他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎只是想让这个称呼在殿中多停留一刻。
“自孤于掖庭之中，得先生辅佐，始于微末，至于今日。赤焰沉冤，得见天日；朝堂积弊，得以初清；新朝基业，得以奠定。先生运筹帷幄，算无遗策，忍常人所不能忍，行常人所不能行。其间心血，其间艰难，孤……尽知。”
他的声音带着真挚的情感，在空旷大殿中回荡。
“今日论功行赏，诸卿皆得封爵厚赐，实至名归。然先生之功，非爵禄可酬，非官位可衡。先生之志，亦不在庙堂之高，朱紫之贵。”
梅长苏静静听着，脸上依旧没什么表情，只有那过于浓密的睫毛，几不可察地颤动了一下。
萧景琰继续道：“朕深知先生淡泊，视功名如浮云。然功过必记，赏罚必明，此乃为君之道，亦是对先生心血之尊重。朕思之再三……”
他提高了声音，一字一句，清晰宣告：
“特旨：赐苏哲先生‘白衣客卿’尊号，秩比亲王，见驾不拜，参朝不趋。赐‘麒麟阁’一座，位于宫城之侧，藏书万卷，一应供给，比照亲王规制。另赐丹书铁券，除谋逆外，可免一切罪责，传于子孙。先生之尊荣，与国同休；先生之后人，永享恩荫。”
殿中再次响起低低的哗然。白衣客卿！秩比亲王！麒麟阁！丹书铁券传于子孙！这几乎是给予了一个无官无爵之人所能想象的最高礼遇与保障。它超越了具体的官职爵位，成为一种象征性的、近乎超然的尊崇。既全了梅长苏（林殊）不慕荣利之名，又以最隆重的方式肯定了其不世之功，更为其身后之事做了最稳妥的安排。
所有目光再次投向轮椅上的苍白身影。
梅长苏沉默着。他放在狐裘上的手，指节微微收紧。御座之上，是他曾誓死效忠的君主的儿子，是他一手扶持上帝位的至交好友，此刻正以帝王之尊，给予他所能给予的最高礼遇。
他知道，景琰是真心实意的。这“白衣客卿”的封号，这麒麟阁的赏赐，是想给他一个清净的容身之所，是想告诉天下人，他梅长苏（林殊）的功绩与地位，无可替代。
可是……
他缓缓抬起眼，再次看向萧景琰，嘴角极淡、极费力地扯动了一下，露出了一个几乎看不见的、混合着欣慰、疲惫与某种决绝的弧度。
然后，他开口了。声音不高，气弱游丝，却异常清晰坚定，带着不容置疑的拒绝：
“陛下隆恩，苏哲……心领。”
他顿了顿，压下喉间的痒意，继续道：“然苏某残躯病骨，久在尘外，于国于朝，实无寸功。‘客卿’之名，已属僭越；亲王之秩，万不敢受。麒麟阁藏书，或可借阅；丹书铁券，更无必要。”
他的目光扫过殿中那些或熟悉或陌生的面孔，最终落回萧景琰身上，那眼神清澈而疲惫，仿佛看透了世事，也看淡了一切：“苏某此生，唯愿作一山野白衣，了此残生。陛下若念旧情，便允苏某……辞去一切虚名厚赐，只留‘苏哲’之名，寄居苏宅，静待天命。”
“至于后人……”他眼中掠过一丝极深的痛楚与漠然，“苏某孑然一身，并无后人，亦无须恩荫。此身既许家国旧债，便再无余力，顾及其他。望陛下……成全。”
说完，他不再看任何人，缓缓闭上了眼睛，靠在轮椅里，仿佛刚才那番话已耗尽了他所有力气，只余下微微起伏的胸口和苍白如纸的面容。
死寂。
昭雪殿内，陷入了比刚才宣读封赏诏书时更深沉、更压抑的寂静。只有炭火偶尔的爆裂声，和远处隐约传来的风声。
所有人都被这番毫不留情、斩钉截铁的拒绝震住了。亲王之秩、丹书铁券、传世恩荫……这是多少人梦寐以求而不得的终极荣耀，却被他就这样轻描淡写、甚至带着一丝厌倦地推开了。而且拒绝得如此彻底，只求保留一个名字，一方容身之地。
蒙挚虎目圆睁，嘴唇哆嗦，想说什么，却又哽住。霓凰死死咬住下唇，指甲深深掐入掌心。沈追、蔡荃面露震撼与复杂。言阙深深叹息，闭上了眼睛。言豫津脸上的笑容消失了，他看着轮椅上的挚友，眼中满是了然与深沉的痛惜。
萧景琰坐在御座上，冕旒下的面容笼罩在阴影里，看不清表情。只有那双放在龙椅扶手上的手，指节捏得发白，微微颤抖。
他了解林殊，也了解梅长苏。他知道这个人骄傲到了骨子里，也淡泊到了灵魂深处。七年的地狱煎熬，耗尽了他的健康，也淬炼了他的心志。他回来，只为昭雪，不为荣华。如今尘埃落定，他只想卸下所有重担，包括这份象征着功绩与牵绊的厚重赏赐，安静地、以“苏哲”的身份，走完所剩无几的人生。
这份拒绝，不是矫情，不是作态，而是最真实的林殊，在生命尽头，对过往、对权力、对世俗价值的最终告别。
良久，萧景琰深深吸了一口气，那吸气声在寂静的大殿里显得格外沉重。他缓缓松开紧握扶手的手指，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却恢复了帝王的沉稳：
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