晨光微熹，虎族部落从沉睡中苏醒。
江晚宁在自己的小洞穴里睁开眼，习惯性地先伸了个懒腰，那条毛茸茸的雪豹尾巴在兽皮毯子上扫了扫。
他坐起身，揉了揉眼睛，耳朵不自觉地抖了抖，捕捉着洞外传来的清晨声响。
远处有幼崽的嬉闹声，雌性们准备早饭的动静，还有雄性们集结准备捕猎的低沉交谈。
他翻身下床，走到洞穴角落的石盆边，用昨晚存好的清水简单洗了把脸。
然后拿起一根细小的一头被嚼软的灌木枝，开始仔细地清洁牙齿。
洗漱完毕，江晚宁开始穿戴。他从石床旁拿起那件熟悉的兽皮裙。
这是用柔软的山羊皮鞣制而成的，边缘用细骨针缝得相当平整。
他仔细地将兽皮围在腰间，用一根坚韧的草绳系紧，确保不会在活动中松脱。
接着，他拿起一块略小的兽皮，这是用来裹胸的。
虽然作为雌性，部落对这方面的穿着并没有严格要求，但江晚宁还是保留了现代人的习惯，总觉得这样更自在些。
穿戴整齐后，江晚宁用手指蘸了些清水，小心地将睡乱的银白色发丝理顺。雪豹耳朵上的绒毛也需要特别梳理，那些细软的白色短毛如果打结了会很不舒服。
尾巴是打理的重点。江晚宁转过身，将尾巴拉到身前，用骨梳一点点理顺上面的毛发，直到整条尾巴看起来蓬松柔顺。
尾巴尖上的黑色斑点在晨光中显得格外清晰，像落在雪地上的墨点。
打理完毕，江晚宁满意地点点头，这才推开挡在洞口的兽皮帘子，走了出去。
清晨的部落空气清冽，带着草木和泥土的气息。太阳刚升起不久，金色的光芒洒在木栅和洞穴上，给整个部落镀上一层暖色。
江晚宁朝部落广场走去，那里已经有兽人聚集。今天的捕猎队正在清点人数，准备出发。
带队的是翎，一个鹰族兽人，他最擅长高空侦查，能精准发现猎物的踪迹，捕猎本领在部落里也是数一数二的。
江晚宁看了一眼就收回视线。他与翎不算熟，只是点头之交。
他注意到今天的捕猎队规模不小，大约有十五六个雄性，这说明他们打算去较远的地方，争取带回更多猎物。
雪季的脚步越来越近了，空气中已能感受到明显的凉意。
远游队昨天带回来的那些大型猎物，大部分都会被制成腌肉储存起来，作为冬季的主要食物来源。
但在大雪封山之前，部落仍需每日外出捕猎，以补充日常消耗。
江晚宁继续朝老巫医的住处走去。
途中，他经过部落后方的一片空地，那里有几个年长的族人正在处理昨天的猎物。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和盐巴的气息。
他看见鹿族的老雌性云婆婆正用石刀熟练地剥下一张羚羊皮，手法娴熟，几乎不损伤皮质。
旁边熊族的石大叔则将剥好的肉块放入清水桶中漂洗血水，然后捞出来，用粗盐仔细涂抹每一寸表面。
这些工作繁琐但重要。处理好的兽皮经过鞣制，会成为冬季保暖的衣物和被褥。
而腌肉则能保存数月不坏，是部落度过漫长雪季的关键储备。
江晚宁没有打扰他们，继续前行，很快来到了老巫医的洞穴前。
“巫医，早上好。”他掀开洞口的兽皮帘，探头进去。
洞穴内弥漫着草药的清香。老巫医正坐在一块平整的石板前，用石臼研磨着什么。
听到声音，她抬起头，鹿角上挂着的草药袋轻轻晃动。
“宁来了。”老巫医露出慈祥的笑容，“来得正好，帮我整理一下这些刚晒干的止血草。”
江晚宁应了一声，走到角落的一堆草药前蹲下，开始仔细地将它们分类捆扎。
“巫医，眼看雪季就要到了，您看哪些草药需要多准备一些？”江晚宁一边整理一边问道。
老巫医停下手中的动作，思索片刻。
“退烧的银叶草、治冻疮的冰苔、还有防风寒的姜根，这几样要多备。去年雪季长，不少族人染了风寒，银叶草差点不够用。”
江晚宁认真记下。他知道，在缺乏现代医疗的兽人世界，这些看似简单的草药可能就是救命的关键。
“对了，”老巫医忽然想起什么，“今天有外出的采摘队，要去北边的河谷地带，那里有些草药长得好。你要不要去？有兽人陪同，安全些。”
江晚宁眼睛一亮。这正是他期待的机会！
部落平常允许雌性活动的区域他几乎都找遍了，始终没发现什么可长期储存的新食物。
而北边的河谷他还没去过，那里水源充足，土壤肥沃，说不定真能找到些什么。
“去，当然去！”他立刻回答，“我还想带羽一起去，他刚来部落，多熟悉环境也好。”
老巫医点点头：“也好。那孩子昨天吓坏了，今天看着平静了些。你多照应他。”
“我会的。”
整理完草药，江晚宁向老巫医道别，转身就朝杨成羽暂住的小洞穴走去。
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