风波平息，叶尘向陈执事郑重道谢。陈执事摆摆手，意味深长地看了他一眼：“木秀于林，风必摧之。你好自为之，勤修不缀，方是正道。” 说罢，飘然离去。
叶尘明白陈执事的提醒。此次虽侥幸过关，但李家的敌意和觊觎已然明朗，日后类似麻烦绝不会少。提升自身实力和寻找更安稳的立足之地，迫在眉睫。
经此一事，叶尘更加低调，但暗中修炼和积累的步伐却加快了几分。他深知，仅靠照料灵药赚取的微薄资源和贡献点，远远不够支撑他快速提升至练气后期，更别提为筑基做准备了。必须开辟新的资源渠道。
这一日，叶尘处理完药田日常，回到竹屋，从储物袋中取出了那枚得自李烈的《燎原剑诀》玉简，以及一个半新不旧的暗红色丹炉和几份最低阶的“辟谷丹”材料。丹炉和材料是他近日用部分灵石从坊市换来的。
《燎原剑诀》他早已浏览过，虽是火属性功法，与他灵根不完全契合，但其内记载的几种控火技巧、灵力运转法门，却对他修炼庚金指乃至日后学习炼丹制器都有启发。他仔细揣摩，将其中一种名为“星火控元术”的微控法门，尝试融入自身灵力运转中，使得灵力输出更加精细、稳定。
而学习炼丹，则是他经过深思熟虑后做出的决定。炼丹师在修真界地位尊崇，收益巨大。他拥有残鼎，对灵气感知敏锐，对草木特性了解日深，似乎具备学习炼丹的些许优势。即便成丹率低下，只要能炼制出最基础的辟谷丹、回气丹等，也能大大缓解资源压力，并且为日后炼制更高级丹药打下基础。更重要的是，若能成为一名哪怕是最低阶的炼丹学徒，其在宗门的地位也会有所不同，能获得一定程度的保护。
然而，炼丹之道，艰难无比，对天赋、资源、耐心要求极高。叶尘深知其中困难，他并未好高骛远，而是从最简单的辟谷丹开始。
静心凝神，调整呼吸。叶尘按照玉简中记载的最基础炼丹法门，生疏地打出一道控火诀，点燃丹炉下的炭精。火焰腾起，温度炙人。他小心翼翼地投入第一份药材“青稞米”，然后根据要求，不断调整火力，神识紧紧关注着炉内药材的变化。
“噗——”
一声轻响，一股焦糊味传出。第一次尝试，火力稍大，青稞米瞬间碳化，失败。
叶尘面无表情，清理丹炉，反思片刻，开始第二次尝试。这次，他更加小心地控制火力，但却在投入第二味辅药“甘霖草”时，时机慢了半拍，药性未能完美融合，再次失败。
第三次，第四次……
整整一个下午，叶尘耗尽了五份辟谷丹材料，皆以失败告终。不是火候失控，就是融合时机不对，或者杂质剔除不净。炼丹的艰难，远超他的想象。每一次失败，都意味着灵石的损失。
直到夜幕降临，叶尘脸色微微发白，神识消耗颇大。他看着眼前一堆药渣，没有气馁，眼中反而燃起更旺盛的斗志。失败是意料之中，每一次失败，他都感觉自己对火候的掌控、对药性变化的感知敏锐了一分。尤其是当他全力集中精神时，怀中的残鼎似乎能传来一丝微弱的、对炉内灵气流动的感知增幅，虽然极其微弱，却让他捕捉到了一些寻常炼丹学徒难以察觉的细微变化。
“看来，炼丹之路，比想象中更难，但也并非全无希望。”叶尘收起丹炉，盘膝调息，恢复神识，“残鼎的感知增幅，或能成为我炼丹之路上的一丝优势。但最终，还是要靠无数次练习和失败来积累经验。”
他望向窗外沉沉的夜色，目光坚定。灵植风波暂平，炼丹之路开启，前路依旧布满荆棘，但他道心弥坚。唯有不断提升实力，掌握更多安身立命的技艺，方能在这残酷的修仙界，走得更远。
接下来的日子，叶尘的生活更加忙碌。白天照料药田，修炼功法法术，夜晚则挑灯夜战，钻研炼丹术。他利用照料玉髓芝结余的微薄贡献点和部分灵石，不断购买最低阶的炼丹材料，在一次次的失败中积累着经验。虽然成功率低得可怜，但他对火焰的控制、对药性的理解，却在以缓慢而坚定的速度提升着。
同时，他的修为也在稳步增长，朝着练气四层后期迈进。一场看似平息的风波，反而成了他更加奋力前行的催化剂。仙路争锋，如逆水行舟，不进则退。叶尘深知，自己没有任何松懈的资本。
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