天光微熹，薄雾如纱，笼罩着青牛镇外蜿蜒的山道。
叶尘、柳青青、苏沐清三人悄然离开了“仙客来”客栈，没有惊动任何人。临走前，叶尘在房间桌上留下了足够的银钱，足以赔偿昨晚的损失和住宿费用。他不想与凡人过多牵扯，但也无意占人便宜。
小镇尚在沉睡，唯有几声鸡鸣犬吠，更显清晨的宁静。他们沿着昨日探明的方向，朝着五十里外的青山城行去。没有御器飞行，在这陌生地界，低调谨慎是第一要务。以三人的脚程，五十里路，个把时辰便能到。
“师兄，你说那方家会不会追来？”走出镇子数里，柳青青忍不住问道。她换上了一身鹅黄色的劲装，青丝束起，显得英姿飒爽，但眉宇间仍有一丝忧色。
“那方玉睚眦必报，心胸狭隘，定然不会善罢甘休。”叶尘走在前面，脚步沉稳，目光平静地扫视着周围山林，“不过，他见识了我的灵压，只要不蠢，就该知道凭他自己和那两个炼气随从奈何不了我们。若要追来，必是去搬了救兵，且不会来得太快。我们尽快赶到青山城，那里人多眼杂，即便是方家，也不敢在城内明目张胆动手。”
苏沐清颔首：“叶师弟所言极是。中土大城，多有规矩，严禁私斗，尤其对低阶修士和凡人聚居区。只要我们入了城，寻个落脚处，方家便不敢轻举妄动。只是……”
她顿了顿，看向叶尘：“我们初来乍到，对青山城、对方家实力一无所知。那方玉自称‘青林方家’，听起来像个修仙家族，能在本地盘踞，至少该有一两位筑基后期乃至假丹修士坐镇。若他们真不顾规矩追到城里，或是在城外设伏，还需早做防备。”
“无妨。”叶尘语气依旧平静，“兵来将挡。我伤势已好了八成，法力恢复过半，只要不是金丹修士亲至，寻常筑基，来多少都是送死。即便是假丹，也未必没有一战之力。”
他这话并非狂妄。混元金丹品质极高，又经天雷和怨魂潮淬炼、残鼎反馈滋养，虽然修为只是结丹初期，但法力之精纯浑厚，神通之凌厉，远非普通结丹初期可比。即便对上假丹修士，凭借《混元剑经》的神妙和残鼎的辅助，他也自信不落下风。至于金丹……那等人物，在一地已算高层，不太可能为了一个纨绔子弟的一点冲突就轻易出动。
“还是小心为上。”柳青青道，“听说中土修士手段繁多，法宝符箓也比南域精良，不可大意。”
叶尘点头：“这是自然。青青，沐清师姐，你们也需尽快适应中土的环境。此地灵气、物产、乃至修士的斗法习惯，都可能与南域不同。我们到了青山城，首要之事便是搜集情报，了解此地的势力分布、规矩禁忌、物价行情，以及……获取更详细的中土地图和相关典籍。”
“是，师兄（叶师弟）。”柳青青和苏沐清齐声应道。
三人不再多言，加快脚步。山道两旁林木葱郁，鸟语花香，灵气盎然，确实是一处修炼的福地。偶尔能看到一些低阶灵草，年份虽浅，但也可见此地资源之丰。叶尘心中感叹，不愧是被誉为修仙圣地的中土大陆，仅是这东部边缘地带，其环境就远超南域许多地方。
一路无话，也未见方家追兵。一个多时辰后，当日头升高，驱散山间薄雾时，一座依山而建、气势雄浑的城池轮廓，出现在三人视野尽头。
青山城，到了。
远远望去，青山城背靠一片连绵巍峨的青色山脉（想必便是“青山”），城墙高约十丈，以巨大的青灰色条石垒砌而成，表面布满岁月风霜的痕迹，却更显厚重沧桑。城墙之上，隐约可见巡逻的甲士身影，以及几处闪烁着微弱灵光的哨塔，显然有阵法守护。
城池规模颇大，目测纵横皆有十余里，城中屋舍俨然，街道纵横，更有数座高塔楼阁耸立，气派非凡。尚未靠近，便能感受到一股喧嚣的人气混杂着淡淡的灵气波动传来，与青牛镇的宁静截然不同。
城门处，人流如织。有推着货车、挑着担子的凡人商贩，有骑马乘车、衣着光鲜的富户，也有不少气息或强或弱、行色匆匆的修士。城门有甲士把守，对凡人会简单盘问收税，对修士则只是略一打量，便挥手放行，态度颇为恭敬，显然修士在此地地位超然。
叶尘三人收敛气息，混在入城的人流中，顺利进入城内。
一入城门，喧嚣声浪扑面而来。宽敞的主街以青石板铺就，可供数辆马车并行。街道两旁店铺林立，旌旗招展，售卖着各式各样的商品：灵草铺、丹药阁、法器店、符箓斋、材料行、酒楼、客栈、车马行……琳琅满目，让人目不暇接。行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、车马声交织在一起，热闹非凡。
空气中的灵气浓度，明显比城外又高了一截，虽然依旧无法与一些洞天福地相比，但足以满足低阶修士日常修炼所需。更让叶尘注意的是，街道上往来的修士，数量远比南域坊市为多，粗略一扫，炼气期占了大半，筑基修士也随处可见，甚至偶尔能感应到一两道晦涩深沉、疑似假丹乃至金丹的气息一闪而逝。
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