，都活不长。
随机应变，审时度势，才是生存法则。
“正是如此。”
干瘦老者沉声道，眼中闪过一丝厉色，“圣子，请允许我使用传统手段，让他们清醒一下？”
李冰看着干瘦老者那毫不掩饰的锋芒，心里反而舒服了些。
这才像个能在沙漠里混出头的人物。
“可以，你拟定计划吧。”他挥挥手，让长老退下。
有歌谣的心灵力量和巴鲁克这位地头蛇协助。
梳理这些墙头草只是时间问题。
无非多耗费些精神。
真正让李冰感到棘手的，依旧是那个虚无缥缈的“沙漠最低点”。
他动用了旅人组织庞大的情报网络，得到的答案五花八门。
从地脉汇聚的传说，到流沙吞噬一切的寓言，甚至某个古老歌谣里英雄坠落的深渊……
听起来都像那么回事，细究起来却毫无抓手。
至于“沙海蠕虫”？
这东西比“最低点”还不靠谱。
除了吉格那种隐居者画的模糊涂鸦，几乎找不到任何可靠的目击记录。
大部分沙漠民都把这当成哄小孩的睡前故事。
理由很简单现实：越大的动物消耗的能量越多。
如果真存在传说中那种能吞掉沙舟的巨虫，它靠吃什么维持生命？
总不能是啃沙子。
吃人？那早该留下遍地失踪案和恐怖传说了。
若非这是个存在超凡力量的世界，李冰根本不会考虑这种可能性。
日子就在处理旅人组织内部的政治拉扯。
以及支持巴鲁克调动资源、四处搜寻特殊矿脉中度过。
成果还算显着，幽魂盔甲在吞噬了数种稀有金属后。
与李冰的灵魂连接更为紧密。
带来的精神力增幅从600点稳步提升至750点。
算是枯燥事务中难得的慰藉。
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