“那魔晶烤肉的油脂香，现在想起来还在喉咙里打转！”阿尔瑞克摸着圆滚滚的肚子，跟在林昊和江澜身后走出学院食堂，脸上满是意犹未尽的满足，“尤其是烤到焦脆的外皮，蘸上黑胡椒酱，比在绘梦城吃的魔兽排好吃三倍！”
江澜笑着拍了拍他的肩膀：“下次再带你们来，学院的甜点师每周三会做‘星空慕斯’，用星露草汁做的，入口像云朵一样，还会在嘴里泛着淡蓝色的光。”
三人沿着学院的鹅卵石路往正门走，路边的星羽鸟被阿尔瑞克的大嗓门惊得扑棱棱飞起，淡金色的羽毛在空中划过一道弧线。就在这时，一道清脆的喊声从身后传来：“江澜！等一下！”
林昊几人回头，只见一名穿着同款深紫校服的少年快步跑来，他的校服领口绣着两道银线——这是学院高年级学生的标识，胸前的校徽边缘还镶嵌着细小的蓝宝石，显然出身不凡。少年跑到近前，先是对着林昊和阿尔瑞克礼貌地点了点头，才转向江澜递出一封烫金邀请函，“这是爱德华公爵家的少爷让我转交的，他说上次魔法实践课你帮他解决了水元素紊乱的问题，特意请你去参加今晚的聚会。”
江澜接过邀请函，指尖触到质感细腻的羊皮纸，上面印着家族纹章——一只展翅的金鹰，爪下握着镶嵌宝石的权杖，正是爱德华公爵家族的标志。“替我多谢菲利普少爷。”他顿了顿，目光扫过身边的林昊和阿尔瑞克，试探着问道，“不知我能否带两位朋友一同前往？”
少年闻言笑了起来，露出两颗浅浅的虎牙：“当然可以，菲利普少爷特意交代过，让我们多带些朋友热闹热闹，免得聚会太沉闷。”他看向林昊两人，眼中带着几分好奇，“这两位是你的同乡？看气质像是冒险者。”
“是我在御海领的发小，林昊和阿尔瑞克。”江澜介绍道，“他们游历到帝都，刚好遇上了。”
少年对着两人友好地伸出手：“我叫加雷斯，是高年级的水系魔法生。今晚的聚会在爱德华公爵的庄园举行，地址写在邀请函背面，日落时分过去就行，门口会有仆人核对身份。”说完他又寒暄了几句，便转身朝着魔法练习区走去。
江澜将邀请函递给林昊，眼底带着几分期待：“老大，去不去看看？爱德华公爵是帝国的军务大臣，他的儿子菲利普和我是同系的同学，为人不算张扬，聚会应该不会太拘谨。”
林昊还没开口，阿尔瑞克就已经跳了起来，眼睛亮得像缀满星星的夜空：“去啊！当然要去！我还从来没参加过贵族的聚会。”他拉着林昊的胳膊使劲摇晃，“老大，咱们就去看看呗，说不定还能吃到比学院食堂更好吃的东西！”
林昊看着阿尔瑞克急切的模样，又想起自己游历的初衷——了解西帝国的各个层面，贵族子弟的聚会恰好是观察同龄人的绝佳机会。他接过邀请函，指尖拂过上面精致的纹章：“既然来了，就去见见世面也好，看看西帝国的贵族少年，到底是什么模样。”
“太好了！”阿尔瑞克欢呼一声，差点撞到路边的魔法路灯，引得江澜一阵失笑。
兴奋过后，三人很快意识到一个问题——他们身上的衣服根本不适合参加贵族聚会。林昊穿的是便于行动的灰色劲装，袖口和裤脚还沾着旅途的灰尘；阿尔瑞克的外套更是磨破了边角，胸前还沾着食堂烤肉的油渍；只有江澜的学院校服还算整洁，但比起贵族聚会的礼服，显然不够正式。
“得去买两套正式的礼服。”江澜指着邀请函上，“穿冒险者的衣服过去会被仆人拦在门外的。”
三人离开学院，沿着银月大街往商业区走去。帝都的商业区比布利伦堡繁华数倍，街道两旁的服饰店鳞次栉比，橱窗里陈列着各式各样的礼服——丝绒材质的燕尾服、绣着暗纹的束腰礼服、缀着珍珠的马甲，看得阿尔瑞克眼花缭乱。
他们最终走进一家名为“金羊毛裁缝铺”的店铺，店主是一位留着卷发的中年妇人，据说曾为罗莎菲尔家族的人做过礼服。得知他们要参加爱德华公爵家的聚会，妇人立刻拿出了几套适合少年穿的礼服：“三位年纪轻轻，穿太繁复的反而显得老气，这套藏蓝色燕尾服就很合适，领口绣银线，既正式又不张扬。”
林昊试穿了一套藏蓝色燕尾服，剪裁合体的布料衬得他身形愈发挺拔，腰间的银色腰带刚好勾勒出腰线，原本带着几分冒险者的气质，瞬间多了几分沉稳。阿尔瑞克则选了一套深灰色礼服，配上白色衬衫和黑色领结，平日里的跳脱感收敛了不少，看起来竟有了几分斯文模样。
“完美！”店主满意地拍手，“这两套礼服的布料是南方精灵森林特产的精灵银线草丝，夏天穿也不热，领口的银线还是用魔法处理过的，在灯光下会泛着淡淡的光泽，绝对符合贵族聚会的要求。”
付了钱后，三人又去饰品店买了简单的领针——林昊选了一枚镶嵌着淡蓝色晶石的领针，和他的眼眸颜色相近；阿尔瑞克则挑了一枚刻着魔兽图案的黄铜领针，透着几分少年人的活泼。江澜本身有学院的银色领针，刚好能搭配他的校服。
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